Fem vindere. Ingen af dem sluttede i sidste sæsons top ni. West Ham, nummer 17 i Sæson 3, fører England Division 1 efter at have slået Leeds 2-0; Bournemouth, Fulham, Burton-upon-Trent og Coventry følger efter med tre point.

Én runde gør intet mesterskab. Men det er en klar advarsel til den gamle orden.

Tabellen er knivskarpt opdelt: fem klubber med tre point, ti med ét og fem med nul. West Ham er det eneste hold med en målforskel på plus to. Sidste sæsons top fire spillede alle uafgjort, selvom konteksten tæller: Mestrene London Red og sølvvinderne Manchester Blue ophævede hinanden med 0-0, mens Crystal Palace og Liverpool spillede 1-1.

Det efterlader hver eneste tidlige vinder to point foran de etablerede tophold.

Hvorfor West Ham fortjener topplaceringen

West Ham sluttede Sæson 3 med 35 point, kun ét point over 18.-pladsen. Deres åbningspræstation lignede på ingen måde et hold, der kæmper for overlevelse.

SupernovaOrbit’s angrebslystne 4-2-3-1 havde 56 procent boldbesiddelse mod Leeds og præsterede 11 skud, heraf otte på mål. Leeds opnåede otte forsøg og fem på mål. Edson Álvarez Velázquez slag til efter 16 minutter, før Aaron Wan-Bissaka fordoblede føringen i det 45. minut.

Lucas Tolentino Coelho stod for en assist, lavede tre nøgleafleveringer og fik bedømmelsen 10 som man of the match. Everson Marques Pires fuldendte balancen med fem redninger. Kontrol i den ene ende, solid modstand i den anden.

Der er én bekymring: Wan-Bissaka blev skadet efter 68 minutter og var fortsat utilgængelig ved det seneste truptjek.

Gameweek 2 sender West Ham til Manchester Red. Mastermind brugte også en 4-2-3-1 hos Bournemouth, men med en langboldstil. Det gav 45 procent boldbesiddelse, syv skud og kun to på mål i et 2-1-nederlag. Samme nominelle opstilling, men en helt anden kontrol over kampen. Tallene lyver ikke.

Fulham har formen, Bournemouth har kontrollen

Fulham sluttede sidste sæson af med to sejre i træk og åbnede denne med at vinde 2-1 ude mod Everton. Det er tre ligasejre i træk hen over sæsonskiftet.

AliManager’s angrebslystne 4-4-2 scorede to gange inden for 28 minutter hos Everton på trods af kun 44 procent boldbesiddelse. Fulham matchede værterne med fem skud på mål og forsvarede derefter føringen gennem en målløs anden halvleg.

Bournemouth var mere overbevisende, end resultatet 2-1 mod Manchester Red lader antyde. Theramoe betegnede 4-5-1 som defensiv, men den var alt andet end passiv: 55 procent boldbesiddelse, 16 skud og ni på mål mod gæsternes syv og to.

Bryan Mbeumo bragte Manchester Red i front efter syv minutter. Antoine Semenyo svarede igen i det 19., før Lewis Cook afgjorde det i det 75. minut. Philip Anyanwu Billing blev man of the match med karakteren ni, mens Miloš Kerkez også fik ni. Bournemouth gjorde sig i den grad fortjent til det resultat.

Nu tager Fulham imod Bournemouth. Hvis begge fastholder deres opstillinger fra åbningen, giver Bournemouths femmandsmidtbane en ekstra mand centralt mod Fulhams flade firer; Fulhams modtræk er en ekstra angriber, der beskæftiger gæsternes bagkæde. En vinder når op på seks point og vil fortsat være foran samtlige hold fra sidste sæsons top fire efter Gameweek 2.

Burtons forsvar er taget med op

Oprykkede Burton indkasserede kun 11 mål i 38 kampe i den næstbedste række i sidste sæson. Deres retur til den bedste række begyndte med endnu et rent bur og en 1-0-sejr over de medoprykkede fra Aston Villa.

Opgøret var jævnbyrdigt: 13 skud til hver, hvor Burton akkurat var bedst i forsøg på mål med syv mod seks. Edmund Baidoo scorede efter otte minutter, men Robin Risser Birckel afgjorde kampen med seks redninger, karakteren ni og titlen som man of the match.

Krasnovs balancerede 4-2-2-2 har nu hjulpet Burton med at føre en ubesejret stime på syv ligakampe med sig over række-grænsen. Leicester er næste modstander. De præsterede 13 skud og fem på mål hos Coventry uden at score; nu møder de endnu en målmand i topform.

Coventrys recept kan gentages

Coventry har også vundet tre ligakampe i træk hen over de to sæsoner. Deres 1-0-sejr over Leicester var bygget på råstyrke og ukuelighed snarere end dominans.

Raiden1’s angrebslystne 3-2-2-2-1 havde 44 procent boldbesiddelse, 11 skud og tre på mål. Leicester noterede sig for 13 forsøg og fem på mål, men Daniel Tackie Welbeck scorede i det 45. minut og sluttede med karakteren 10. Samuel Şahin-Radlinger reddede alle fem skud på sit mål, mens Renê Rodrigues Martins leverede fem afgørende taklinger.

Chelsea står for den næste prøve. De havde brug for man of the match Robert Lynch Sánchez til at bjærge en 0-0-uafgjort hos Tottenham efter at være blevet udskudt 16-11 samlet og 8-4 på mål. Deres senest indsendte opstilling var ændret fra den normale 4-4-2 brugt i den kamp til en angrebslysten 5-4-1. Den ekstra midterforsvarer passer fint til opgaven med at dække Coventrys opbyggede centrale formation, men Chelsea skal selv skabe markant mere.

Overlevelsespresset rammer tidligt

Billedet blandt oprykkerne er allerede splittet. Burton, der blev nummer to i den næstbedste række i sidste sæson med 71 point, vandt; mestrene fra Aston Villa og treeren Leeds tabte begge.

Leeds ligger sidst med en målforskel på minus to, lige under Villa. De mødes onsdag, hvilket garanterer, at begge ikke kan forblive uden point. Taberen, hvis der findes en, vil starte tilværelsen tilbage i den bedste række med nul point ud af seks mulige.

Manchester Red, Everton og Leicester fuldender femholdsgruppen med nul point. Deres opgaver i Gameweek 2 giver ikke megen trøst:

• Manchester Red vs West Ham — langbold-4-2-3-1 møder rækkens skarpeste åbningsangreb.
• Brighton vs Everton — Everton skal omsætte boldbesiddelse til noget mere direkte og afgørende.
• Leicester vs Burton-upon-Trent — Leicesters afslutninger møder Burtons defensive styrke.
• Leeds vs Aston Villa — den første direkte overlevelsesprøve mellem to oprykkerklubber.
• Chelsea vs Coventry — en ny defensiv struktur mod et hold med tre sejre i træk i bagagen.

Gameweek 2 begynder kl. 19:00 UTC onsdag den 22. juli. Crystal Palace tager imod London Red, Manchester Blue møder Brentford, der blev nummer fem i sidste sæson, og Liverpool møder Newcastle på syvendepladsen. Der er ingen blød genvej til oprejsning for den gamle garde.

Ethvert af de nuværende trepoints-hold, der vinder, vil nå op på seks point; sidste sæsons top fire kan maksimalt nå fire. Det er ikke en afgørende mesterskabsforskel i juli. Men det er nok til at sætte de etablerede tophold under jagt — og til at vise, om West Hams kontrol, Fulhams momentum og Burtons defensive nerver af stål også holder ude.