Mestrene i Sæson 3 takkede af i Spilleuge 38 — London Red, Madrid White, Napoli, Stuttgart og Paris — men i den anden ende af tabellen var matematikken mindst lige så uundgåelig. På tværs af Europas fem store ligaer er elevatorerne nu bekræftet: tre klubber gennem tælleapparatet i hvert land, tre ned gennem faldlemmen. Femten op, femten ned, og næsten ingen af pladserne blev afgjort før på selve målstregen.

Formatet er brutalt enkelt. Slut i de nederste tre i en bedste række med 20 hold, og du er ude; slut i top tre i Division 2, og du rykker op. Intet playoff-lotteri, ingen nåde. Her er det fulde regnskab.

England: Leeds stryger op, Burnley rykker direkte tilbage

Tre klubber rykkede op sidste sommer; kun to af dem blev hængende. Brighton (6.) og Coventry (15.) fandt sig hurtigt til rette, men Burnley — der rykkede op for blot tolv måneder siden — præsterede kun fire sejre i hele sæsonen og røg direkte tilbage gennem faldlemmen med 25 point. De får selskab af Luton, der er naglet til bunden med 14 point, og Derby, som betalte den mest grusomme pris af alle: rykket ned med et enkelt point, mens West Ham overlevede med 35 mod 34.

Den anden vej var Aston Villa suveræne — 81 point, 24 sejre, og Division 2 vundet i overlegen stil. Bag dem gemmer sig en ægte underdog-historie: Burton-upon-Trent, en klub med 15.530 siddepladser under Krasnov, rykkede op på en andenplads takket være divisionens mest nærige forsvar (11 indkasserede mål). Den sidste billet gik til Leeds, der rykkede ned fra den bedste række så sent som i sidste sæson, og nu er direkte tilbage i første forsøg. Send en kærlig tanke til Wolverhampton — nummer fire, fire point fra oprykning, og nu klar til endnu en sæson i Division 2.

Spanien: Leganés raserer, Andorra crasher festen

I bunden var Las Palmas de Gran Canaria helt hægtet af med 17 point og lukkede 88 mål ind — landets dårligste forsvar. Granada (29) og Valladolid (39) røg med dem ned, hvor sidstnævnte tabte en overlevelseskamp, som vi har fulgt tæt i en måned.

Oprykningskampen blev domineret af et ustoppeligt eksprestog: Leganés under Cip vandt Division 2 med 94 point, 30 sejre og en afsluttende stime på seks sejre i træk. Cornellà de Llobregat tog andenpladsen — bemærkelsesværdigt nok med en balance på minus 10.6m SVC — og tredjepladsen leverede divisionens største overskrift. Andorra, en vaskeægte lilleputklub med et stadion til 7.605 tilskuere, snuppede pladsen foran Albacete på måldifference (begge sluttede på 67) og rykker dermed op i den bedste spanske række for allerførste gang.

Italien: Genoa-derbyet vender hjem

Nedrykningskampen i Serie A fik communityet til at række ud efter lugtesaltet.

Hvis du elsker fodbold, Serie A er stedet at tænde for i dag på grund af nedrykningskampen — hvis du er træner i det ræs, så gør din hjertestarter klar.

Da støvet havde lagt sig, var La Spezia rykket ned med 27 point, mens både Parma og Empoli rykkede ned med 39 point — Parma undgik dog nedrykning til 18.-pladsen på måldifference, mens Empoli blev knækket af en afsluttende stime på seks nederlag i træk. Det fik en fan i profet-humør:

Empoli rykker ned, Pisa rykker op i Serie A. Næste sæson rykker Pisa ned, og Empoli rykker op.

Han har allerede halvt ret. Pisa er rigtigt nok rykket op som treer bag et målfoto i toppen: Genova Blue og Udine sluttede begge på 77 point med identisk måldifference, og titlen blev afgjort til Genova Blues fordel på flest scorede mål, 53 mod 50. Den større konsekvens er herlig — da Genova Red overlevede på en 14.-plads, vender Genoa-derbyet tilbage til den bedste række i næste sæson.

Tyskland: Giganterne vender tilbage, Hannover rammer historisk lavpunkt

Tyskland leverede sæsonens mest dystre statistik. Hannover sluttede på bunden med to sejre og blot syv scorede mål i 38 kampe — et tal, der er værd at læse to gange. Bochum (26) og Kaiserslautern (38) fuldendte den nedrykkede trio.

Trafikken i den anden retning lignede et navneopråb af faldne kongelige. Mönchengladbach stormede op som mestre med 88 point under Weisweiler; Mainz fulgte efter med 84 point efter en afslutning med seks sejre i træk og divisionens mest eksplosive angreb (81 mål); og Köln snuppede den sidste direkte oprykningsplads. Tre af tysk fodbolds største navne vender hjem på samme tid — mens Schalke, strandet på en 13.-plads, må undre sig over, hvordan de fuldstændig gik glip af festen.

Frankrig: Rennes samler sig, hjertesorg i Bastia

Grenoble sluttede sidst i Ligue 1 med 21 point og lukkede 90 mål ind — det mest hullede forsvar overhovedet i de fem store ligaer. Caen (29) og Valenciennes (31) var de to andre, der måtte rykke ned.

Rennes førte an på vejen tilbage som mestre af Division 2 med 78 point, mellemtiden snuppede Lorient akkurat andenpladsen foran Annecy på måldifference. Lille Annecy — med en fanskare på blot 6.494 — snuppede den tredje billet, mens den grusomme skæbne ramte Bastia, der sluttede som firer og missede oprykningen med et enkelt point.

Tak til Sæson 3, og videre til den fjerde

For de oprykkede klubber varer den varme glød ikke længe. Som Sassuolos træner — der selv overlevede turen op for et år siden — formulerede det efter endnu en hård eftermiddag:

Livet efter oprykning er hårdt lol.

Tredive klubber skifter adresse, divisionerne blandes på ny, og en ny hakkeorden begynder at tage form. Det sidste ord kom, ganske passende, fra manden bag Milano Blue:

Tillykke til vinderne, taberne, dem der rykkede op, og dem der kæmpede hele sæsonen. Uden hver og en af jer ville alt dette ikke være muligt. Tak til Sæson 3, og videre til Sæson 4.