Beş galip. Hiçbiri geçen sezonun ilk dokuzunda yer almıyordu. 3. Sezon'u 17. sırada tamamlayan West Ham, Leeds'i 2-0 yenerek England Division 1'ın zirvesine yerleşti; Bournemouth, Fulham, Burton-upon-Trent ve Coventry üçer puanla arkalarından geliyor.

Tek bir hafta şampiyonluk yarışı demek değildir. Ancak eski düzene ciddi bir uyarıdır.

Puan durumu net bir şekilde bölündü: üç puanlı beş kulüp, bir puanlı ten kulüp ve sıfır puanlı beş kulüp. West Ham, artı iki averaja sahip tek takım. Geçen sezonun ilk dördü beraberlikle yetindi, ancak detaylar önemli: şampiyon London Red ile ikinci Manchester Blue 0-0 berabere kalarak birbirini kilitlerken, Crystal Palace ve Liverpool 1-1 berabere kaldı.

Bu durum, lige galibiyetle başlayan tüm takımları zirvenin gediklilerinin iki puan önüne taşıyor.

West Ham zirveyi neden hak ediyor?

West Ham, 3. Sezon'u 18. sıranın sadece bir puan üzerinde, 35 puanla tamamlamıştı. Açılış performansları ise ligde kalmaya çalışan bir takım görüntüsünden son derece uzaktı.

SupernovaOrbit'in hücum ağırlıklı 4-2-3-1 dizilişi, Leeds karşısında yüzde 56 topa sahip olma oranı yakaladı ve 8'i isabetli 11 şut üretti. Leeds ise 5'i isabetli 8 şut denemesinde kaldı. Edson Álvarez Velázquez 16. dakikada perdeyi açarken, Aaron Wan-Bissaka 45. dakikada farkı ikiye çıkardı.

Lucas Tolentino Coelho bir asist yaptı, üç kilit pas verdi ve maçın adamı seçilerek 10 tam puan aldı. Everson Marques Pires ise yaptığı beş kurtarışla dengeyi tamamladı. Bir uçta tam kontrol, diğer uçta sağlam bir direniş.

Yine de endişe verici bir durum var: Wan-Bissaka 68. dakikada sakatlandı ve son kadro kontrolünde hâlâ görev yapamaz durumdaydı.

1. Maç Haftası West Ham'ı Manchester Red deplasmanına götürüyor. Mastermind da Bournemouth deplasmanında 4-2-3-1 dizilişini tercih etmişti ancak uzun top yaklaşımıyla sahaya çıkmıştı. Bu tercih, 2-1'lik mağlubiyette yüzde 45 topa sahip olma, yedi şut ve sadece iki isabetli şut getirdi. Kağıt üzerinde aynı diziliş, sahada ise bambaşka bir oyun hakimiyeti. Rakamlar yalan söylemez.

Fulham formda, Bournemouth oyuna hakim

Fulham geçen sezonu üst üste galibiyetlerle kapatmıştı ve bu sezona da Everton deplasmanında 2-1 kazanarak başladı. Bu, iki sezon arasına yayılan üst üste üç lig galibiyeti anlamına geliyor.

AliManager'ın hücum ağırlıklı 4-4-2'si, Everton karşısında sadece yüzde 44 topa sahip olmasına rağmen ilk 28 dakikada iki gol buldu. Fulham beş isabetli şutla ev sahibine denk bir performans sergiledi ve gollü geçmeyen ikinci yarıda üstünlüğünü korudu.

Bournemouth, Manchester Red karşısında 2-1'lik skorun gösterdiğinden çok daha etkileyici bir oyun ortaya koydu. Theramoe 4-5-1 dizilişini savunma ağırlıklı olarak tanımlasa da oyun kesinlikle pasif değildi: Konuk ekibin yedi şut ve iki isabetli şutuna karşılık yüzde 55 topa sahip olma, 16 şut ve dokuz isabetli şut.

Bryan Mbeumo yedi dakika sonra Manchester Red'i öne geçirdi. Antoine Semenyo 19'da yanıt verdi ve Lewis Cook 75'te galibiyeti getirdi. Philip Anyanwu Billing 9 puanla maçın adamı olurken, Miloš Kerkez de 9 puan aldı. Bournemouth bu galibiyeti sonuna kadar hak etti.

Şimdi Fulham, Bournemouth'u konuk ediyor. İki takım da ilk haftadaki dizilişlerini korursa, Bournemouth'un beşli orta sahası Fulham'ın düz dörtlüsüne karşı ekstra bir merkez oyuncusu avantajı sağlayacak; Fulham'ın karşılığı ise konuk ekibin savunma hattını meşgul edecek ikinci bir forvet olacak. Kazanacak takım altı puana ulaşacak ve 2. Maç Haftası sonunda geçen sezonun ilk dört sırasındaki her takımın üzerinde kalmayı garantileyecek.

Burton'ın savunma direnci üst lige de taşındı

Lige yeni yükselen Burton, geçen sezon alt ligdeki 38 maçta kalesinde sadece 11 gol görmüştü. Üst lige dönüşleri, lige yeni yükselen bir diğer ekip Aston Villa karşısında alınan 1-0'lık galibiyet ve yine gol yemeden tamamlanan bir maçla başladı.

Mücadele dengeliydi: Her iki taraf da 13 şut çekerken Burton isabetli şutlarda 7-6 öndeydi. Edmund Baidoo sekiz dakika sonra golü attı, ancak Robin Risser Birckel yaptığı altı kurtarış, 9 puanlık performansı ve maçın adamı ödülüyle kaderi belirleyen isim oldu.

Krasnov'un dengeli 4-2-2-2 dizilişi, Burton'ın ligler arasındaki geçişte üst üste yedi maçlık namağlupluk serisini korumasına yardımcı oldu. Sıradaki rakip Leicester. Coventry deplasmanında gol bulamadan 5'i isabetli 13 şut ürettiler; şimdi ise yine formda bir kaleciyle karşılaşacaklar.

Coventry'nin yöntemi sürdürülebilir

Coventry de iki sezona yayılan üst üste üç lig maçını kazanmayı başardı. Leicester karşısındaki 1-0'lık galibiyetleri üstün bir oyundan ziyade direnç üzerine kuruluydu.

Raiden1'in hücum ağırlıklı 3-2-2-2-1 dizilişi yüzde 44 topa sahip olma, 11 şut ve üç isabetli şut üretti. Leicester 5'i isabetli 13 şut denemesi yaptı ancak Daniel Tackie Welbeck 45. dakikada golü attı ve 10 tam puanla maçı tamamladı. Samuel Şahin-Radlinger kalesine gelen beş şutun tamamını kurtarırken, Renê Rodrigues Martins beş kritik müdahalede bulundu.

Sıradaki sınavı Chelsea sunuyor. Tottenham deplasmanında 16-11'lik şut ve 8-4'lük isabetli şut gerisinde kaldıktan sonra 0-0'lık beraberliği kurtarmak için maçın adamı seçilen Robert Lynch Sánchez'e ihtiyaç duymuşlardı. Son bildirilen dizilişleri, o maçta kullanılan standart 4-4-2'den hücum ağırlıklı 5-4-1'e dönüştü. Fazladan stoper, Coventry'nin katmanlı merkez yapısını savunma görevine uygun görünse de Chelsea'nin hücumda çok daha fazlasını üretmesi gerekiyor.

Kümede kalma baskısı erken geldi

Lige yeni yükselen ekiplerin tablosu şimdiden bölündü. Geçen sezon alt ligi 71 puanla ikinci sırada bitiren Burton kazanırken; şampiyon Aston Villa ve üçüncü Leeds kaybetti.

Leeds, eksi iki averajla hemen Villa'nın altında son sırada yer alıyor. Çarşamba günü karşı karşıya gelecek olmaları, iki takımın birden puansız kalmayacağını garantiliyor. Kazanan çıkarsa mağlup olan taraf, üst ligdeki yeni hayatına iki maçta sıfır puanla başlayacak.

Manchester Red, Everton ve Leicester sıfır puanlı beş takımlı grubu tamamlıyor. 2. Maç Haftası'ndaki görevleri pek teselli sunmuyor:

• Manchester Red - West Ham — uzun toplarla oynayan 4-2-3-1, ligin ilk haftadaki en keskin hücum hattıyla karşılaşıyor.
• Brighton - Everton — Everton topa sahip olmayı daha bitirici bir şeye dönüştürmek zorunda.
• Leicester - Burton-upon-Trent — Leicester'ın bitiriciliği Burton'ın savunma direnciyle karşı karşıya.
• Leeds - Aston Villa — lige yeni yükselen iki kulüp arasındaki ilk doğrudan kümede kalma testi.
• Chelsea - Coventry — üst üste üç galibiyetle gelen bir takıma karşı yeni bir savunma yapısı.

1. Maç Haftası 22 Temmuz Çarşamba günü 19:00 UTC'de başlıyor. Crystal Palace London Red'i konuk ederken, Manchester Blue geçen sezonun beşincisi Brentford ile karşılaşıyor ve Liverpool yedinci sıradaki Newcastle ile buluşuyor. Eski muhafızlar için kolay bir toparlanma yolu yok.

Şu an üç puanda olan takımlardan kazanacak olan her ekip altı puana ulaşacak; geçen sezonun ilk dördü ise en fazla dört puana çıkabilecek. Bu, Temmuz ayında şampiyonluk getirecek bir fark değil. Ancak zirvenin gediklilerini kovalamaya zorlamak ve West Ham'ın kontrolünün, Fulham'ın ivmesinin ve Burton'ın savunma soğukkanlılığının devam edip etmeyeceğini göstermek için fazlasıyla yeterli.