Alcuni affari sembrano un furto finché non si leggono le clausole scritte in piccolo. Il trasferimento di Michael de Leeuw dal Lanús al Cherkasy è uno di questi — e a sei mesi di distanza, le cifre raccontano una storia spietata sull'inseguimento di un attaccante a fine carriera.

Prima i numeri, perché parlano da soli. Il Lanús ha acquistato de Leeuw dalla squadra di seconda divisione rumena Alba Iulia per 5,305,011 SVC a luglio 2025. Non appena è scattata la Season 3, un minuto dopo la mezzanotte del 3 January 2026, lo hanno lasciato andare al Cherkasy per 1,010,002 SVC — operazione registrata un quarto d'ora dopo l'inizio della nuova stagione. Si tratta di appena un quinto di quanto pagato. Un buco da 4.3 million SVC, chiuso nel tempo di preparare un tè.

Perché il Lanús ha staccato la spina

Non si è trattato di un flop da scaricare. De Leeuw ha effettivamente fatto il suo dovere in Argentina: 31 partite di campionato, 8 gol e un assist in ARG Division 1, oltre a due reti nelle competizioni continentali e un'ottima striscia in coppa (tre partite, due premi come migliore in campo e una media voto di 8.67). Per un giocatore di 38 anni, è un rendimento di tutto rispetto.

Il problema è ciò che accade al valore di rivendita di un giocatore di 38 anni nel momento in cui cambia l'anno. De Leeuw ha mantenuto una valutazione di 79 durante la sua stagione al Lanús; al reset della Season 3 il suo overall è sceso di otto punti a 71, e il club si è mosso nel giro di pochi minuti. Il tempo non fa sconti, e il Lanús chiaramente non voleva aspettare per vedere come sarebbe andato l'anno successivo.

Si può intuire la strategia guardando il loro libretto degli assegni. Entro nove giorni dalla cessione dell'olandese, il Lanús ha speso 7.28M SVC per Michele Castagnetti; un mese dopo, altri 11.64M SVC per Cristian Tarragona. I soldi di de Leeuw — e molti altri ancora — sono stati immediatamente reinvestiti in gambe più giovani. Si è trattato di un club che ha riciclato un asset spremuto fino all'osso, non di una vendita dettata dal panico.

Il Cherkasy ha comprato al ribasso — e ha fallito

Per una modesta squadra della massima serie ucraina — con una tifoseria inferiore a 2,600 persone e uno stadio da circa 10,000 posti — spendere un milione di SVC per un attaccante esperto era una vera e propria scommessa sull'esperienza. Non ha pagato. De Leeuw ha collezionato 26 presenze in campionato con la squadra di Novellino, segnando 5 goals con una media voto piatta di 6.54, ed entro il 27 April era già andato via, venduto al Crotone, nella seconda divisione italiana, per 301,999 SVC.

Meno di un terzo di quanto il Cherkasy lo aveva pagato un centinaio di giorni prima — una perdita di 708,003 SVC in meno di quattro mesi. L'anello intermedio della catena si è rivelato il posto più costoso in cui trovarsi.

L'unico vincitore vestiva i colori rumeni

Facendo un passo indietro, l'intera vicenda è una lezione di tempismo. Il Leeuwarden ha venduto de Leeuw all'Alba Iulia per 186,367 SVC nel January 2025. Ha segnato 15 gol in 34 partite nella ROU Division 2 — e l'Alba Iulia lo ha girato al Lanús per quella cifra di 5.3M, un profitto di oltre 28 volte la spesa iniziale. Chiunque si sia trovato a valle di quel trade ha perso denaro. Il club provinciale rumeno si è preso tutto.

Oggi de Leeuw ha 39 anni, è tornato in forma dopo un infortunio primaverile e gioca per il Crotone nella seconda divisione italiana, dove ha segnato 1 gol in 15 partite. Il gioco ora lo valuta appena 154,333 SVC — una cifra che sta colando a picco da quel picco di 5.3M.

Qual è la situazione attuale

Nessuno dei due club si trova in difficoltà per questo. Il Lanús si trova al sesto posto in ARG Division 1 con 27.3M SVC in banca e da allora ha incassato cifre mostruose, cedendo Nahuel Losada (14.37M) e Brian Luciatti (11.98M) al Bournemouth solo nel mese di June. La svalutazione di de Leeuw è solo un errore di arrotondamento per un club che opera con questi volumi di trading.

Il Cherkasy, ottavo in UKR Division 1 e in risalita in classifica, vanta ancora un solido bilancio di 22.0M SVC — ma il loro esperimento sul mercato dell'esperienza rappresenta un monito. Quando si paga un sovrapprezzo per un attaccante che ha superato i 38 anni, l'unica domanda è quanto sarà pesante la perdita al momento della rivendita. Per il Cherkasy, la risposta è stata del 70%, e in tempi rapidi.

Il trasferimento è concluso. La lezione rimane: in questo mercato, un vecchio attaccante reduce da un picco di valutazione è come un cubetto di ghiaccio che si scioglie — e il club che lo ha in mano al cambio di stagione è quello che ne paga le conseguenze.