П'ять переможців. І жоден із них не входив до першої дев'ятки минулого сезону. West Ham, який посів 17-те місце в Season 3, очолює England Division 1 після перемоги над Leeds з рахунком 2-0; далі з трьома очками йдуть Bournemouth, Fulham, Burton-upon-Trent та Coventry.

Один тур — це ще не гонка за титул. Але це серйозне попередження для старого порядку.

Турнірна таблиця чітко розділилася: п'ять клубів мають по три очки, десять — по одному, і п'ять — з нулем. West Ham — єдина команда з різницею м'ячів плюс два. Усі клуби першої четвірки минулого сезону зіграли внічию, хоча контекст важливий: чемпіон London Red та віцечемпіон Manchester Blue розійшлися миром 0-0, тоді як Crystal Palace та Liverpool зіграли 1-1.

У результаті кожен із перших переможців випереджає звичних фаворитів на два очки.

Чому West Ham заслужено на вершині

West Ham завершив Season 3 із 35 очками, лише на одне очко випередивши 18-те місце. Але їхній стартовий виступ зовсім не нагадував гру команди, що бореться за виживання.

Атакувальна схема 4-2-3-1 від SupernovaOrbit забезпечила 56 відсотків володіння м'ячем проти Leeds, 11 ударів та вісім у площину. Leeds відповів вісьмома спробами, з яких п'ять були в площину. Edson Álvarez Velázquez відзначився на 16-й хвилині, а Aaron Wan-Bissaka подвоїв перевагу на 45-й.

Lucas Tolentino Coelho віддав результативну передачу, зробив три ключові паси й отримав оцінку 10 як найкращий гравець матчу. Everson Marques Pires доповнив баланс п'ятьма сейвами. Контроль на одному кінці поля, надійний опір на іншому.

Є одна проблема: Wan-Bissaka зазнав травми на 68-й хвилині і залишався недоступним під час останньої перевірки складу.

У 2-му турі West Ham вирушає до Manchester Red. Mastermind також використав 4-2-3-1 проти Bournemouth, але з акцентом на лонгболи. Це принесло 45 відсотків володіння, сім ударів і лише два у площину в поразці 2-1. Номінально та ж схема, але зовсім інший рівень контролю гри. Цифри не брешуть.

У Fulham — форма, у Bournemouth — контроль

Fulham завершив минулий сезон двома перемогами поспіль і розпочав новий зі звитяги 2-1 на виїзді проти Everton. Це вже три поспіль перемоги в лізі на стику сезонів.

Атакувальна схема 4-4-2 від AliManager дозволила відзначитися двічі за перші 28 хвилин у грі з Everton, попри лише 44 відсотки володіння м'ячем. Fulham зрівнявся з господарями за кількістю ударів у площину (по п'ять), а потім втримав перевагу в сухому другому таймі.

Bournemouth виглядав переконливіше, ніж свідчить рахунок 2-1 проти Manchester Red. Схема 4-5-1 від Theramoe вважалася захисною, але пасивною точно не була: 55 відсотків володіння, 16 ударів і дев'ять у площину проти семи та двох у гостей.

Bryan Mbeumo вивів Manchester Red уперед на сьомій хвилині. Antoine Semenyo зрівняв на 19-й, а Lewis Cook приніс перемогу на 75-й. Philip Anyanwu Billing став найкращим гравцем матчу з оцінкою дев'ять, а Miloš Kerkez також отримав дев'ятку. Bournemouth повністю заслужив цей результат.

Тепер Fulham приймає Bournemouth. Якщо обидві команди збережуть стартові розстановки, п'ятірка півзахисників Bournemouth дасть додаткового гравця в центрі проти класичної четвірки Fulham; натомість Fulham матиме другого нападника, який зв'язуватиме захист гостей. Переможець набере шість очок і гарантовано залишиться вище за кожного з представників топ-4 минулого сезону після 2-го туру.

Захист Burton працює і на виїзді

Новачок ліги Burton пропустив лише 11 голів у 38 матчах другого дивізіону минулого сезону. Їхнє повернення до еліти розпочалося з чергового «сухого» матчу та перемоги 1-0 над іншим новачком — Aston Villa.

Поєдинок був рівним: по 13 ударів з кожного боку, хоча Burton трохи випередив суперника за ударами в площину (сім проти шести). Edmund Baidoo відзначився вже на восьмій хвилині, але долю матчу вирішив Robin Risser Birckel із шістьма сейвами, оцінкою дев'ять та нагородою найкращому гравцеві матчу.

Збалансована схема 4-2-2-2 від Krasnov допомогла Burton продовжити безпрограшну серію в лізі до семи матчів з урахуванням минулого сезону. На черзі Leicester. Вони завдали 13 ударів (п'ять у площину) проти Coventry, так і не забивши; тепер вони зустрічаються з ще одним воротарем у чудовій формі.

Метод Coventry можна повторювати

Coventry також виграв три матчі ліги поспіль на стику двох сезонів. Їхній успіх 1-0 над Leicester був побудований на стійкості, а не на домінуванні.

Атакувальна схема 3-2-2-2-1 від Raiden1 дала 44 відсотки володіння м'ячем, 11 ударів та три у площину. Leicester зробив 13 спроб (п'ять у площину), але Daniel Tackie Welbeck забив на 45-й хвилині й отримав оцінку 10. Samuel Şahin-Radlinger відбив усі п'ять ударів по своїх воротах, а Renê Rodrigues Martins виконав п'ять ключових відборів.

Наступний іспит влаштує Chelsea. Їм знадобилася гра найкращого гравця матчу Robert Lynch Sánchez, щоб здобути нічию 0-0 у грі проти Tottenham, де їх перевершили за ударами 16-11 (8-4 у площину). Їхня остання заявлена тактика змінилася зі звичної 4-4-2, що використовувалася в тому матчі, на атакувальну 5-4-1. Додатковий центральний захисник підходить для нейтралізації ешелонованої центральної лінії Coventry, але Chelsea потрібно й самим створювати значно більше.

Тиск боротьби за виживання настає рано

Ситуація серед новачків уже розділилася. Burton, який посів друге місце в другому дивізіоні з 71 очком минулого сезону, виграв; чемпіон Aston Villa та бронзовий призер Leeds програли.

Leeds замикає таблицю з різницею м'ячів мінус два, перебуваючи одразу під Villa. Вони зустрінуться в середу, що гарантує: обидві команди не залишаться без очок. Програвший (якщо такий буде) розпочне життя після повернення до вищого дивізіону з нулем очок із шести можливих.

Manchester Red, Everton та Leicester доповнюють групу з п'яти команд із нулем очок. Їхні завдання у 2-му турі не обіцяють легкого життя:

• Manchester Red vs West Ham — 4-2-3-1 з лонгболами проти найгострішої атаки стартового туру.
• Brighton vs Everton — Everton повинен конвертувати володіння м'ячем у щось більш вирішальне.
• Leicester vs Burton-upon-Trent — реалізація Leicester проти міцного захисту Burton.
• Leeds vs Aston Villa — перша пряма дуель за виживання між двома новачками.
• Chelsea vs Coventry — оновлена захисна структура проти команди з трьома перемогами поспіль.

2-й тур розпочинається о 19:00 UTC у середу, 22 липня. Crystal Palace приймає London Red, Manchester Blue зіграє проти п'ятої команди минулого сезону Brentford, а Liverpool зустрінеться з сьомою командою — Newcastle. Легкого шляху для реабілітації старої гвардії немає.

Будь-яка команда з трьома очками в разі перемоги набере шість; тоді як топ-4 минулого сезону зможе здобути максимум чотири. Це ще не чемпіонська дистанція в липні. Але цього достатньо, щоб змусити фаворитів наздоганяти — і показати, чи зможуть контроль West Ham, кураж Fulham та витримка Burton спрацювати й надалі.