Бувають фінали, які ти виграєш завдяки кращій грі у футбол, а бувають фінали, які ти виграєш всупереч їй. Перший великий трофей Tottenham твердо належить до другої категорії — і їм на це абсолютно байдуже.

Напруженого вечора понеділка перед 52,735 глядачами на заповненому домашньому стадіоні Newcastle кинув усі сили на цей ENG Cup final і залишився ні з чим. Двадцять ударів. Тринадцять у площину. П'ятдесят шість відсотків володіння м'ячем. Один кутовий проти шести, звісно, але все одно справжня облога. І зрештою, коли 120 хвилин не змогли визначити переможця, саме Tottenham зберіг нерви під час ударів з позначки, вигравши 3-2 по пенальті після нічиєї 1-1 — тоді як kw0w's Newcastle залишився розчаровано дивитися на газон.

Ідеальний старт, а потім 80 хвилин виживання

Spurs навряд чи могли б краще розписати сценарій початку матчу. Вже на десятій хвилині Christos Mouzakitis віддав розрізну передачу, а James Maddison зробив усе інше, відправивши м'яч у сітку та змусивши замовкнути трибуни господарів. Як виявиться згодом, це був єдиний раз за весь турнір, коли сітка воріт Newcastle сколихнулася — але про це пізніше.

Раннє лідерство далося дорогою ціною. На 18-й хвилині Pedro Porro зазнав ушкодження і не зміг продовжити гру, замість нього вийшов Archie Gray, і відтоді малюнок гри на цей вечір визначився: Newcastle йшов уперед великими силами, а Tottenham окопався в обороні.

Те, що сталося далі, було бенефісом воротаря, який самотужки виграв кубок. Guglielmo Vicario завершив гру з 12 сейвами та заслуженою оцінкою 8, раз по раз зупиняючи Anthony Gordon — лише один форвард Newcastle мав дев'ять спроб забити. Коли Gordon нарешті переграв його на 61-й хвилині, скориставшись шансом і пробивши повз нього для зрівняння рахунку, здавалося, що греблю прорвало. Але ні. Дивно, але Gordon був замінений лише через дві хвилини після свого голу, і двері, які тримав Vicario, більше так і не злетіли з петель.

Розчарування на рідній землі

Spurs вистояли у другому таймі, вистояли в додатковий час, а потім зробили те, що роблять хороші кубкові команди, коли гра закінчується: виграли лотерею. Tottenham реалізував три свої одинадцятиметрові удари проти двох у Newcastle, і кубок став їхнім.

Для Newcastle ця поразка буде болючою ще дуже довго. Тільки погляньте на шлях, який вони пройшли: шість матчів, шість сухих ігор, тринадцять забитих голів і жодного пропущеного — Millwall (3-0), Preston (4-0), Stoke-on-Trent Burslem (3-0), Hull (1-0), Brighton (1-0) та Leeds (1-0) були пройдені без жодного пропущеного м'яча. Вони грали кожен раунд, включно з фіналом, на власному полі. Вони пропустили свій перший гол за весь турнір у єдиному матчі, де не мали права цього робити, — і не змогли забити свій другий гол, попри те, що півтори години обстрілювали ворота Vicario.

Звання найкращого гравця матчу, що цілком справедливо і водночас жорстоко, дісталося гравцеві у чорно-білій футболці: Joelinton, який вів гру з сімома ключовими передачами та оцінкою 8. Jacob Murphy повторив цей показник. За всіма показниками, окрім рахунку на табло, це був фінал Newcastle. Але рахунок на табло — це єдиний показник, який вішає медаль на твою шию.

Довгий шлях Taddy до трофеїв

Під керівництвом Taddy Tottenham фінішував другим у ENG Division 1 у Season 1, опустився на шосте місце у Season 2, а тепер позбувся тавра вічно другого у найпереконливіший спосіб, який тільки може запропонувати кубок — здобувши трофей у гостях, всупереч ходу гри, у турнірі з призовим фондом близько 71.8m SVC. Не завжди потрібно грати найкраще, щоб виграти кубок. Потрібен воротар, момент і сміливість пробити пенальті. У команди Taddy було все це.

І немає часу сумувати

Жорстокий поворот долі для Newcastle полягає в тому, що шанс на реабілітацію випаде вже за кілька днів. У суботу вони приймають Kiev у Cup Winners' Cup final — другий кубковий фінал за тиждень і шанс зробити так, щоб ці два тижні запам'яталися трофеєм, а не серією пенальті. Двадцять ударів не принесли їм нічого в понеділок. Вони сподіватимуться, що в суботу на них чекає прихильніший вечір і не такий куражний воротар суперника.

Настрій у спільноті під час фіналів сезону був прихильним до обох сторін протистояння:

Вітання всім переможцям 🥳; це неймовірне досягнення. І вітання всім фіналістам; ваш неймовірний шлях до фіналу — це непроста дорога. 💐

Tottenham має трофей. Newcastle має жаль — і ще один шанс усе виправити.