Po osmi zápasech 4. sezóny jsou rozdíly neúprosné. Nejlepší šestici v Anglii dělí jediný bod; Barcelona vede Španělsko o dva body; neporažený Frankfurt a Roma mají tříbodový polštář.

1. kolo připadá na sobotu 22. srpna. Španělsko, Německo, Itálie a Francie začínají v 18:00 UTC, Anglie naváže v 19:00.

Dvojitý londýnský tlak

Zápas London Red v West Ham staví lídry kouče Sjow přímo do záře reflektorů. London Red mají 15 bodů a inkasovali pouze tři góly, ale středeční výhra 1:0 byla mnohem méně pod kontrolou, než napovídá skóre: 37% držení míče, sedm střel ku 25 a 15 pokusů soupeře na branku. David Raya Martin pochytal všech 15 a vysloužil si hodnocení 10.

To je houževnatost, ne opakovatelný taktický plán. Třináctý West Ham má devět bodů a dostatečně pevnou defenzivu – šest inkasovaných gólů v osmi zápasech –, aby další nesourodý výkon potrestal.

Fulham v Crystal Palace představuje třaskavější derby z horních pater tabulky. Palace jsou třetí se 14 body; Fulham je sedmý s 12 body. Oba týmy vstřelily 12 gólů, ale Fulham pod taktovkou AliManager inkasoval jen pět oproti devíti gólům Palace.

Fulham přijíždí povzbuzen výhrou 3:1 na hřišti Liverpool, kde vyprodukoval 19 střel a 14 na branku. Strategos sledoval, jak Palace doma padli 1:4 s Manchester Red. Vítězství by Fulham posunulo na 15 bodů a před jejich hosty.

Barcelona kráčí do pasti ve Vallecas

Duel Vallecas v Barcelona je španělskou zkouškou v boji o titul. Barcelona pod vedením Ralek17 vede s 19 body, vyhrála třikrát v řadě a pyšní se skóre 11:2. Její poslední výhra 2:0 nabídla sedm střel na branku z 11 pokusů.

Pátý Vallecas kouče Alighost ztrácí pět bodů, ale bezprostředním problémem je herní struktura. Ve středu prohrál 0:3 na půdě Roda a dovolil soupeři 42 střel, z toho 20 na branku. Proti týmu Barcelona bude redukce této střelecké laviny důležitější než snaha o brzkou senzaci.

Alternativou je skvělé derby. Zápas Bilbao v Donostia-San Sebastián svede devátého se třetím. Donostia zůstává neporažena se čtyřmi výhrami a čtyřmi remízami, vede ligu se 14 góly a inkasovala pouze čtyřikrát. Bilbao dalo jen čtyři góly a pět dostalo, v týdnu ale venku vyhrálo 1:0. Jejich recept je jasný: zpomalit tempo a proměnit zápas v urputnou bitvu bez mnoha šancí.

Odpověď týmu Roma proti palebné síle Milano

Šlágr Milano Red v Roma je ryzí prověrkou na samém vrcholu. Roma kouče GreenFuryx3 vede Itálii s 19 body a skóre 12:2, ale její pětizápasovou vítěznou sérii utnula středeční domácí porážka 0:1.

Čtvrtý tým Milano Red trenéra Taddy zaostává o pět bodů a přichází po výhře 1:0, postavené na 68% držení míče, 20 střelách a 11 pokusech na branku. Podle těchto čísel není problémem tvorba šancí, nýbrž jejich proměňování. Proti nejlepší obraně soutěže může být plýtvání osudné.

Nejvyhrocenější záchranářskou bitvou je Genova Blue v Sassuolo. Genova Blue jsou na 20. místě se šesti body, Sassuolo na 17. příčce se sedmi body a spodní čtveřici dělí pouhý bod. Po osmi odehraných zápasech mají tyto týmy dohromady na kontě pouhých sedm ligových gólů. Genova Blue v týdnu remizovala 0:0, Sassuolo padlo 0:1. První gól bude mít obrovskou váhu.

Frankfurt čeká test produktivity

Střetnutí Leipzig v Frankfurt svede dohromady týmy s naprosto odlišnou efektivitou v zakončení. Frankfurt kouče Fitz má 22 bodů za sedm výher, jednu remízu a skóre 16:2. Jeho poslední triumf 2:1 doprovázelo 66% držení míče, 30 střel a 16 pokusů na branku.

Leipzig manažera CloudSV okupuje 13. místo s devíti body. Ve středu uhrál remízu 0:0, ačkoli vyslal 20 střel a 11 na branku. Leipzig tlak vytvořit umí; otázkou zůstává, zda dokáže zakončit dřív, než Frankfurt spustí další útočnou vlnu.

Noc plná rivality v Lyonu

Náboj ve Francii obstará třeskutý duel Lyon v Marseille. Marseille pod vedením ElChapito drží páté místo se 14 body, pouhé tři body od čela po třech výhrách v řadě. Lyon vedený KloV2 je s 10 body jedenáctý a už čtyři zápasy nevyhrál.

V týdnu vyprodukovaly oba celky pouhých pět střel, Marseille však zvítězila 2:1, zatímco Lyon bral remízu 1:1. Vše nasvědčuje vyrovnanému boji, v němž bude efektivita v pokutovém území znamenat víc než samoúčelné držení míče.

Zápas Milano Red proti Roma poutá největší pozornost, Vallecas proti Barcelona je nejzákeřnější pastí a duel Fulham proti Palace slibuje nejvýraznější obrat ve formě. Téma 9. kola je prosté: lídři si nemohou dovolit polevit a trápící se týmy nesmí promarnit žádnou šanci.