London Red aveva già il trofeo in tasca da settimane. La Gameweek 38 ha deciso tutto ciò che c'era sotto di loro — e lo ha fatto con una spietatezza che ha lasciato il Crystal Palace a mangiarsi le mani per quell'argento che aveva difeso fino all'ultima notte, mentre il Derby è scivolato nella botola della retrocessione per la miseria di un solo punto.\n\nQuindi, con tutte le 38 partite giocate, ecco il bilancio della Season 3 nella massima serie inglese — e uno sguardo a come è stata vinta e persa.\n\n## Campioni con un abisso di scarto — e una difesa all'altezza\n\nIl London Red di Sjow ha chiuso a quota 76 punti, con ben sette lunghezze di vantaggio, e il dato più clamoroso non sono le vittorie, ma i gol subiti: solo 13 gol in 38 partite. Nessun altro si è avvicinato a meno di cinque reti da questo record — il Brentford è stato il secondo migliore con 18. Con David Raya alle spalle di una difesa guidata dall'imperioso William Saliba (un difensore centrale con valutazione 92 e 92 in contrasto), il London Red ha trasformato il campionato in una serie di clean sheet, impreziositi dal cinismo di Leandro Trossard e dal motore di Declan Rice a centrocampo. Hanno chiuso in perfetto stile con la loro stagione: una demolizione interna per 4-0 del Crystal Palace che è sembrata una vera e propria esecuzione.\n\n## Lo scippo della medaglia d'argento\n\nQuella batosta è stata la rovina del Crystal Palace nel secondo atto della serata. La squadra di Strategos si è presentata alla Gameweek 38 al secondo posto, con due punti di vantaggio sul Manchester Blue, dovendo solo eguagliare il risultato dei rivali. Invece hanno perso le ultime due — e nell'ultima serata sono capitolati in casa del London Red mentre il Manchester Blue ha vinto 1-2 in casa di un Tottenham quasi esaurito, davanti a 62.814 spettatori.\n\nL'aritmetica è stata spietata: il Crystal Palace è rimasto fermo a quota 68, il Manchester Blue è salito a 69 e il secondo posto è passato di mano proprio all'ultima notte. La squadra di Phesiola se lo è meritato ampiamente — ha perso solo cinque partite in tutta la stagione, il minimo del campionato — anche se i 15 pareggi sono il motivo per cui non sono mai stati dei veri contendenti al titolo. I 12 gol di Erling Haaland (primo a pari merito nella classifica marcatori) hanno guidato l'attacco, con Rodri e Manuel Akanji a supportarlo dalle retrovie.\n\nUn pensiero va comunque al Crystal Palace. Hanno segnato 48 gol, eguagliati solo dai campioni, e in Dean Henderson hanno avuto il giocatore più decisivo del campionato — otto premi Man-of-the-Match, più di qualsiasi altro giocatore. Anche gli otto assist di Ismaïla Sarr hanno dominato la relativa classifica. Un terzo posto per una squadra che ha guidato brevemente la corsa al titolo sembra un'occasione sprecata.\n\n## Brentford: la sorpresa silenziosa\n\nSe cercate la storia che nessuno si aspettava, dovete andare a Griffin Park. Il Brentford di GreenFuryx ha chiuso al quinto posto con 61 punti con la seconda miglior difesa del campionato (18 gol subiti) e solo 32 fatti — la prova che una retroguardia impenetrabile e la capacità di non perdere (16 pareggi, sette sconfitte) possono portare molto lontano un club più piccolo. Con una delle tifoserie più modeste del campionato, hanno finito davanti a Newcastle, Nottingham, Chelsea, Tottenham e Manchester Red. Significativamente, è stata proprio la vittoria per 0-1 del Brentford in casa del Derby nell'ultima giornata a decidere, più di ogni altra cosa, le sorti della parte bassa della classifica.\n\n## Il problema dei pareggi del Liverpool\n\nIl Liverpool di Biarritz vantava la valutazione media della rosa più alta del campionato (90) e ha perso solo sei volte — eppure ha chiuso al quarto posto. Il colpevole è evidente: 16 pareggi, il record del campionato a pari merito. Harvey Elliott è stato il migliore di una rosa costosa con 10 gol e cinque assist, e Alisson ha collezionato sette MOM, ma troppi pomeriggi sono finiti in parità. L'Everton è stato l'altro grande accumulatore di pareggi — un record del campionato di 18 pareggi per la squadra di Invincible, che almeno ha chiuso imbattuta nelle ultime cinque partite salendo al nono posto.\n\n## Salvezza e retrocessione per un solo punto\n\nIn coda, la volata a tre per due posti che avevo segnalato due settimane fa si è giocata fino al fischio finale. Il Leicester (16°, 39pt) si è salvato alla fine, con gli 11 gol di Vangelis Pavlidis che lo hanno tenuto al sicuro. Il vero dramma sportivo si è consumato sotto di loro.\n\nIl West Ham è andato in casa di un Burnley già retrocesso a caccia di un punto e ha strappato uno 0-0, chiudendo al 17° posto a quota 35. Il Derby, sapendo che solo una vittoria poteva bastare, ha perso 0-1 in casa contro il Brentford davanti a un pubblico scarno ed è rimasto a quota 34. Un punto. Questa è stata l'intera differenza tra la salvezza di SupernovaOrbit e la retrocessione per un club il cui portiere, incredibilmente, ha registrato il punteggio di prestazioni singole più alto di qualsiasi altro giocatore del campionato — una stagione di incessante sovraccarico in una causa persa.\n\nInsieme al Derby retrocede il Burnley — 25 punti, quattro vittorie, 55 gol subiti — e un Luton che ha vissuto una stagione davvero da incubo: 14 punti, tre vittorie, 72 gol subiti, una differenza reti di meno 56. Il divario tra i campioni e gli ultimi in classifica è stato di 62 punti e un intero universo calcistico.\n\n## La squadra della stagione, in numeri\n\nDavanti c'era un grande affollamento — Haaland e Evan Ferguson del Brighton hanno condiviso la Scarpa d'Oro a quota 12 gol, con un gruppo a 11 subito dietro di loro: tra questi Jarrod Bowen del West Ham, Kaio Pinto Ramos del Nottingham e Pavlidis. Elliott è stato il giocatore più completo del campionato; Bryan Mbeumo ha trascinato un Manchester Red dalla difesa colabrodo segnando 10 gol personali. Ma la statistica decisiva della stagione rimane quella dei 13 gol subiti dal London Red. Vincendo il titolo con una difesa del genere, al resto del campionato non rimane che spartirsi le briciole. Questa volta, i conti sono stati regolati proprio all'ultima notte.