Je v tom zvláštní krutost, když se o pohárovém finále rozhodne dříve, než stačí vystydnout sedačky. Halle, třetiligový tým, který tu neměl co pohledávat, nastoupil na vlastním hřišti před téměř vyprodaným stadionem s 15,040 diváky a s Německým pohárem třpytícím se přímo před nimi. O šest minut později bylo prakticky po všem.

Hamburg, prvoligový klub, který zahájil sezónu s hodnocením 80 oproti 60 Halle, DEU Cup v Season 3 ani tak nevyhrál, jako spíše přepadl. Dva góly v úvodních šesti minutách proměnily tento svátek fotbalu v dlouhou a marnou stíhací jízdu. Skončilo to 0-2 — a popravdě řečeno, mohlo být rozhodnuto už do poločasu.

Dva údery, pak zatažená opona

První úder přišel ve třetí minutě. Hamburg kopal penaltu, k míči se postavil Yves Bissouma a tento záložník — který si nakonec odnesl ocenění pro muže zápasu a bezchybné hodnocení 10 — poslal domácího brankáře na druhou stranu. Než se diváci stačili nadechnout, bylo to o dva: rychlá kombinace po pravé straně uvolnila útočníka Hamburg, který v šesté minutě překonal Matei Goga. Domácí 0, hosté 2, na tabuli svítilo sotva 360 sekund.

To, co následovalo, bylo zvláštní, prázdné divadlo finále, v němž měl outsider míč pod kontrolou, ale chyběly mu recepty na obranu soupeře. Halle mělo 53% držení míče, vyprodukovalo 12 střel oproti 11 Hamburg a vybojovalo sedm rohů. Aliou Thiare prověřil rukavice hostujícího brankáře už během prvních deseti minut; Matteo Spinaccè předtím poslal svou šanci mimo. Brankář Hamburg, který se rychle dostal do klidného rytmu, si však připsal pět zákroků a před ním stál neochvějný Sebastian Schonlau — stopér, který svým výkonem sekundoval Bissouma a rovněž si vysloužil hodnocení 10.

Kontrola hry ve stylu Hamburg

Výmluvné je, že Bidartův tým se nikdy nehnal za třetím gólem. Hamburg o poločase vystřídal hned třikrát — včetně stažení střelce i nahrávače druhého gólu — a soustředil se na bránění náskoku, o který už neměl přijít. Manažer Halle Ralek4 poslal krátce po hodině hry na hřiště tři nové hráče, ale všechny šance dál narážely na modrou zeď. Žluté karty — které viděli Bissouma, Franco Carboni z Halle a Jonathan Gradit z Hamburg, všichni napomínaní kolem poločasové přestávky — byly asi jediným dalším vzrušením, které večer nabídl.

Cesta, která skončila zlomeným srdcem

Nenechme konečný výsledek zkreslit to, jak se Halle až sem dostalo. Klub manažera Ralek4 postoupil v Season 1 jako šampion ze Division 4 a nyní se drží ve středu tabulky třetí ligy, přesto byla jejich pohárová jízda jako z pohádky: demolice Berlin Westend 11-0 v úvodním kole, pevné nervy v penaltových rozstřelech proti Pirmasens a Kaiserslautern a semifinálová výhra 2-0 nad Mainz. Sedm soubojů, sedm přežití. Ten osmý, proti týmu o tři soutěže výše, už byl nad jejich síly.

Vykoupení v modrém

Pro Hamburg je to konečně zhojená rána. V Season 1 odešli z finále poháru poraženi jako vicemistři pod jiným vedením; pod Bidart udělali ten poslední krok a poprvé zvedli trofej nad hlavu, což navíc osladila finanční odměna 66.9m-SVC. Desáté místo v DEU Division 1 znamenalo nevýraznou ligovou sezónu, ale pohárový fotbal vyžaduje jiné kvality — a Hamburg na ně odpověděl během šesti minut.

Halle se vrací do třetí ligy s bolestnou vzpomínkou na finále ztracené na vlastním hřišti a s tichým vědomím, že během jednoho neuvěřitelného jara napsali ten nejkrásnější pohárový příběh v Německu. Finále však na sentiment nehraje. Hamburg přesně věděl, jak naložit s rychlým vedením. Pohádka skončila dřív, než vůbec začala.