Účetní knihy Season 3 jsou uzavřeny. London Red jsou anglickými šampiony, Madrid White si vzal zpět Španělsko, Stuttgart vyfoukl Dortmundu německý titul díky rozdílu ve skóre a Napoli nosí italskou korunu. Postupy a sestupy jsou vyřešeny; sestupové brány se zabouchly. A přesto ta nejhlučnější noc sezóny teprve přijde. Tento víkend, zatímco ligy mlčí, Evropa — a zbytek fotbalového světa — hraje svá finále.

Finále za 115 milionů: Palace v Leipzig

Hlavní hřeb programu přichází v Saturday 27 June, 20:00 UTC: finále EUR Cup, což je Champions League ve všem kromě názvu, přičemž ve hře je více než 115 million SVC na odměnách — nejbohatší bank v kalendáři Soccerverse. A proti sobě staví dva kluby, které rozhodně *nejsou* šampiony.

Crystal Palace skončili v Anglii třetí se 68 body, o druhé místo je připravil Manchester Blue a ligovou kampaň zakončili s bilancí W-W-D-W-L-L. Stříbro jim vyklouzlo z rukou v poslední den. Leipzig byli v Německu na skromném šestém místě s 57 body. Tohle není finále ligových králů; je to finále specialistů na vyřazovací boje.

Cesta Palace mluví za vše. Bezbranková remíza s Manchester Blue, vyhraná na penalty; výhra 2-0 nad Bratislava; a pak noc, která je stvořila — loupež za bílého dne a výhra 2-1 venku na hřišti Barcelona v semifinále, kde Katalánci nasbírali 24 střel proti 8 od Palace, drželi míč v 67% času, a přesto prohráli. Mužem mezi tyčemi při této loupeži i při předchozím penaltovém rozstřelu byl Dean Henderson — 29-letý anglický brankář s hodnocením 90, který byl na této cestě dvakrát vyhlášen mužem zápasu. Kontinentální příběh Palace je z velké části Hendersonovým příběhem. Věrní fanoušci Eagles to té noci v kotli o velikosti Camp Nou cítili:

„Skvělý výsledek na oslavu mého 100. zápasu s Palace 🎉“

Leipzig pod vedením CloudSV přicházejí zcela jinou cestou: 2-0 přes Paris, poté dvě bezbrankové noci přežité na penalty — 5-4 nad Wien Green ve čtvrtfinále a další rozstřel, který v semifinále vyřadil Marseille. Nehrají na krásu; prostě postupují. Příběh má hořkou pachuť i pro Španělsko: tentýž Marseille už předtím vyřadil španělské šampiony Madrid White, takže oba finalisté společně pohřbili Barcelona i cestu, která ukončila sny obou iberských gigantů.

Ještě jedna perlička: finále se hraje na vlastním hřišti Palace. Londýnský klub dělí 90 minut — a možná další rozstřel — od evropské koruny na domácí půdě. Přiznám barvu: fandím červenobílým ze severního Londýna. Ale i srdce fanouška Arsenal v tomhle dokáže vidět romantiku.

Anglická želízka v ohni

Palace nejsou jediným zástupcem Anglie v Evropě. V tutéž sobotní noc se Newcastle utká ve finále EUR Cup Winners' Cup (39.3 million SVC) proti Kiev. Magpies pod vedením kw0w skončili na sedmém místě a své semifinále vydřeli již známým způsobem — 0-0 s Milano Blue, vyhráli na penalty — zatímco Kiev pod vedením Aayod přijíždí v hrozivé formě poté, co venku smetli Praha Green 3-1 s 26 střelami. Dva anglické kluby tedy v jeden večer čekají dvě evropská finále.

Napříč světem

Ostatní kontinenty korunují své šampiony během víkendu.

Asie (Saturday, 13:00 UTC): Continental Knockout staví Krasnodar proti Moskva Blue o 15.6 million SVC, zatímco Khobar se střetne s Tianjin v Cup Winners' Cup (10.7 million).

Afrika (Saturday, 20:00 UTC): Ouémé čelí E Tunis v Continental Knockout (4.7 million), přičemž Johannesburg hraje proti Pyramids v Cup Winners' Cup (6.9 million).

Amerika (přecházející do Sunday, 00:00 UTC): Cariari se utkají s Columbus o kontinentální korunu (13.3 million) a Tigre se střetnou se Sangolquí v Cup Winners' Cup (11.8 million).

Jedna trofej už je na krbové římse

Největší mezikontinentální událost, World Club Cup, je již rozhodnuta — a přinesla šok. Dubai porazil německý Leverkusen 2-0 ve finále a získal globální titul v hodnotě 46.3-million-SVC. Tým ze Zálivu je mistrem světa; těžká váha z Bundesliga, která doma skončila třetí a dostala se do světového finále, odchází s prázdnou.

Komunita už začala bilancovat uplynulou sezónu. V obecném chatu sepisuje Gevenito, trenér mistrovského Madrid White, kritéria pro „Best Manager“ a „Revelation Manager“, která vedle ligových bodů zohledňují i „Progression in UEFA Champions League“, „Progression in Cup Winners Cup“ a „Progression in FIFA Club World Cup“. Jinými slovy, kontinentální finále nejsou pro Season 3 jen nějakou poznámkou pod čarou. Pro trenéry, kteří usilují o tato ocenění, jsou tím hlavním argumentem.

Tak si nařiďte budíky. Asie v sobotu v poledne, Evropa a Afrika pod reflektory v 20:00 UTC, Amerika přecházející do nedělního rána. Osm trofejí, celkem výrazně přes 200 million SVC na odměnách a jeden londýnský klub, který se odvažuje snít. Ligové tabulky jsou napsány inkoustem — tento víkend píše titulky.

„Gratulace vítězům, poraženým, těm, co postoupili, i těm, co bojovali celou sezónu. … 🥂 na season 3 a 🚀 na season 4!!“