Jsou finále, která vyhrajete díky lepšímu fotbalu, a finále, která vyhrajete navzdory němu. První velká trofej Tottenham patří jednoznačně do té druhé kategorie – a jim to bude úplně jedno.

Během elektrizujícího pondělního večera před 52,735 diváky na zaplněném domácím stadionu dal Newcastle do tohoto ENG Cup final úplně všechno, ale odešel s prázdnou. Dvacet střel. Třináct na bránu. Padesát šest procent držení míče. Jeden roh proti šesti, jistě, ale přesto to bylo obléhání. A na konci toho všeho, když ani po 120 minutách nebylo rozhodnuto, to byl Tottenham kdo udržel pevné nervy a po remíze 1-1 zvítězil 3-2 on penalties – zatímco kw0w's Newcastle zbyl jen smutný pohled do trávníku.

Dokonalý začátek, pak 80 minut boje o přežití

Spurs si snad ani nemohli vysnít lepší začátek. Po deseti minutách hry Christos Mouzakitis prostrčil míč a James Maddison se postaral o zbytek, když střelou po zemi umlčel domácí tribuny. Jak se později ukázalo, bylo to jedinkrát za celý turnaj, kdy se síť Newcastle rozvlnila – ale o tom až později.

Rychlé vedení si však vyžádalo svou daň. V 18. minutě musel kvůli zranění odstoupit Pedro Porro, na jehož místo nastoupil Archie Gray, a od té chvíle byl ráz zápasu jasně určen: Newcastle se valil dopředu, Tottenham kopal zákopy.

To, co následovalo, byl brankářský výkon, který sám o sobě vyhrává poháry. Guglielmo Vicario zakončil zápas s twelve saves a zaslouženým hodnocením 8, když znovu a znovu deptal Anthony Gordon – samotný útočník Newcastle měl devět střeleckých pokusů. Když ho Gordon v 61. minutě konečně překonal, když se chopil šance a tvrdou ranou vyrovnal, zdálo se, že se hráz protrhla. Nestalo se tak. Zvláštní bylo, že Gordon byl vystřídán sotva dvě minuty po svém gólu, a dveře, které Vicario tak pevně držel, už nikdo znovu nevyrazil.

Zklamání na domácí půdě

Spurs přežili druhý poločas, přežili prodloužení a pak udělali to, co dělají dobré pohárové týmy, když dojde na nejhorší: vyhráli loterii. Tottenham proměnil tři své penalty, zatímco Newcastle pouze dvě, a pohár byl jejich.

Pro Newcastle bude tato porážka ještě dlouho bolet. Vezměte si jejich neuvěřitelnou jízdu: six ties, six clean sheets, thirteen goals scored and none conceded – Millwall (3-0), Preston (4-0), Stoke-on-Trent Burslem (3-0), Hull (1-0), Brighton (1-0) a Leeds (1-0), všechny tyto týmy vyřadili, aniž by jejich brankář jedinkrát lovil míč ze sítě. Každé kolo, včetně finále, odehráli na vlastním hřišti. První gól v celé soutěži inkasovali v jediném zápase, kdy si to nemohli dovolit – a sami nedokázali vstřelit druhý, přestože hodinu a půl ostřelovali Vicario.

Hráčem zápasu se, příznačně a krutě, stal muž v černo-bílém dresu: Joelinton, který dirigoval hru se sedmi klíčovými přihrávkami a hodnocením 8. Jacob Murphy dosáhl stejné známky. Podle téměř všech ukazatelů, kromě samotného skóre, to bylo finále Newcastle. Skóre je však jediným měřítkem, které vám pověsí medaili na krk.

Taddy a jeho dlouhá cesta k trofeji

Vzpomeňme také na to, co to znamená na druhé straně. Pod vedením Taddy skončil Tottenham v Season 1 na druhém místě v ENG Division 1, v Season 2 klesl na šesté místo a nyní se zbavil nálepky věčně druhého týmu tím nejvýraznějším způsobem, jaký pohár nabízí – ziskem trofeje, na hřišti soupeře, proti vývoji hry, v soutěži s dotací kolem 71.8m SVC. K vítězství v poháru nemusíte vždy hrát nejlepší fotbal. Potřebujete brankáře, správný okamžik a odvahu při penaltách. Tým, který vede Taddy, měl všechny tři věci.

A na smutek není čas

Krutým zvratem pro Newcastle je, že šance na nápravu přichází už za několik dní. V sobotu hostí Kiev v Cup Winners' Cup final – což je druhé pohárové finále během jednoho týdne a šance zajistit, aby se na tyto dva týdny vzpomínalo kvůli trofejím, a ne kvůli penaltám. Dvacet střel jim v pondělí nic nepřineslo. Budou doufat, že v sobotu je čeká přívětivější večer a méně rozchytaný soupeřův brankář.

Nálada v komunitě byla během vrcholících finálových zápasů sezóny přející oběma stranám:

Gratulace všem vítězům 🥳; to je úžasný počin. A gratulace všem poraženým finalistům; vaše neuvěřitelná cesta do finále nebyla vůbec jednoduchá. 💐

Tottenham má trofej. Newcastle má oči pro pláč – a ještě jednu šanci to napravit.