La matematica ha finalmente emesso il suo verdetto. Con un solo turno ancora da giocare nella massima serie inglese, il London Red è ormai irraggiungibile — la squadra di Sjow si trova a 73 punti, a +5 sul Crystal Palace, che può arrivare al massimo a 71. Il titolo è loro, blindato sabato con un autorevole 2-0 sul campo del Chelsea mentre il Palace, incredibilmente, perdeva 1-0 in casa contro il Fulham. Una corsa al titolo che solo la scorsa settimana avevo definito sul filo del rasoio è ormai decisa. Ma la Gameweek 38, in programma mercoledì 24 June, sarà tutt'altro che una formalità.\n\n## Campioni — e se lo sono meritati in difesa\n\nIl titolo del London Red è stato costruito sulla difesa più solida del campionato: 13 gol subiti in 37 partite, ben quattro in meno di chiunque altro. Ventuno vittorie, solo sei sconfitte e una striscia finale di WWDDWW che non ha mai vacillato nei momenti decisivi.\n\nLa particolarità è che si presentano alla propria incoronazione in emergenza. Il loro capocannoniere in campionato — un attaccante spagnolo con valutazione 95 e 11 gol all'attivo — è fermo per infortunio e non rientrerà prima del 25 June, il giorno *dopo* il fischio finale. Tocca quindi a Leandro Trossard (8 gol) e Declan Rice (4 gol, 6 assist dal centrocampo) trascinare la squadra. È quasi poetico, allora, che il calendario riservi al London Red una sfida casalinga contro l'unica squadra che li ha davvero messi alle strette: Crystal Palace.\n\n## Secondo posto, in gioco fino all'ultimo secondo\n\nLa sfida finale tra London Red e Palace non sarà una passerella. Il Palace di Strategos — il miglior attacco del campionato con 48 gol e una difesa eccellente guidata da Dean Henderson — è secondo a quota 68, a +2 sul Manchester Blue (66). Con una vittoria o un pareggio in casa dei campioni, il Palace blinderebbe il secondo posto. In caso di sconfitta, la porta si riaprirebbe: il Manchester Blue di Phesiola, impegnato in trasferta contro il Tottenham, salirebbe a quota 69 sorpassandoli in caso di vittoria e contemporaneo ko del Palace.\n\nÈ lo scenario più lineare della serata. Al Palace basta eguagliare il risultato del Manchester Blue — ma li attende il pomeriggio più difficile, in trasferta contro i neo-campioni, mentre Erling Haaland e compagni faranno visita a un tranquillo Spurs di metà classifica.\n\n## La volata per l'Europa\n\nDietro alle prime tre, quattro club sono racchiusi in appena quattro punti: Liverpool (61), Brighton (59), Brentford (58) e Newcastle (57). Il Liverpool di Biarritz — che, curiosamente, vanta la valutazione media della rosa più alta del campionato con 90 — occupa il quarto posto ma farà visita a un Chelsea in ottima forma recente (quattro vittorie nelle ultime sei prima dell'arrivo del London Red). Il Newcastle, reduce da una striscia di WWWDDD e impegnato in casa contro un demotivato Leicester, ha sulla carta l'impegno più agevole e l'inerzia giusta per risalire. Il Brighton ospita l'Everton; il Brentford, solidissimo tutto l'anno (solo 18 gol subiti), affronta un Derby che ha in ballo molto più dell'orgoglio. Aspettatevi continui cambi di posizione fino al triplice fischio finale.\n\n## La salvezza è una questione a due\n\nIn fondo alla classifica la situazione è spietatamente chiara — il Luton (14 punti) è retrocesso da tempo e chiuderà sul campo del Coventry — ma l'ultimo posto che scotta è un vero e proprio duello all'ultima giornata. Il Burnley (24) non può più uscire dalla zona retrocessione; la lotta è tra West Ham (17th) e Derby (18th), appaiati a quota 34 punti.\n\nLa Gameweek 37 ha teso la trappola: il Derby ha vinto 1-0 sul campo del Leicester agganciando gli avversari, proprio mentre il West Ham perdeva 1-0 in casa contro il Coventry. Gli Hammers conservano un vantaggio — un margine di nove gol sulla differenza reti (-13 contro il -22 del Derby) — e faranno visita a un Burnley già condannato. L'equazione è semplice e crudele: eguagliando il risultato del Derby, il West Ham si salva; se il Derby vince e gli Hammers no, questi ultimi retrocedono. Il Derby, che ospita un Brentford a caccia dell'Europa, deve vincere e sperare. Uno dei due allenatori — SupernovaOrbit o derby — passerà la serata di mercoledì ad aggiornare freneticamente due risultati contemporaneamente.\n\n## Premi individuali ancora in palio\n\nLa corsa alla Scarpa d'Oro è un vero e proprio testa a testa. Haaland (Manchester Blue) ed Evan Ferguson (Brighton) condividono la vetta a quota 12 gol, con Jarrod Bowen (West Ham) e Kaio Pinto Ramos del Nottingham che inseguono a 11. Haaland va a far visita agli Spurs, Evan Ferguson ospita l'Everton — e Ferguson, c'è da scommetterci, ha l'impegno sulla carta più agevole. Bowen, significativamente, insegue il titolo personale nel bel mezzo di una drammatica lotta salvezza.\n\nDietro agli attaccanti, il miglior assistman del campionato è Ismaïla Sarr del Palace (8 assist), seguito da Elliot Anderson del Nottingham a quota 7. E il giocatore più premiato dell'intera stagione? Non è un attaccante, bensì un portiere: Dean Henderson, nominato Man of the Match per ben otto volte con la maglia del Crystal Palace, una in più rispetto ad Alisson del Liverpool (7). Se il Palace blinderà il secondo posto, ci saranno i suoi guantoni impressi sopra.\n\n## Il verdetto\n\nIl verdetto principale è ormai scritto — il London Red è campione, con pieno merito. Ma la Gameweek 38 deve ancora decretare la seconda in classifica, stabilire le gerarchie europee, assegnare o far scippare una Scarpa d'Oro e decidere uno scontro salvezza a distanza che due club giocheranno l'uno contro l'altro da un capo all'altro del paese. Le ultime giornate raramente lasciano a bocca asciutta. Questa promette di regalare quasi tutto.