I London Red guidano ancora la England Division 1. Questo è il titolo. Ma ciò che c'è sotto è molto meno rassicurante.

Dopo 35 partite, la squadra di Sjow si trova a quota 67 punti, due sopra il Crystal Palace, cinque davanti al Manchester Blue e sette davanti al Liverpool. Restano nove punti in palio, con la Gameweek 36 in programma per mercoledì 17 giugno 2026 alle 19:00 UTC. Ormai siamo in pieno sprint finale. Nessun posto dove nascondersi.

La corsa al titolo

Le prime quattro hanno tutte fallito la vittoria nella Gameweek 35. I London Red hanno pareggiato 0-0 con il Fulham, il Crystal Palace ha pareggiato 0-0 con il Brighton, il Manchester Blue ha pareggiato 1-1 con il Burnley e il Liverpool ha pareggiato 0-0 con il Newcastle. Questo conta perché ha congelato la classifica proprio quando qualcuno, chiunque, avrebbe potuto prendere in mano le redini della corsa.

Il pareggio dei London Red è quello che dovrebbe preoccuparli di più. Hanno usato un assetto offensivo 3-2-2-2-1 contro il Fulham, ma il Fulham ha avuto il 56% di possesso palla, 17 tiri e 10 in porta contro i 6 e 5 del London. David Raya Martin è stato l'uomo partita, e a Justin Hubner è stato annullato un gol al 63' per il Fulham. Questo non è controllo. Questa è sopravvivenza grazie a un ottimo portiere.

Il Palace è stato più ordinato ma comunque sterile. La squadra di Strategos ha avuto il 54% di possesso palla e 10 tiri contro il Brighton, e il Brighton è rimasto in dieci uomini quando Brajan Gruda è stato espulso all'82' minuto. Comunque 0-0. L'attuale 4-2-3-1 del Palace rimane stabile e non ci sono infortuni o squalifiche nel feed della squadra, ma l'occasione sprecata è evidente.

Manchester Blue ha vissuto la frustrazione più grande: 23 tiri, 10 in porta, 60% di possesso palla e solo un pareggio per 1-1 con il Burnley. James Trafford, il portiere del Burnley, è stato l'uomo partita. I numeri non mentono. La squadra di Phesiola ha creato un volume di gioco sufficiente, ma la finalizzazione non è stata all'altezza di una squadra da titolo.

Lo 0-0 del Liverpool con il Newcastle è stato più equilibrato: 55% di possesso palla e 7 tiri per il Liverpool, 6 tiri per il Newcastle, ma il Newcastle ha centrato lo specchio quattro volte contro le due del Liverpool. Il fatto che Alisson Becker sia stato l'uomo partita la dice lunga sull'andamento della gara.

Squadre in forma

Palace e Newcastle sono le squadre più in forma della classifica: entrambe hanno conquistato 14 punti nelle ultime sei partite. Il cammino del Palace recita WWDWWD, quello del Newcastle DWWWWD. Bisogna dare atto che il Newcastle è diventato un avversario ostico per chiunque abbia bisogno di tre punti facili.

Il Chelsea è l'altra squadra con il vento in poppa. Quattro vittorie consecutive li hanno portati a 51 punti, anche se i danni precedenti li lasciano all'11° posto. Il loro 2-1 sul Nottingham è stato un altro promemoria del fatto che la metà classifica di questa divisione ha ancora i denti affilati.

I London Red, al contrario, hanno ottenuto 10 punti in sei partite, con quattro pareggi in questo parziale. Un primato in classifica può sopravvivere a questo per un po', ma raramente ne giova.

I test della Gameweek 36

London Red contro Liverpool è la partita di cartello della settimana. I London hanno il primato e la miglior difesa della divisione, con soli 12 gol subiti in 35 partite, ma si apprestano ad affrontare una sfida contro la rosa con la valutazione media dei giocatori più alta del campionato. Il Liverpool è staccato di sette punti, quindi le sue chance di titolo sono ridotte, ma tatticamente è pericoloso perché può rendere la partita sporca e ricca di transizioni.

Il Palace va a Nottingham. Non è semplice. Il Nottingham è settimo, ha subito solo 18 gol e ha appena fatto sudare il Chelsea per un 2-1. Il Palace deve mantenere alta la pressione perché la Gameweek 38 proporrà London Red contro Crystal Palace. Se il distacco sarà di tre o meno punti per allora, quell'ultima partita potrà ancora ribaltare l'intera stagione.

Il Manchester Blue va a Derby. Sulla carta, con Erling Braut Haaland che vanta 11 gol in campionato e 3 assist, questo dovrebbe essere l'impegno più agevole tra le contendenti. Ma questa divisione ha appena visto il Burnley strappare loro un punto con soli quattro tiri. Al Derby non servirà un'infinità di occasioni per rendere le cose difficili.

La zona retrocessione

Se consideriamo le ultime tre posizioni, Burnley e Luton hanno ormai esaurito la pista: il massimo raggiungibile dal Burnley è 30 punti, quello del Luton è 22, e il West Ham ne ha già 33. La vera battaglia è il Derby che insegue il West Ham, con il Leicester ancora abbastanza vicino da sentire la pressione.

Il Derby è 18° a quota 31 punti, due dietro al West Ham, ma il divario nella differenza reti è pesante: il West Ham ha una differenza reti migliore di nove gol. La sconfitta per 2-0 del Derby in casa del Tottenham, decisa da Brennan Johnson dopo 9 minuti e da Francesco Esposito al 43', ha reso la strada ancora più in salita.

Il West Ham avrebbe dovuto darsi una mano da solo. Ha pareggiato 0-0 in casa del Bournemouth nonostante 29 tiri e 13 in porta, con Kepa Arrizabalaga Revuelta uomo partita. Questo è un errore di finalizzazione che costa caro in una lotta per non retrocedere.

L'1-0 del Leicester sul Coventry, deciso dal gol al 19' minuto di Geovany Quenda prima del secondo giallo nel finale a James Justin, è stato un risultato enorme. Ora sono a quota 36 punti e devono ancora affrontare Burnley, Derby e Newcastle. Battendo il Burnley, il margine di errore del Derby quasi svanirà.

Questa è dunque la Gameweek 36. London Red ancora in testa. Palace che respira ancora. Manchester Blue ancora vivo. Derby ancora all'inseguimento. Da una prospettiva tattica, la corsa al titolo non si sta decidendo in base a chi attacca meglio in questo momento. Si sta decidendo in base a chi riesce a trasformare una pressione sterile in un gol pulito e decisivo.