Naděje na matematické zvraty definitivně pohasly. Kolo před koncem nejvyšší anglické soutěže už nikdo nemůže London Red dostihnout — Sjowův tým má na kontě 73 bodů, o pět více než Crystal Palace, kteří mohou dosáhnout maximálně na 71 bodů. Titul je jejich, stvrzený v sobotu suverénní výhrou 2-0 na Chelsea, zatímco Palace, ze všech možných scénářů, doma senzačně prohráli 1-0 s Fulham. Boj o titul, který jsem ještě minulý týden označoval za vyrovnaný do posledního dechu, je rozhodnut. Gameweek 38, která se hraje ve středu 24 June, ale rozhodně nebude jen formální záležitostí.

Šampioni — a titul si vybojovali obranou

Titul London Red stojí na nejpevnější obraně v soutěži: 13 inkasovaných gólů ve 37 zápasech, což je o celé čtyři méně než u jakéhokoli jiného týmu. Jednadvacet výher, pouhých šest porážek a závěrečná série WWDDWW, která v klíčových momentech ani jednou nezaváhala.

Pikantní je, že na vlastní korunovaci nastoupí oslabeni. Jejich nejlepší ligový střelec — španělský útočník s hodnocením 95 a 11 góly — je mimo hru kvůli zranění a vrátí se až 25 June, tedy den *po* závěrečném hvizdu sezóny. Veškerá tíha tak leží na Leandro Trossard (8 gólů) a Declan Rice (4 góly, 6 asistencí ze zálohy). Je tedy symbolické, že los přisoudil London Red pro závěrečné domácí utkání právě jediného soupeře, který je dokázal pořádně potrápit: Crystal Palace.

Druhé místo v sázce až do posledního kopu

Finále mezi London Red a Palace nebude žádnou nudnou přehlídkou. Strategosův Palace — nejlépe střílející tým soutěže s 48 góly a s defenzivou skvěle dirigovanou Dean Henderson — drží druhou příčku s 68 body, o dva body před Manchester Blue (66). Výhra nebo remíza na hřišti šampionů zajistí Palace konečné druhé místo. Pokud ale prohrají, dveře se pootevřou: Phesiolaův Manchester Blue hraje na hřišti Tottenham a v případě své výhry a porážky Palace by poskočil na 69 bodů.

To je ten nejčistší vedlejší příběh celého večera. Palace stačí vyrovnat výsledek Manchester Blue — čeká je však těžší odpoledne na hřišti nových šampionů, zatímco Erling Haaland a spol. zavítají na půdu průměrného Spurs.

Bitva o evropské poháry

Za nejlepší trojicí se hned čtyři kluby tísní v rozmezí čtyř bodů: Liverpool (61), Brighton (59), Brentford (58) a Newcastle (57). Biarritzův Liverpool — který má paradoxně nejvyšší průměrné hodnocení kádru v lize na úrovni 90 — drží čtvrtou příčku, ale cestuje na hřiště Chelsea, která má v poslední době skvělou formu (čtyři výhry z posledních šesti zápasů předtím, než narazila na London Red). Newcastle se sérií WWWDDD a v domácím zápase proti nevýraznému Leicester mají papírově nejsnadnější úkol a skvělou formu k postupu tabulkou vzhůru. Brighton hostí Everton; Brentford, který celou sezónu inkasoval jen minimálně (pouze 18 obdržených gólů), narazí na Derby, kterému půjde o mnohem víc než jen o čest. Očekávejte, že se toto pořadí bude měnit až do posledního hvizdu.

Boj o záchranu se zúžil na dva

Samotný spodek tabulky je brutálně jasný — Luton (14 bodů) už dávno sestoupil a sezónu zakončí na hřišti Coventry — ale o posledním sestupovém místě se rozhodne v přímém souboji posledního dne. Burnley (24) už se ze sestupového pásma vyhrabat nedokáže; boj se tak odehraje mezi West Ham (17.) a Derby (18.), kteří mají shodně 34 bodů.

Gameweek 37 nachystala past: Derby vyhrálo 1-0 na hřišti Leicester a bodově se dotáhlo, zatímco West Ham doma podlehl 1-0 Coventry. The Hammers mají výhodu — náskok devíti gólů v rozdílu skóre (-13 oproti -22 u Derby) — a jedou na hřiště již sestupujícího Burnley. Rovnice je jednoduchá a krutá: pokud West Ham vyrovná výsledek Derby, zachrání se; pokud Derby vyhraje a West Ham nikoli, Hammers sestupují. Derby, které hostí o Evropu bojující Brentford, musí vyhrát a doufat. Jeden ze dvou manažerů — SupernovaOrbit nebo derby — stráví středeční večer neustálým obnovováním dvou výsledků najednou.

Individuální trofeje jsou stále ve hře

Zlatá kopačka slibuje vlastní drama. Haaland (Manchester Blue) a Evan Ferguson (Brighton) se dělí o první místo s 12 góly, přičemž Jarrod Bowen (West Ham) a Kaio Pinto Ramos z Nottingham jim dýchají na záda s 11 trefami. Haaland jede na hřiště Spurs, Ferguson hostí Everton — a Ferguson má, jak se zdá, o něco hratelnějšího soupeře. Bowen se o svůj úspěch bude prát uprostřed drsného boje o záchranu.

Za útočníky je nejlepším nahrávačem ligy Ismaïla Sarr z Palace (8 asistencí), následovaný Elliot Anderson z Nottingham s 7 asistencemi. A nejúspěšnější jednotlivec celé sezóny? Vůbec to není útočník, ale brankář: Dean Henderson, který byl vyhlášen Hráčem zápasu osmkrát v dresu Crystal Palace, o jeden zápas před Alisson z Liverpool (7). Pokud Palace udrží druhé místo, bude pod tím podepsán svými rukavicemi.

Verdikt

Hlavní bod programu je za námi — London Red jsou šampiony, a to zcela zaslouženě. Gameweek 38 však stále musí potvrdit vicemistra, určit konečné pořadí pro evropské poháry, rozhodnout o vítězi Zlaté kopačky a přinést infarktovou bitvu o záchranu, kterou spolu budou dva kluby na dálku svádět z opačných konců země. Poslední kola málokdy nudí. Tohle vám nabídne téměř všechno.