Den 6. juli spurgte en bruger i transfers-kanalen på Discord: "who is the current manager of Aston Villa?" Ingen svarede.

Manageren hedder astonvilla. Han har ingen tilknyttet Discord-konto. Han har aldrig købt eller solgt en aktie, og han besidder ingen influence i hverken Villa eller nogen anden klub. Hans samlede balance udgøres af 40 udbetalinger af manager-løn, som tilsammen giver 147.02 SVC. Med dagens kurs svarer det til cirka 41 amerikanske cent.

Hans Villa-mandskab ligger på femtepladsen i ENG Division 1 med 38 point efter 23 kampe. De har kun indkasseret 13 mål, og kun London Red (12) har lukket færre ind. Villa har samtidig divisionens tredjelaveste gennemsnitlige spillerrating (79) og den næstmindste bankbeholdning (19.18M SVC).

Vikaren

Villa havde allerede en manager. rezataghyy overtog klubben ved lanceringen i januar 2025. Han rykkede ud af Division 1 i sæson et og sluttede som nummer fem i Division 2 i sæson to. Han var Villa-mand længe før det: i 2024 efterlyste han på Discord folk, der ville "send me 5000 aston villa shares".

I marts 2026 blev der åbnet en manager-afstemning i Villa. Theramoe, der nu er Bournemouths manager og Villas tredjestørste ejer, spurgte hvorfor. Villas største influence-holder, xayagaming, svarede:

Reza is able to come online periodically, its for backup in case he cannot login.

Theramoe kaldte det en "god strategi", fordi muligheden ville "give den valgte person adgang til at tage over når som helst". Backup'en var astonvilla. Han vandt afstemningen 13,984–0 den 6. marts og overtog jobbet 20 dage senere.

Villa havde 32 point efter 16 kampe, da han ankom. I løbet af hans 18 ligakampe hed statistikken 13 sejre, 4 uafgjorte, 1 nederlag. De scorede 36 mål, lukkede 11 ind og holdt buret rent ti gange. En af sejrene var en 6-1-afklapsning ude mod Blackburn.

Fireogtyve sekunder

Syv en halv time efter en 3-2-sejr ude over Bristol Red, tidligt den 11. juni, forlod astonvilla posten klokken 02:33 UTC. Han var tilbage klokken 02:35 for så at forlade den igen klokken 03:22. Fireogtyve sekunder senere var rezataghyy atter manager. En afstemning mellem de to lukkede samme eftermiddag: 20,905–11 i rezataghyys favør.

rezataghyy stod i spidsen i de sidste fire kampe, hvor det blev til to sejre og to nederlag. Villa sluttede som mestre i Division 2 med 81 point, ti foran Burton-upon-Trent. Den 21. juni stemte aktionærerne 24,080–0 for at hente astonvilla tilbage. Han overtog roret igen den 28. juni, fire dage efter den sidste ligakamp.

Rekordbøgerne tildeler altså titlen til rezataghyy, mens astonvillas trofæskab forbliver tomt. Han stod bag 43 af de 81 point.

Intet af dette bærer præg af en fejde. Hver overdragelse tog få sekunder, og på tværs af samtlige afstemninger var de eneste stemmer mod vinderen disse 11. rezataghyy har været manager for Erzurum siden 29. september. Han er stadig Villas næststørste holder (6,391) og fungerer som agent for Ross Barkley.

Luk døren, snup pointet

I den bedste række er astonvillas fornemste opgave at undgå nederlag. Villa har holdt buret rent 13 gange i 23 ligakampe. Seks af deres otte uafgjorte kampe er endt 0-0, og alle seks var på udebane. På Anfield havde topholdet Liverpool 24 afslutninger og ramte målet 12 gange. Villa præsterede en enkelt afslutning inden for rammen, og Damián Martínez blev kåret til kampens spiller i en 0-0-kamp. Hos London Red tillod Villa tre afslutninger, hvoraf ingen ramte målet.

Truppen er bygget til at forsvare. Dens gennemsnitlige tackling-rating er 88 mod 82 i afleveringer. Martínez er rated 90 og har holdt buret rent 12 gange. Oliver Watkins har scoret 13 af Villas 22 ligamål. På hjemmebane hedder statistikken W7 D1 L3, og på udebane er den W3 D7 L2. Crystal Palace slog dem 3-0 på hjemmebane den 23. september. Siden da er Villa ubesejret i syv ligakampe med fire sejre og blot to indkasserede scoringer.

Sælg først

Hans transferaktivitet har været præcis lige så disciplineret. Siden marts har han solgt spillere for 68.48M SVC og spenderet 13.53M – en nettogevinst på 54.95M:

• Emiliano Buendía røg til Reims for 37.85M
• Mehdi Taremi skiftede til Derby for 27.94M. Villa havde givet 16.08M for ham i januar 2025
• Cyril Ngonge ankom fra Everton for 10.07M som hans eneste store indkøb
• Sil Swinkels forlod klubben, og Peter Itodo ankom samme formiddag, hver til en pris af 2.682M
• En 36-årig reservemålmand kostede 411,782, og en 20-årig venstre back kostede 366,001

Klubbens økonomi giver forklaringen. Spillerlønninger koster Villa 3.31M SVC hver eneste kamp. TV-pengene indbringer 1.35M, og på udebane er der ingen entréindtægter, hvilket betyder, at hver udekamp koster Villa et underskud på omkring 1.96M. Manageren aflønnes med 5.41 SVC per kamp.

Kører Villa på autopilot?

Folk på Discord var skeptiske, da afstemningen kom på tale i marts. felpa35 skrev "Se maneja solo el villa con esos jugadores", hvilket betyder, at Villa styrer sig selv med det spillermateriale.

Med de spillere er det sværere ikke at rykke op end at rykke op

Det holdt måske stik i Division 2. Det er sværere at argumentere for nu, hvor 17 klubber i den bedste række har en højere gennemsnitsrating end Villa. Da Villa tabte til Bournemouth i august, anlagde svbase.eu en anden vinkel:

ikke et ødelagt system. Undgå paniktransfers. Fiks marginalerne, og hav tillid til strukturen.

I 41 ligakampe under astonvilla har Villa hentet 81 point. Det er præcis det antal, der sikrede dem oprykningen og titlen.

Vi kan ikke spørge manden selv om, hvad der driver ham, for han er ikke på Discord. Han bærer sin klubs navn som sit eget, men har aldrig ejet en eneste aktie i den. Til gengæld har han opbygget et mandskab, der er blandt Englands absolut sværeste at score imod. Næste udfordring er Brighton på udebane på lørdag, efterfulgt af Manchester Blue hjemme. Både London Red og Liverpool lægger vejen forbi Villa inden jul.