Daha iyi olan tarafın kazandığı geceler vardır ve bir adamın daha zayıf olan tarafı eşiğe kadar taşıdığı, ancak sonunda yine de daha iyi olan tarafın kazandığı geceler vardır. Lens'in Ulusal Kupa finali her ikisi de oldu.

Nice, Sofiane Diop'un 71. dakikadaki tek golüyle Sezon 3 FRA Cup'ı kaldırdı; 36,569 taraftarın önünde Lens'in kendi sahasında alınan 1-0'lık bu galibiyet, ev sahibini sadece kalecilerinin geçilmeyi reddetmesi sayesinde ayakta tutan bir skor oldu.

Maçın Şekli

Lens topa daha çok sahip oldu — 52% — ama tehlikeyi yaratan Nice oldu. Iyke'ın ekibi, Lens'in dört isabetli şutuna karşılık sekiz isabetli şut buldu ve Gaëtan Laborde'un Evann Guessand'ı pozisyona sokup Brice Samba'yı yedi kurtarışından ilkine zorladığı ilk dakikadan itibaren tehlike neredeyse tamamen tek yönlü aktı.

Samba adeta bir duvardı. 19. dakikada ve yine 23. dakikada Diop'u engelledi, ardından ilk yarının hemen öncesinde Antoine Mendy'nin şutunu çıkardı. Ev sahibinin en iyi anları, beş kilit pasıyla yaratıcı bir güç olmaya en çok yaklaşan Przemysław Frankowski üzerinden geldi, ancak bitiricilik asla hazırlık paslarına ayak uyduramadı: forvet oyuncuları Florian Sotoca ve Rémy Labeau-Lascary geceden 4'er reytingle ayrıldılar. Diğer kalede ise Marcin Bułka nispeten boş kaldı — dördü de devrenin hemen öncesinde ve sonrasında Sotoca'ya karşı yapılan çift kurtarış olmak üzere dört kurtarış yaptı — ve 9 reyting alan neredeyse kusursuz Dante Costa Santos tarafından mükemmel şekilde yönetilen bir savunma hattının arkasında rahat bir maç çıkardı.

Kırılma Anı

Iyke risk almak için uzatmaları beklemedi. 60. dakikada tek seferde üçlü bir değişiklik yaptı — Jérémie Boga, Moïse Lumpungu ve Mohamed Mohamed Ahmed oyuna girdi — ve Nice'i kontra atak düzenine geçirdi. On bir dakika sonra bu hamle meyvesini verdi. İlk yarıda Samba tarafından iki kez engellenen ve ikinci yarının başlarında bir şutu dışarı giden Diop, gecenin dördüncü denemesinde nihayet köşeyi buldu; Lens kalecisinin engelleyemediği akan oyundan gelen bir gol vuruşuydu.

İlk düdükten son düdüğe kadar oyun kurucunun gecesiydi: maçın adamı, mükemmel bir 10 reyting, gol, dört şut ve hatta üstüne iki kilit müdahale. Teknik alanın diğer tarafında ise tezatlık çok belirgindi. Lens'in yedek kulübesine hiç dokunulmadı — bütün gece tek bir oyuncu değişikliği bile yapılmadı — ve maça başlayan ilk 11, Nice'in taze kanlarının bir kupa finalini belirlemesini izlemek zorunda kaldı.

Lens'in Yanacağı Fırsat

Bu, heba edilmiş bir ev sahibi avantajıydı. Final, Lens'in kendi 41,000 kişilik stadında oynandı; ev sahibi ekip, FRA Division 1'de dört beraberlik ve iki mağlubiyetlik sönük bir serinin ardından 11. sırada gelmişti ve yine de 59.2m SVC para ödülü taşıyan bu büyük maça ulaştılar. Kağıt üzerinde daha zengin olan kulüp onlardı — Nice'in 145.6m SVC'sine karşılık kasalarında 191.2m SVC vardı — ancak kadro reytingleri gerçek hikayeyi anlatıyordu; Nice'in 80 olan ortalaması, Lens'in 74 olan ortalamasının altı puan önündeydi.

Diop golü attıktan sonra Nice kapıları kapattı ve 75. dakikada savunma bloğuna geçti. Lens için acı verici olan ise, konuk ekibin kontra ataklarında Boga ve Mohamed Ahmed'i engelleyen Samba'nın gecenin son anlamlı kurtarışlarını yanlış kalede yapmak zorunda kalmasıydı. Ruben Aguilar'ın 85. dakikadaki şutu dışarı gitti; beraberlik golü gelecek gibi hiç görünmedi.

Nice için kupa, daha fazlasını vaat eden bir sezonu taçlandırdı. Şampiyon Paris'in arkasında üçüncü sıraya gerilemeden önce Ligue 1'in zirvesinde yer alıyorlardı ve ligin sonundaki altı maçta beş galibiyetlik seri onları bu finale formda taşıdı. Iyke, takımının bahar döneminde hak ettiği kupayı müzesine götürüyor.

Lens ise yaza daha zor sorularla giriyor — yılın en büyük maçında kendi evlerinde mağlup oldular ve orta sıralarda sürüklenen bir sezonun ardından menajer değişikliği zaten masada. En azından yedi kurtarış yapan kalecileri sahadan başı dik ayrıldı. Ev sahibi için neredeyse hiçbir şeyin yolunda gitmediği bir gecede, Brice Samba'nınki sahadaki en asil kaybeden performansıydı — sonunda, ulaşamadığı tek şutla yıkıldı.