Бувають вечори, коли перемагає сильніша команда, а бувають вечори, коли одна людина тягне слабшу команду до самого краю, перш ніж сильніша все одно перемагає. Фінал Національного кубка для Lens поєднав у собі і те, і інше.\n\nNice здобули Кубок FRA у Season 3 завдяки єдиному удару Sofiane Diop на 71-й хвилині. Перемога з рахунком 1-0 була здобута на власному стадіоні Lens перед очима 36,569 глядачів — і цей результат лестив господарям лише тому, що їхній голкіпер відмовлявся пропускати, доки це не стало неминучим.\n\n## Малюнок гри\n\nLens більше володіли м'ячем — 52% — але загроза йшла від Nice. Підопічні Iyke завдали вісім ударів у площину воріт проти чотирьох у Lens, і з першої ж хвилини, коли Gaëtan Laborde асистував Evann Guessand, змусивши Brice Samba зробити перший із семи сейвів, небезпека йшла майже виключно в один бік.\n\nSamba був справжньою стіною. Він зупинив Diop на 19-й хвилині та знову на 23-й, а перед самою перервою парирував удар Antoine Mendy. Найкращі моменти господарів виникали завдяки Przemysław Frankowski, чиї п'ять ключових передач були єдиним творчим імпульсом команди, але завершення атак ніяк не відповідало їхній підготовці: форварди Florian Sotoca та Rémy Labeau-Lascary завершили цей вечір із жахливою оцінкою 4 кожен. На іншому кінці поля Marcin Bułka був відносно бездіяльним — чотири сейви, найкращим з яких був подвійний сейв після ударів Sotoca до та після перерви — позаду лінії оборони, якою чудово керував майже бездоганний Dante Costa Santos, що отримав оцінку 9.\n\n## Година, що все змінила\n\nIyke не став чекати додаткового часу, щоб ризикнути. На 60-й хвилині він провів потрійну заміну за один раз — на полі з'явилися Jérémie Boga, Moïse Lumpungu та Mohamed Mohamed Ahmed — і перебудував Nice на контратакувальну схему. Через одинадцять хвилин це принесло свої плоди. Diop, якого Samba двічі зупиняв у першому таймі і який промахнувся на початку другого, нарешті поцілив у кут воріт своєю четвертою спробою за вечір — гол із гри, який кіпер Lens не зміг відбити.\n\nЦе був вечір плеймейкера від першого до останнього свистка: найкращий гравець матчу, ідеальна оцінка 10, гол, чотири удари та навіть два ключові підкати для повноти картини. На протилежному боці технічної зони контраст був разючим. Лава запасних Lens залишилася недоторканою — жодної заміни за всю гру — і одинадцять стартових гравців були змушені спостерігати, як свіжі сили Nice вирішують долю фіналу кубка.\n\n## Про що шкодуватиме Lens\n\nЦе була змарнована перевага домашнього поля. Фінал проходив на власному 41,000-тисячному стадіоні Lens, господарі підходили до матчу на 11-му місці у FRA Division 1 із блідою серією з чотирьох нічиїх та двох поразок, і все ж вони дісталися до цього вирішального матчу з призовим фондом у 59.2m SVC. На папері вони є багатшим клубом — 191.2m SVC у банку проти 145.6m у Nice — але рейтинги складів відображали реальніший стан справ: середній показник Nice у 80 пунктів був на шість очок вищим за 74 у Lens.\n\nЩойно Diop забив, Nice закрили гру, перейшовши на захисний блок на 75-й хвилині. Жорстока іронія для Lens полягала в тому, що Samba довелося робити останні важливі сейви вечора не біля тих воріт, де це було потрібно, зупиняючи Boga та Mohamed Ahmed під час контратак гостей. Удар Ruben Aguilar на 85-й хвилині пройшов повз ворота; гол у відповідь так і не назрівав.\n\nДля Nice цей кубок став вінцем сезону, який обіцяв навіть більше. Вони лідирували у Ligue 1, перш ніж опуститися на третє місце слідом за чемпіонами Paris, а фінішна серія у чемпіонаті з п'яти перемог у шести матчах вивела їх на цей фінал у чудовій формі. Iyke отримує трофей, на який його команда заслужила своєю весняною грою.\n\nLens вступають у літо з більш складними питаннями — зазнавши поразки вдома у найважливішому матчі року, та ще й із запланованою зміною тренера після сезону, проведеного в середині таблиці. Принаймні їхній голкіпер, який здійснив сім сейвів, залишив поле з високо піднятою головою. У вечір, коли у господарів майже нічого не виходило, зусилля Brice Samba були найблагороднішою спробою врятувати гру на полі — зусилля, які зрештою звела нанівець єдиний удар, який він не зміг дістати.