V této hře prochází portugalským fotbalem zvláštní rozkol. Koruna téměř nikdy neopouští zemi. Korunní klenoty v ní ale téměř nikdy nezůstávají.

Doma putuje titul už dva roky po sobě na stejné místo. V zahraničí dává nejslavnější žijící portugalský fotbalista ve svých 41 letech góly v páté anglické lize, daleko od soutěže, kterou by měl opanovat. Tohle je příběh národa, který si hlídá svůj trůn, ale své krále vyváží.

Draci neprohrávají

Začněme tím, co už dávno přestalo být otázkou. Kolo před koncem Season 3 je Porto opět šampionem Portugalska – 90 bodů z 37 zápasů, 28 výher, pouhé tři porážky a osmibodový náskok, který už Benfica nemůže smazat. Draci titul stvrdili tak, jak letos stvrdili všechno: sobotní výhrou 3-1 doma nad Amadora před 49,363 diváky za červnového večera.

Je to double v řadě. Trenér SoccerversePortugal převzal tým Porto, který v Season 1 skončil pátý, a udělal z něj mašinu: v Season 2 získali double za ligu i pohár a Season 3 byla prostě jen opakováním – nejpevnější obrana v soutěži s pouhými 13 inkasovanými góly za celou dlouhou kampaň. Jak se titul blížil, v komunitě zaznělo to, co si všichni mysleli:

Porto dělí 1 bod od titulu. Dnes můžeme být znovu šampioni. 2. místo ztrácí 2 body.

To, proč se na toto Porto vyplatí dívat, ale není jen obrana. Je to jeden 19letý mladík. Rodrigo Mora s hodnotou 10.7M SVC přispěl z ofenzivní zálohy 11 góly a čtyřmi asistencemi, zatímco útočník Samu Omorodion jich nasázel 18. Šampioni nejsou starým týmem, kterému dochází dech. Jsou mladým týmem, který teprve začíná.

Všechno kromě osmi bodů

Za nimi jsou dva kluby, které měly na papíře všechny předpoklady k vítězství, ale neuspěly.

Benfica je největším pojmem v portugalském fotbale podle téměř všech měřítek kromě bodů: má největší stadion v soutěži s 65,647 místy, největší fanouškovskou základnu čítající 56,248 lidí a nejlepší útok ligy se 72 góly. Navíc předvedli návrat sezóny. João Félix – kdysi v této hře hodnocený až na 88 – se vrátil do Benfica z Anglie za částku 28.0M SVC a splatil ji osmi góly a osmi asistencemi, což je nejlepší kreativní počin v lize (o který se dělí s dalším hráčem). Když k tomu připočteme Nicolás Otamendi dirigujícího obranu a 13 gólů Mohamed Amdouni v útoku, měla Benfica obrovskou sílu. Skončili druzí, osm bodů za vrcholem.

Pak je tu Lisboa, která vlastní něco, co nikdo jiný v Portugalsku nemá: peníze. Klub manažera SAIKARU sedí na finančním zůstatku 134.6M SVC – s přehledem nejbohatší pokladně v soutěži – a opírá se o kádr v hodnotě 208M SVC s nejvyšším hodnocením top-21 hráčů v zemi. Mají také muže, který útočí na Zlatou kopačku. Pedro Gonçalves, tvůrce hry a útočník přezdívaný Pote, nastřílel 19 ligových gólů, čímž se dělí o čelo tabulky střelců s Clayton Fernandes Silva z Vila do Conde a o jeden gól vede před Samu z Porto.

Nejbohatší kádr. Nejlepší střelec. Třetí místo. V Portugalsku si peníze v této sezóně koupily spoustu věcí. Ligu si ale nekoupily.

Osmitisícové městečko, které vtrhlo mezi giganty

Nejlidštější příběh v nejvyšší portugalské soutěži patří klubu, jehož celý stadion by se vešel na jedinou tribunu Benfica.

Moreira de Cónegos hrají na stadionu pro 13,000 diváků a jejich fanouškovská základna čítá sotva 8,500 lidí – zlomek oproti gigantům nad nimi. Přesto skončili čtvrtí. Čtvrtí, před Braga, před polovinou slavných jmen v zemi, s 65 body, k čemuž útočník Alan de Souza přispěl osmi góly a pěti asistencemi. Jejich trenér, který v komunitě vystupuje jako desousap, oslavil rok ve hře vysvětlením, jak celé toto dobrodružství začalo – a nechtěně tak napsal nejlepší motto sezóny:

Rozhodl jsem se koupit nějaký vliv v Moreirense a stát se jeho trenérem. Byli na 16. místě v portugalské lize a já sezónu zakončil na 8. místě... momentálně jsme 9., ale s mladším a vyváženějším kádrem. Líbí se mi, jak se hra zatím vyvíjí, a rád ji budu hrát navždy.

Z 16. místa až do první čtyřky po boku Porto a Benfica. Některá království se staví na bankovních zůstatcích. Tohle bylo postaveno na někom, kdo se rozhodl zůstat.

Králové hrající v zahraničí

A pak jsou tu legendy – až na to, že v Soccerverse jsou portugalské legendy rozesety po celé planetě.

Hlavní hvězdou je Cristiano Ronaldo a jeho příběh je až neuvěřitelně skvělý. Ve svých 41 letech nepůsobí v Lisabonu ani v Porto. Hraje za Sutton v nižších patrech anglického fotbalu. V minulé sezóně nastřílel v šesté lize 70 gólů a vytáhl klub o soutěž výš. V této sezóně má v páté anglické lize na kontě 30 gólů ve 36 zápasech a sedm ocenění pro Muže zápasu. Jeho tržní hodnota klesla pod 2M SVC, jeho plat nikoli, a přesto ho v této soutěži nikdo nedokáže zastavit. Největší střelec, jakého kdy tato země zrodila, dře na postupech z anglických poloprofesionálních soutěží, jeden hattrick za druhým.

V zahraničí není sám. Bruno Fernandes diriguje hru v Manchester Red. Matheus Nunes nastupoval za Manchester Blue, Pedro Neto za Chelsea a zkušený obránce Danilo Pereira dohrává kariéru v Saúdské Arábii. Portugalsko produkuje fotbalisty tak jako vždycky – „Portugalsko jako celek produkuje skvělé fotbalisty,“ jak se vyjádřil jeden z obchodníků v přestupovém kanálu – a pak jen sleduje, jak ti nejlepší odcházejí vyhrávat trofeje v cizích zemích.

João Félix je výjimkou potvrzující pravidlo. Vrátil se domů. Většina ne.

Pohled odsud

Takové je tedy Portugalsko v Soccerverse na konci Season 3: stabilní trůn a neklidná diaspora. Porto je opět šampionem a vypadá to, že na vrcholu hodlá zůstat. Benfica má diváky, svůj chrám i navrátilce, ale stále musí někde najít osm bodů. Lisboa má všechny peníze v zemi, ale stačí to jen na třetí místo. Na dně tabulky už má sestup jistý Chaves, který je na 20. místě s 68 inkasovanými góly.

A o pět lig a jedny hranice dál dává 41letý veterán v červeném dresu góly, které by podle všech zákonů fotbalové romantiky měly raději rozzářit Primeira Liga. Portugalsko si svou korunu drží. Své krále si ale udržet nedokáže.