Robert Mühren ha 37 anni e ha segnato otto gol in NLD Division 1 in questa stagione. Henk Veerman, 35 anni, ne ha realizzati cinque. Insieme hanno firmato 13 dei 24 gol in campionato del Volendam, e il Volendam è quarto.

Quindici mesi fa, un utente olandese abituale della chat generale citava Mühren come prova che le valutazioni del gioco fossero sballate:

Prendete questo Robert Muhren per esempio, ha 36 anni ha provato 3/4 volte ad arrivare al massimo livello in Olanda e non ci è mai riuscito adesso gioca solo in lega 2 ed è sempre pronto a fare gol facili. ma comunque segna parecchio.

Adesso Mühren è al massimo livello. L'allenatore che ce lo ha portato non ha mai speso una sola parola in pubblico al riguardo.

Il taciturno

Nelson3 non ha alcun account Discord collegato, e cercando il suo nome nell'archivio della community non esce nulla. Non possiede alcuna influenza del Volendam e ha 5.35 SVC nel suo wallet. Ciò che ha, invece, sono 70 panchine con il Volendam (45 vittorie, 11 pareggi, 14 sconfitte): la permanenza più lunga mai registrata per un allenatore nel club.

E qui questo significa molto. Nei 12 mesi precedenti al suo arrivo, nove allenatori diversi si sono alternati al timone e nessuno è durato più di 22 partite. Il Volendam ha chiuso 12° in Division 2 e poi quinto.

Il suo stesso sbarco ha un retroscena curioso. Il 22 dicembre 2025 ha preso la guida del Kukës, nella seconda divisione albanese. Rimasti senza allenatore, avevano appena vinto nove delle ultime undici gare. È rimasto in panchina per una sola partita, perdendola, eppure l'albo d'oro gli assegna la vittoria del titolo di ALB Division 2. Sedici giorni dopo se n'è andato al Volendam, arrivando il 7 gennaio, al quarto giorno della stagione 3.

I dati non dicono perché abbia scelto una squadra olandese di seconda serie reduce da un quinto posto. Dimostrano però chiaramente cosa ha fatto subito dopo.

Cinque mesi, zero acquisti

Per i suoi primi cinque mesi Nelson3 non ha acquistato nessuno. Il Volendam ha dominato la Division 2 lo stesso: 27 vittorie su 38, 76 gol fatti, 21 subiti e 87 punti, 14 in più dell'Almelo di Luis Garcia.

Ha mantenuto la stessa linea anche nella massima serie. Diciannove dei 23 giocatori della sua rosa non hanno alcun trasferimento a referto. Dieci degli undici titolari predefiniti non hanno mai cambiato club nel gioco. L'undicesimo, Arijan Ademi, era stato acquistato prima dell'arrivo di Nelson3.

Ecco tutti i suoi affari in dieci mesi:

• Tobias van den Elshout: acquistato dal Cagliari per 7,995,000 SVC (giugno)
• Javier Vázquez López: acquistato dal Boyacá per 1,810,350 SVC (luglio)
• Peder Hoel Lervik: acquistato dal Molde per 1,944,000 SVC (agosto)
• Khadim Ngom: venduto al Molde per 1,944,000 SVC, tre minuti dopo
• Luca Blondeau: venduto al Balzers per 6,943,500 SVC (ottobre)

Le operazioni con il Molde si sono ridotte a un puro scambio alla pari tra due portieri di 21 anni, entrambi con valutazione 62 ed entrambi con 2,160 SVC di stipendio, per la stessa identica cifra. Blondeau aveva disputato appena 194 minuti di campionato in questa stagione quando il Balzers ha sborsato quasi 7M per lui. La spesa netta in dieci mesi è di 2,861,850 SVC. L'acquisto più costoso è quello che finora ha inciso meno: van den Elshout, 19 anni, ha giocato 932 minuti in campionato segnando un solo gol.

Il monte ingaggi del Volendam, pari a 353,635 SVC, è il terzo più basso della divisione. Solo Arnhem e Waalwijk, 18° e 19°, spendono meno. L'Ajax di Huggo paga quasi otto volte tanto. Utrecht, Enschede, Alkmaar e Deventer spendono tutte più del doppio del Volendam, e tutte e quattro si trovano dietro in classifica.

Giovani dietro, vecchi davanti

Nelson3 si schiera con un 4-4-1-1 fatto di una difesa giovanissima e punte d'esperienza. Dietro giocano tre ventiquattrenni: Yannick Leliendal (valutazione 83), Déron Payne (82) e Xavier Tshimanga Kamaluba (82). A proteggerli c'è il portiere ventitreenne Kayne van Oevelen, la cui media voto di 7.32 è la migliore della rosa. Mawouna Amevor, 34 anni, ha giocato più minuti di campionato di chiunque altro. Alex Plat è il capitano e batte i calci piazzati, mentre Mühren si occupa dei rigori.

La sua lavagna tattica conta otto istruzioni. C'è un cambio al 15° minuto, un altro attorno all'ora di gioco e ordini specifici per gli ultimi dieci minuti a seconda del risultato.

I risultati descrivono una squadra che vince di misura. Nove delle 12 vittorie in campionato del Volendam sono arrivate con un solo gol di scarto, e sei di queste sono finite 1-0. Hanno collezionato nove clean sheet. Ciononostante, hanno segnato 24 reti e ne hanno subite 25, risultando l'unica squadra tra le prime cinque con una differenza reti negativa. Il motivo sta in tre pesanti imbarcate: lo 0-3 casalingo contro l'Ajax, lo 0-4 a Eindhoven e lo 0-5 a Nijmegen pesano da soli per 12 dei gol al passivo. Nelle altre 21 partite ne hanno incassati appena 13.

Le due squadre promosse insieme a loro dimostrano quanto sia dura la massima serie. L'Almelo è 13°. Il Sittard di RalfBulgaria è 16°, anche se il Sittard è pure l'unica squadra ad aver battuto il Volendam sia all'andata che al ritorno in campionato.

Il difficile viene adesso

R9Fenomeno è il maggiore azionista con 37,361 quote, e non ci sono votazioni aperte nel club. La classifica degli allenatori del gioco vede Nelson3 al 122° posto.

Le prime tre della classe restano un tabù. Tra campionato e coppa, contro Ajax, il Feyenoord di Slice ed Eindhoven in questa stagione, il Volendam ne ha giocate quattro, le ha perse tutte e quattro e non ha mai segnato. L'Eindhoven, che li aveva eliminati dalla coppa la scorsa stagione per 4-0, ha vinto con lo stesso identico punteggio a settembre. Il Feyenoord farà visita al Volendam Stadium mercoledì. Sabato il Volendam andrà dall'Ajax, dove il mese scorso 55,847 spettatori li hanno visti perdere una sfida di coppa.

A giugno, 7,363 spettatori hanno assistito all'ultima gara casalinga della stagione della promozione. A ottobre, ogni singola affluenza di campionato al Volendam Stadium ha superato quota 12,900, in un impianto che ne contiene 12,960. Nelson3 non ha mai spiegato la sua ricetta, ma i tifosi continuano a riempire gli spalti.