London Red měli trofej v kapse už před týdny. Gameweek 38 tak rozhodoval o všem pod nimi – a rozhodl s neúprosnou krutostí, která zanechala Crystal Palace jen smutně koukat po stříbru, které si nesli do finálového večera, a Derby poslala skrz padací dveře o pouhý jeden jediný bod.

Po odehrání všech 38 kol je tu konečné účtování Season 3 v nejvyšší anglické lize – a ohlédnutí za tím, jak se vyhrávalo a prohrávalo.

Šampioni o parník – a s obrannou čtyřkou, která tomu odpovídá

London Red manažera Sjow zakončili sezónu se 76 body, s náskokem celých sedmi bodů. Hlavním číslem však není počet výher, ale to, kolik gólů odmítli inkasovat: pouhých 13 gólů ve 38 zápasech. Nikdo jiný se k tomu nepřiblížil ani na pět gólů – druhý nejlepší byl Brentford s 18 inkasovanými brankami. S David Raya v bráně za obranou dirigovanou impozantním William Saliba (střední obránce s hodnocením 92 a známkou 92 za odebírání míče) proměnili London Red ligu v sérii čistých kont, kterou doplňoval gólový čich Leandro Trossard a motor Declan Rice v záloze. Rozloučili se stylově: domácí demolicí 4-0 proti Crystal Palace, která byla zároveň hotovou popravou.

Loupež stříbra

Tento debakl byl pro Palace osudný v boji o druhé místo. Tým manažera Strategos šel do Gameweek 38 z druhé pozice s náskokem dvou bodů na Manchester Blue a stačilo mu vyrovnat výsledek svého rivala. Místo toho prohráli poslední dva zápasy – a v závěrečný večer kapitulovali na hřišti London Red, zatímco Manchester Blue vyhráli 1-2 na téměř vyprodaném stadionu Tottenham před 62,814 diváky.

Matematika byla neúprosná: Palace zůstali na 68 bodech, Blue vystoupali na 69 a vicemistrovská pozice změnila majitele v poslední možný moment. Tým manažera Phesiola si to plně zasloužil – za celou sezónu prohrál pouhých pět zápasů, nejméně v lize – i když právě 15 remíz je důvodem, proč nikdy reálně nebojovali o titul. Útok táhl Erling Haaland se 12 góly (dělené první místo v tabulce střelců), kterého ze zálohy zásobovali Rodri a Manuel Akanji.

Palace je ale potřeba trochu politovat. Nastříleli 48 gólů, což vyrovnali pouze šampioni, a v Dean Henderson měli nejvytíženějšího strůjce vítězství v lize – získal osm ocenění MOM, více než kterýkoli jiný hráč. Ismaïla Sarr s osmi asistencemi rovněž ovládl tuto statistiku. Třetí místo pro tým, který chvíli vedl celou ligu, působí jako promarněná šance.

Brentford: tichí hrdinové nad očekávání

Pokud hledáte příběh, který nikdo nečekal, najdete ho v Griffin Park. Brentford manažera GreenFuryx skončil pátý se 61 body s druhou nejlepší obranou v lize (18 inkasovaných gólů) a pouhými 32 vstřelenými – což dokazuje, že neprostupná defenziva a schopnost neprohrávat (16 remíz, sedm porážek) mohou menší klub dotáhnout hodně daleko. S jednou z nejskromnějších fanouškovských základen v lize skončili nad Newcastle, Nottingham, Chelsea, Tottenham and Manchester Red. Symbolicky to byla právě výhra Brentford 0-1 na hřišti Derby v posledním kole, která zásadně promluvila do bojů na dně tabulky.

Problém týmu Liverpool s remízami

Liverpool pod vedením Biarritz se pyšnil nejvyšším průměrným hodnocením kádru v lize (90) a prohrál pouze šestkrát – přesto skončil až čtvrtý. Viník je jasný: 16 remíz, nejvíce v lize (společně s dalším týmem). Harvey Elliott byl s 10 góly a pěti asistencemi nejlepším hráčem drahého kádru a Alisson posbíral sedm ocenění MOM, ale příliš mnoho zápasů skončilo nerozhodně. Everton byl dalším velkým sběratelem remíz – tým manažera Invincible si připsal ligové maximum 18 remíz, ale díky neporazitelnosti v posledních pěti zápasech se vyšplhal alespoň na deváté místo.

Záchrana a sestup o jediný bod

Na dně tabulky se boj tří týmů o dvě místa, na který jsem upozorňovala před čtrnácti dny, hrál až do závěrečného hvizdu. Leicester (16. místo, 39 bodů) se nakonec zachránil, k čemuž mu pomohlo 11 gólů, které nastřílel Vangelis Pavlidis. Skutečné drama se však odehrálo pod nimi.

West Ham jel na hřiště již sestupujícího Burnley s vědomím, že potřebuje bod, a vydřel remízu 0-0, čímž skončil 17. s 35 body. Derby, vědomo si toho, že zachránit ho může jen výhra, prohrálo doma 0-1 s Brentford před prořídlými tribunami a zůstalo na 34 bodech. Jeden bod. To byl celý rozdíl mezi záchranou týmu manažera SupernovaOrbit a sestupem klubu, jehož brankář paradoxně zaznamenal vůbec nejvyšší celkové hodnocení výkonů ze všech hráčů v lize – sezóna plná neúnavné práce v předem prohraném boji.

Společně s Derby sestupuje Burnley – 25 bodů, čtyři výhry, 55 inkasovaných gólů – a Luton, který prožil opravdu bídnou sezónu: 14 bodů, tři výhry, 72 inkasovaných gólů, rozdíl skóre minus 56. Rozdíl mezi šampiony a držiteli červené lucerny byl 62 bodů a celý fotbalový vesmír.

Tým sezóny v číslech

Na špici střelců to bylo těsné – Haaland a Evan Ferguson z Brighton se podělili o Zlatou kopačku se 12 zásahy, přičemž těsně za nimi s 11 góly skončila skupina pronásledovatelů: mimo jiné Jarrod Bowen z West Ham, Kaio Pinto Ramos z Nottingham a Pavlidis. Elliott byl nejlepším univerzálem ligy; Bryan Mbeumo sám dotáhl děravý Manchester Red k 10 gólům. Rozhodující statistikou sezóny však zůstává 13 inkasovaných gólů London Red. Když vyhrajete titul s takovou obranou, zbytek ligy se může prát už jen o drobky. Tentokrát se o nich rozhodlo až v úplně poslední večer.