Ét point adskiller første- og andenpladsen i Tyskland. To i England. Tre i Italien og Spanien. Med 18 kampe spillet for topholdene og 20 runder tilbage, lever Season 4 i den grad.

England: tre kandidater, ti afgørende dage

Liverpool fører med 34 point foran London Red med 32 og Crystal Palace med 31. Duksene har også den bedste målforskel: plus 14 mod henholdsvis plus 11 og plus syv.

Alle tre har hentet 12 point i deres seneste seks ligakampe, men formkurvens forløb tæller. Liverpool har vundet tre i træk med rent bur og scoret ni mål. London Red har også leveret tre sejre i streg uden scoring imod, om end med blot fire mål samlet. Palaces stime blev brudt af et 1-0-nederlag mod Chelsea.

Palace har dog de stærkeste indbyrdes argumenter på hånden: 1-1 mod Liverpool og en 1-0-sejr over London Red. Nu tørner udfordrerne sammen:

• 7 October: London Red vs Liverpool
• 10 October: Liverpool vs Crystal Palace
• 17 October: London Red vs Crystal Palace

Liverpool har tilmed en klar fordel i kampprogrammet. Deres næste fem kampe byder ikke på europæisk fodbold, mens begge udfordrere spiller i Europa mellem ligarunderne. London Red har måske trioens højeste gennemsnitlige spillerrating på 89, men Liverpool har kun tabt to gange og sidder allerede på forspringet.

Forudsigelse: Liverpool, med et mulehår. Mit Arsenal-hjerte vil måske protestere; defensiven og det mere overskuelige kampprogram tipper vægtskålen.

Tyskland: offensiv mod to defensive elitekollektiver

Dette er den tætteste duel: Bayern har 44 point, Dortmund 43 og Frankfurt 42.

Bayern og Dortmund har begge gjort rent bord med 18 point i de seneste seks ligakampe. Frankfurt har hentet 16. Profilerne er dybt fascinerende: Bayern topper rækken med 39 mål, men Dortmund har blot lukket fem ind og Frankfurt ni. Bayern har indkasseret 18.

Den indbyrdes statistik forklarer, hvorfor Bayern fortsat er favoritter. De vandt 1-0 ude over Dortmund og 3-2 i Frankfurt; Dortmund slog Frankfurt 1-0. I den indbyrdes minitabel har Bayern allerede hentet seks point på udebane.

Returopgøret mod Dortmund finder sted i München den 17 October. Inden da møder Bayern Hamburg og Leipzig, mens Dortmund tager imod Leipzig og Stuttgart. Frankfurt skal en tur til Stuttgart, før de er værter for Leverkusen.

Forudsigelse: Bayern. Dortmunds forsvar giver dem den bedste chance for at vælte førerholdet af pinden, men Bayerns offensive ildkraft og pletfrie statistik mod begge rivaler vejer tungere.

Italien: Roma fører, Milano Red flyver afsted

Roma har 36 point, mens Napoli og Milano Red følger efter på en delt andenplads med 33. Romas succes bygger på et bemærkelsesværdigt solidt forsvarsværk: 19 mål scoret, kun syv indkasseret.

Momentum ligger dog et andet sted. Milano Red har taget 16 point i deres seneste seks kampe, mens Roma har skrabet 11 sammen og Napoli ni. Napoli har tabt tre ligakampe på stribe, senest med et 2-0-nederlag hos Milano Red. Milano spillede desuden 1-1 mod Roma tidligere på sæsonen.

Gameweek 19 sender Roma til Napoli den 7 October. Milano Red gæster Firenze og møder derefter Lazio, Bologna og Sassuolo — ingen af dem placeret i top fem i øjeblikket. Romas efterfølgende program tæller blandt andet Milano Blue og en udekamp i Bergamo.

Forudsigelse: Milano Red overhaler Roma. Det er et modigt bud, for Romas forsvar er af absolut mesterskabskaliber. Men fem sejre og en uafgjort i seks kampe, kombineret med et mere overkommeligt ligaprogram her og nu, gør Milano til holdet med det klareste momentum.

Spanien: Barcelonas forspring er under pres

Barcelona topper med 40 point. Donostia-San Sebastián halser efter med 37, mens Madrid Red og Roda deler tredjepladsen med 34.

De to øverste hold minder utrolig meget om hinanden: Barcelona har scoret 33 og lukket 11 ind; Donostia har scoret 32 og lukket 11 ind. Donostia vandt desuden sæsonens første indbyrdes møde 3-2. Madrid Red fik 1-1 mod Barcelona og er rækkens formstærke hold med 16 point i de seneste seks kampe.

Donostias formkurve er for alvor eksploderet: tre ligasejre i træk, ni mål scoret og nul indkasseret. Deres næste fire modstandere tæller Vallecas, Madrid Red og Madrid White. Barcelona skal op imod Alaves, Roda og Madrid White forud for returkampen på hjemmebane mod Donostia den 28 November.

Barcelonas redningskrans er truppens bredde og kvalitet. Deres gennemsnitlige spillerrating ligger på 90 over for Madrid Reds 84 og Donostias 80. Over yderligere 20 runder gør den dybde forskellen.

Forudsigelse: Barcelona, men det bliver ikke nemt. Donostia har allerede bevist, at de kan slå dem, og Madrid Red er holdet i højest fart. Førerholdets forspring er reelt; det er presset også.