La Giornata 0 è un fantasma. Il calendario reale ci dà il quadro effettivo: la Stagione 4 è entrata nel vivo, i principali campionati hanno completato 15 partite di lega, la Giornata 16 cade mercoledì 23 settembre e la Giornata 17 arriva sabato 26 settembre.

Quel turno infrasettimanale conta. Ogni posizione e totale punti riportati di seguito sono l'istantanea attuale, non necessariamente la classifica che accoglierà i fischi d'inizio di sabato.

Derby di Manchester: il controllo incontra la forza diretta

Il Manchester Red è quinto e il Manchester Blue sesto, appaiati a 24 punti. Il Red ha segnato 23 gol in campionato contro i 14 del Blue, eppure il contrasto tattico è ancora più netto della classifica.

Il Blue ha utilizzato il 4-2-3-1 in tutte e 10 le partite analizzate, scegliendo Passaggi sei volte. Il Red ha puntato su Palla Lunga in nove occasioni su 10 e ha impiegato più frequentemente il 4-1-2-2-1. Ciò suggerisce che il Blue farà circolare il pallone a centrocampo mentre il Red attaccherà lo spazio alle sue spalle.

Nessuna delle due squadre ha margine per tirare il fiato. Entrambe giocano le sfide di National Cup lunedì, poi il Blue vola a Leeds e il Red ospita il Brighton mercoledì prima del derby di sabato.

Anche le assenze pesano. Rodrigo Hernández Cascante è infortunato fino al 5 ottobre per il Blue. Il Red rimane senza Bruno Borges Fernandes fino al 17 ottobre e Jacob Maguire fino al 29 settembre. In una settimana da tre partite, proteggere la zona centrale potrebbe contare più dell'inventare un'altra sorpresa tattica.

L'esame scudetto in due tappe del Napoli

Il Napoli guida la classifica in Italia con 33 punti, a +4 sulla Roma, dopo sei vittorie consecutive in campionato. L'impegno del weekend è il match scudetto per eccellenza del programma: fa visita la terza in classifica, il Torino White, quota 25 punti.

Prima, però, il Napoli deve affrontare la trasferta di mercoledì in casa del Lecco, quarto in classifica. Un ciclo impegnativo contro due componenti dell'attuale top four.

La flessibilità del Napoli è stata controllata piuttosto che frenetica. Ha impiegato sei moduli nel campione tattico di 10 partite, ma ha scelto Normale ben nove volte. I dati recenti hanno evidenziato tre diversi schieramenti per il Torino White, anch'essi tutti con atteggiamento Normale. Dovrebbe trattarsi di una sfida basata sull'occupazione degli spazi più che su selvaggi cambi di ritmo.

Désiré Doué deve scontare due giornate di squalifica nello stato attuale della rosa, coprendo precisamente questo doppio turno infrasettimanale e del weekend. Il Napoli ha la profondità necessaria, ma il suo turnover verrà messo a dura prova.

Tottenham e West Ham: derby sulla botola della retrocessione

Questo scontro londinese porta con sé tutta la pressione della lotta per non retrocedere. Il Tottenham è 16° con 16 punti; il West Ham è 14° a quota 17. Il Tottenham si trova ad appena un punto dal Brentford, 18°.

Il modello di confronto evidenzia appena 0,2 punti di valutazione tra i migliori undici titolari a disposizione dei due club. La sua euristica tattica suggerisce per il Tottenham un 4-2-3-1 Passaggi contro un West Ham che ha ruotato moduli e stili. Non è una previsione, ma sottolinea quanto poco separi le due squadre.

I derby puniscono le esitazioni. In questo caso, un solo errore potrebbe trascinare la perdente direttamente nella bagarre della zona retrocessione.

Altri quattro punti caldi

• Liverpool v Chelsea — Il Liverpool è terzo con 25 punti ma è reduce da quattro pareggi consecutivi in campionato. Il Chelsea, 11° a quota 21, arriva da tre vittorie di fila. Una squadra deve trasformare il controllo del gioco in vittorie; l'altra ha improvvisamente l'inerzia dalla sua parte.
• Paris v Lyon — La capolista Paris ha 32 punti e una differenza reti di 29-6. Il Lyon, nono, ha usato Contropiede in tutte e cinque le partite del recente campione tattico, ruotando il modulo attorno a questa idea fissa. Il Paris deve evitare di prestare il fianco alle ripartenze.
• Roda v Bilbao — Sesta contro quinta in Spagna, con soli due punti a separarle. Il Bilbao viene da quattro vittorie consecutive; il Roda da tre pareggi di fila. Monaco contro Lorient, quarto in classifica, rappresenta l'altro scontro al vertice in Francia.
• Sassuolo v Monza — Il Sassuolo è 16° con 14 punti, a soli due punti dall'ultimo posto occupato dal Monza. Ben quattro club italiani si trovano attualmente a quota 14, rendendo questa la sfida salvezza più incandescente del weekend.

Le capoliste hanno impegni all'apparenza facili ma ricchi di insidie. Il Barcelona ospita il fanalino di coda Almería, mentre il Bournemouth accoglie l'ultimo in classifica Coventry. Eppure il Coventry ha battuto il Manchester Blue 1-0 il 12 settembre; nessuno dovrebbe archiviare quella gara come ordinaria amministrazione.

La Germania offre un tipo di tensione diverso. Frankfurt e Bayern sono appaiati a 35 punti, con il Dortmund staccato di una sola lunghezza. Tutte e tre giocano in casa contro avversarie della seconda metà della classifica: rispettivamente Bremen, Köln e Augsburg. Qualsiasi passo falso verrà punito immediatamente.

La scelta tattica della settimana è Manchester Blue contro Manchester Red. La scelta per la corsa scudetto è Napoli contro Torino White. La scelta per la pura suspense è Tottenham contro West Ham.

E la correzione del calendario è definitiva: questa non è la Giornata 0. È la Stagione 4, Giornata 17—e gli allenatori devono prima sopravvivere a mercoledì prima ancora di poterci arrivare.