Dieci giorni prima che il Barcelona diventasse il suo lavoro, Ralek17 ha detto sul Discord di Soccerverse di essere allo stadio del Barcelona.

“Ciao dallo stadio”, ha scritto il 26 gennaio 2025. Alla domanda se fosse lì al momento, l'account verificato di Ralek17 ha risposto: “Sì, stadio del Barcelona.”

Il 5 febbraio è diventato l'allenatore del Barcelona.

Non si potrebbe tracciare una linea più diretta da tifoso alla panchina digitale. Da allora, il suo percorso si è snodato attraverso 166 partite del Barcelona, 95 vittorie e il 28° posto nella classifica dei manager esperti di Soccerverse. Delle sue 172 partite registrate in carriera, tutte tranne sei appartengono al Barça.

Quando nel marzo 2025 gli è stato chiesto se fosse ossessionato dalla vittoria, la sua risposta ha portato tutto il peso dello stemma.

Sono l'allenatore del Barcelona, la risposta è chiara

La prima stagione ha portato il quarto posto e la EUR Continental Knockout. La Stagione 2 ha regalato il titolo spagnolo e la World Club Cup. Il Barcelona ha poi raccolto quattro punti in più in campionato nella Stagione 3, ma è scivolato al terzo posto. Fare meglio non bastava più.

Questa stagione li ha riportati in cima. Due settimane fa, lo avevamo definito un riavvio spietato. Sabato ha regalato a quel riavvio la sua prima emergenza.

Sette minuti che hanno cambiato i piani

Il Barcelona è arrivato a Donostia-San Sebastián imbattuto da 13 partite in tutte le competizioni: dieci vittorie, tre pareggi, 30 gol segnati e solo tre subiti.

Hanno pareggiato due volte. Hanno tenuto il 56% di possesso palla e hanno effettuato 13 tiri contro i quattro di Donostia. Tutte e tre le sostituzioni del Barça erano già state effettuate al 60' quando Harry Kane si è infortunato all'82'.

Sette minuti dopo, Donostia ha segnato il gol della vittoria.

Il Barcelona ha perso 3-2. Ha subito in una sola sera gli stessi gol incassati nelle precedenti 13 partite. Il primato in campionato è salvo, ma il vantaggio si è ridotto a un solo punto.

Il rientro di Kane è previsto per l'11 ottobre. Il Barcelona ha 12 partite prima di allora, a partire dalla trasferta contro il Benfica lunedì. Ha segnato sette dei loro 19 gol in campionato ed è attualmente l'unico giocatore in rosa non in prestito la cui posizione principale è centravanti.

Quest'ultimo dettaglio trasforma un infortunio in un caso di calciomercato.

L'assicurazione è in Francia

Ralek17 non fa acquisti come un estraneo. Mads Bidstrup ha giocato ogni minuto dei sei match del periodo di apprendistato dell'allenatore a Salzburg. Il Barcelona lo ha acquistato per 80M SVC esattamente 531 giorni dopo che Ralek ha lasciato l'Austria. I ricordi si sono trasformati in scouting.

La rosa attuale vede anche Ralek17 come agente di Kane e dei due centravanti di ruolo acquistati dal Barcelona e attualmente in prestito:

• Joaquín Panichelli — 23 anni, valutazione 86, in forza al Lyon
• Robinio Vaz — 19 anni, valutazione 89, in forza al Marseille

La somma dei loro cartellini è stata di 194.47M SVC. Il piano di sviluppo sta dando i suoi frutti: ciascuno ha segnato quattro gol in campionato in questa stagione, mentre Vaz conta anche tre assist.

Ralek17 ha spiegato il principio nel canale di mercato a giugno.

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Priorità umane per un agente: minutaggio, crescita, guadagni migliori. Ma comportano anche un costo competitivo per l'allenatore. Le due alternative naturali del Barcelona stanno facendo bene altrove proprio quando la prima scelta da 398.56M SVC non è disponibile.

Questa non è la storia di una cenerentola che si piange addosso. I migliori 21 giocatori del Barcelona hanno una valutazione media di 91. Guidano la classifica in Spagna e restano imbattuti dopo cinque partite della lega continentale. Ralek17 ha risorse che la maggior parte degli allenatori invidierebbe.

Ma è questo a rendere speciale questo club. La sua enorme macchina organizzativa rimane intensamente personale: un tifoso diventato allenatore, un allenatore che ingaggia i suoi ex giocatori e un agente disposto a lasciar crescere i giovani attaccanti lontano dalla propria panchina.

Gli ci sono voluti dieci giorni per passare dallo stadio alla panchina. Ora ha dodici partite per trovare una seconda via per andare a segno.