Има финали, които печелиш с по-добра игра, и финали, които печелиш въпреки нея. Първият голям трофей на Tottenham попада твърдо във втората категория — и на тях изобщо няма да им пука за това.

В една наелектризираща понеделнишка вечер пред 52,735 зрители на препълнения си стадион, Newcastle хвърли всичко в този ENG Cup final и си тръгна с празни ръце. Двадесет удара. Тринадесет в очертанията на вратата. Петдесет и шест процента притежание на топката. Един корнер срещу шест, наистина, но си беше чиста обсада. И накрая, след като 120 минути не успяха да ги разделят, именно Tottenham запазиха самообладание от бялата точка, за да спечелят с 3-2 on penalties след равенство 1-1 — а kw0w's Newcastle останаха да гледат втренчено в тревата.

Перфектно начало, последвано от 80 минути оцеляване

Spurs едва ли можеха да си представят по-добър сценарий за началото. След десет минути игра Christos Mouzakitis промуши топката, а James Maddison свърши останалото, плъзгайки я в мрежата, за да смълчи трибуните на домакините. Това щеше да се окаже единственият път през целия турнир, в който мрежата на Newcastle се разтресе — но за това по-късно.

Ранната преднина обаче си имаше цена. В 18-ата минута Pedro Porro падна контузен и не можа да продължи, като на негово място влезе Archie Gray, и от този момент нататък ходът на вечерта беше предрешен: Newcastle нападаше вълна след вълна, а Tottenham се окопаваше в защита.

Последва вратарско представяне, което само по себе си беше достатъчно за спечелването на купата. Guglielmo Vicario завърши с twelve saves и напълно заслужена оценка 8, отразявайки удар след удар на Anthony Gordon — само нападателят на Newcastle имаше девет опита. Когато Gordon най-накрая го преодоля в 61-вата минута, възползвайки се от шанс и разстрелвайки го за изравняването, изглеждаше, че дигата се е скъсала. Но не би. Любопитно е, че Gordon беше заменен едва две минути след гола си, а вратата, която Vicario бранеше със зъби и нокти, така и не беше превзета отново.

Разочарование на родна земя

Spurs оцеляха през второто полувреме, оцеляха и в продълженията, а след това направиха това, което правят добрите турнирни отбори, когато времето изтече: спечелиха лотарията. Tottenham реализираха три от своите дузпи срещу две за Newcastle, и купата беше тяхна.

За Newcastle тази загуба ще боли дълго време. Погледнете само серията, която бяха натрупали: six ties, six clean sheets, thirteen goals scored and none conceded — Millwall (3-0), Preston (4-0), Stoke-on-Trent Burslem (3-0), Hull (1-0), Brighton (1-0) и Leeds (1-0) бяха отстранени, без вратарят им нито веднъж да извади топката от мрежата си. Те изиграха всеки кръг, включително и финала, на собствения си стадион. Допуснаха първия си гол в целия турнир в единствения мач, в който не можеха да си го позволят — и така и не успяха да отбележат втори, въпреки че обстрелваха Vicario в продължение на час и половина.

Играч на мача, напълно заслужено и същевременно жестоко, стана човек в черно-бяло: Joelinton, който дирижираше играта със седем ключови подавания и оценка 8. Jacob Murphy изравни това постижение. Почти по всеки показател, който не е крайният резултат, това беше финалът на Newcastle. Но крайният резултат е единственият показател, който окачва медал на врата ти.

Дългият път на Taddy към трофеите

Помислете и за това какво означава това от другата страна. Под ръководството на Taddy, Tottenham завършиха на второ място в ENG Division 1 през Season 1, паднаха до шесто място през Season 2, а сега отговориха на етикета „вечните втори“ по най-категоричния начин, който един турнир може да предложи — трофей, като гост, противно на хода на играта, в надпревара на стойност около 71.8m SVC. Невинаги е необходимо да играеш най-добре, за да спечелиш купата. Трябва ти вратар, точен момент и смелост да изпълниш дузпите си. Отборът на Taddy имаше и трите.

И няма време за скръб

Жестокият обрат за Newcastle е, че изкуплението е само след няколко дни. В събота те приемат Kiev във Cup Winners' Cup final — втори финал за купа в рамките на една седмица и шанс да се уверят, че тези две седмици ще бъдат запомнени с трофей, а не с дузпи. Двадесет удара не им донесоха нищо в понеделник. Те ще се надяват на по-благосклонна вечер и по-малко вдъхновен противников вратар в събота.

Настроението в общността, докато се провеждаха финалите за сезона, беше щедро и към двете страни на резултата:

Честито на всички победители 🥳; това е невероятно постижение. И честито на всички подгласници; вашето невероятно представяне до финала не е лесен път. 💐

Tottenham имат трофея. Newcastle имат съжалението — и още един шанс да поправят нещата.