Il lunedì mette gli allenatori di fronte alla coppa. Il mercoledì esige le loro risposte in campionato.

Burton-upon-Trent, Liverpool, Zwolle, Feyenoord, Vila Nova de Famalicão, Braga, São Paulo e São Paulo Green hanno tutti impegni di National Cup seguiti dalla Giornata 5 esattamente 48 ore dopo. Non è tempo di recupero. È un esame di formazione.

La Scozia offre un test diverso: Kirkcaldy e Dundee Blue hanno 120 ore tra il turno di coppa del lunedì e lo scontro diretto di campionato del sabato. Dopo quattro turni della Stagione 4, turnover, continuità tattica e profondità della rosa stanno per fare la differenza in cima e in fondo alle classifiche.

Il duello tra le imbattute d'Inghilterra

Burton-upon-Trent vs Liverpool — Mercoledì, 19:00 UTC

Crystal Palace, Burton e Liverpool occupano i primi tre posti a quota 10 punti. Un pareggio qui, sommato a una vittoria del Palace contro il Coventry, regalerebbe alla capolista due punti di vantaggio. Chi vince può salire a 13 e prendere il comando se il Palace dovesse inciampare.

Il Burton ha utilizzato lo stesso 4-2-2-2 in tutte e quattro le partite di campionato, scegliendo uno stile d'attacco tre volte. Il bottino è davvero impressionante: quattro gol fatti e zero subiti.

Il Liverpool si è evoluto nel corso del primo mese. Ha iniziato con un difensivo 4-1-4-1, è passato per il 4-2-3-1 e ha schierato un 4-2-2-2 offensivo nella vittoria per 2-1 di sabato contro il Coventry. Tre vittorie consecutive hanno prodotto un bilancio complessivo di 6 gol fatti e 3 subiti.

Se i moduli si specchieranno, i terzini diventeranno fondamentali. Entrambi i sistemi sono naturalmente stretti, quindi l'ampiezza deve arrivare da dietro, mentre il doppio mediano protegge dalle ripartenze. Il Liverpool vanta una media valutazione dei giocatori più alta, 86 contro il 77 del Burton, ma il record di reti inviolate del Burton rende la reputazione irrilevante. Onore al merito.

La perfetta contro la più prolifica

Zwolle vs Feyenoord — Mercoledì, 18:00 UTC

Lo Zwolle è l'unica squadra a punteggio pieno dei Paesi Bassi: quattro vittorie, otto gol fatti e due subiti. Il Feyenoord è terzo a nove punti e guida la divisione con 10 reti fatte, anche se ne ha incassate sei.

FrozenOrbit ha mantenuto lo Zwolle sempre con il 4-2-3-1, usando un approccio offensivo nei primi tre turni prima di passare al contropiede nella vittoria per 2-1 di sabato a Utrecht. Il Feyenoord è stato altrettanto costante con il suo 4-5-1 e uno stile normale, inclusi due impegni aggiuntivi di Continental League.

Il nodo tattico è chiaro. Il centrocampo a cinque del Feyenoord può soffocare il doppio mediano dello Zwolle, ma il trequartista dello Zwolle può sfruttare lo spazio dietro quella linea quando si riconquista palla. La valutazione media del Feyenoord di 81 supera il 74 dello Zwolle; il cammino perfetto dello Zwolle batte qualsiasi vantaggio teorico. I numeri non mentono.

Altri due snodi per il titolo

Vila Nova de Famalicão vs Braga — Mercoledì, 19:00 UTC

Il Famalicão guida il trio in vetta in Portogallo a quota 10 punti insieme a Estoril e Porto. Il Braga insegue a un solo punto in quarta posizione. La capolista ha segnato nove gol subendone uno solo; il bilancio del Braga è di sei gol fatti e tre subiti.

Il Famalicão ha utilizzato un 4-2-2-2 nelle ultime tre partite, ma ne ha cambiato l'interpretazione alternando contropiede e calcio d'attacco. Il Braga è rimasto fedele al 4-2-3-1 in ogni turno, scegliendo uno stile offensivo tre volte. Dal punto di vista tattico, i due attaccanti del Famalicão possono occupare entrambi i centrali e schiacciare il doppio mediano del Braga. Il vantaggio del Braga sta all'esterno di quel blocco stretto, dove i suoi esterni possono isolare i terzini.

Kirkcaldy vs Dundee Blue — Sabato, 19:00 UTC

Il Dundee Blue è secondo in Scozia con quattro vittorie, nove gol fatti e uno solo subito. Il Kirkcaldy, terzo in classifica, è imbattuto a quota 10 punti e ha incassato anch'esso una sola rete.

L'identità del Kirkcaldy non potrebbe essere più chiara: 5-3-2 e palla lunga in ogni partita di campionato. Il Dundee Blue ha alternato 5-3-2, 4-3-3 e 4-4-2 restando a punteggio pieno. Il Kirkcaldy giocherà sul possesso di campo, sulle seconde palle e sulle palle inattive; la sfida del Dundee è evitare che la partita diventi una sequenza di duelli aerei. Con cinque giorni per smaltire la coppa, nessuna delle due squadre potrà accampare alibi sulla fatica.

Tensione da derby

São Paulo vs São Paulo Green — Mercoledì, 22:00 UTC

Il São Paulo Green guida la classifica in Brasile con 10 punti ed è ancora imbattuto. Il São Paulo è sesto a quota sette, dopo aver rimediato un pareggio e una sconfitta dopo le prime due vittorie. Entrambe hanno segnato sei gol; il Green ne ha subiti due, uno in meno dei padroni di casa.

Il São Paulo ha scelto lo stesso 4-3-3 normale in ogni turno. Il Green ha impiegato quattro formazioni diverse collezionando tre vittorie consecutive. È la certezza tattica contro l'effetto sorpresa, stretta tra gli impegni di coppa e una stracittadina di campionato.

Kralingen-Crooswijk vs Rotterdam — Mercoledì, 18:00 UTC

Il derby di Rotterdam è anche uno scontro salvezza. Il Kralingen-Crooswijk è 18° e il Rotterdam 19°; entrambe sono a secco di vittorie a quota due punti. I padroni di casa hanno segnato due gol incassandone cinque, mentre il Rotterdam conta un gol fatto e quattro subiti.

Il Kralingen-Crooswijk ha provato quattro moduli in quattro turni. Il Rotterdam ha utilizzato uno stile da contropiede tre volte. Aspettatevi prudenza fino al primo gol: la squadra che andrà sotto dovrà abbandonare la struttura tattica in cui confida di più.

Altri due scontri regionali meritano attenzione:

• Girona vs Barcelona — La capolista della Spagna fa visita a un Girona al 16° posto, reduce da tre sconfitte consecutive.
• Mainz vs Frankfurt — Il Frankfurt si presenta al derby regionale contro il Mainz, nono in classifica, con un ruolino perfetto di quattro vittorie e 8 gol fatti con 0 subiti.

Lo scontro salvezza che nessuno può sbagliare

Tottenham vs Newcastle — Mercoledì, 19:00 UTC

Diciannovesima contro ventesima. Entrambe hanno un punto, nessuna vittoria e tre sconfitte di fila. Il Tottenham ha segnato una volta sola subendo quattro gol; il Newcastle ha segnato tre reti ma ne ha incassate 10, peggior difesa del campionato.

I numeri evidenziano problemi diversi. Il Tottenham ha scelto uno stile d'attacco in tre turni su quattro, ma ha prodotto un solo gol. Il Newcastle ha cambiato modulo e stile di gioco ogni settimana, senza però mai trovare stabilità difensiva. La loro valutazione media di 84 supera persino l'81 del Tottenham, quindi non si tratta di un semplice deficit di talento.

Gli schieramenti d'attacco stretti del Tottenham richiedono maggiore ampiezza e più presenza in area di rigore. Il Newcastle ha bisogno di meno esperimenti e distanze più corte quando perde il possesso palla. Semplice a dirsi, ma non facile sotto pressione.

L'Italia propone un altro scontro diretto ad alto rischio: Sassuolo vs Lazio, con le squadre al 17° e 18° posto a tre punti ciascuna.

Entro mercoledì sera, almeno una delle inseguitrici imbattute d'Inghilterra avrà perso punti, l'avvio perfetto dello Zwolle avrà affrontato l'attacco più prolifico dei Paesi Bassi e la crisi di uno tra Tottenham e Newcastle si sarà aggravata. La Giornata 5 non chiede semplicemente chi schieri l'undici migliore. Chiede chi sia in grado di allestire due squadre competitive in 48 ore.