Има странно разделение, което преминава през португалския футбол в тази игра. Короната почти никога не напуска страната. Но скъпоценните камъни от короната почти никога не остават в нея.

У дома титлата отива на едно и също място две поредни години. В чужбина най-известният жив португалски футболист е на 41 години и бележи голове в пета дивизия на Англия, далеч от лигата, която името му трябва да владее. Това е историята на една нация, която пази трона си и изнася своите крале.

Драконите не губят

Да започнем с частта, която вече не е под въпрос. Един кръг преди края на Season 3, Porto отново са шампиони на Португалия — 90 точки от 37 мача, 28 победи, само три поражения и аванс от осем точки, който Benfica вече няма как да стопи. „Драконите“ подпечатаха титлата по начина, по който постигнаха всичко през тази година — с домашна победа с 3-1 срещу Amadora пред 49,363 фенове в една съботна вечер през юни.

Вече са две поредни. Мениджърът SoccerversePortugal наследи състав на Porto, който завърши пети в Season 1, и го превърна в машина: в Season 2 те спечелиха дубъл (лигата и купата), а Season 3 просто предложи още от същото — най-стабилната защита в дивизията, със само 13 допуснати гола в рамките на дългата кампания. С приближаването на титлата, от лагера споделиха вълнението си в общността:

Porto 1 point away from the title. We can be champions again today. 2nd place 2 points away.

Това, което прави този отбор на Porto интересен за гледане обаче, не е само защитата. Това е един 19-годишен младеж. Rodrigo Mora, оценен на 10.7M SVC, допринесе с 11 гола и четири асистенции от атакуващата халфова линия, докато нападателят Samu Omorodion наниза 18. Шампионите не са застаряващ отбор, който стига до края на пътя си. Те са млад състав, който тепърва започва.

Всичко, освен осем точки

Зад тях се намират два клуба, които на хартия имаха всички основания да спечелят титлата, но не го направиха.

Benfica е най-големият колос в португалския футбол по почти всеки показател, освен по точки: най-големият стадион в дивизията с 65,647 места, най-голямата фен база с 56,248 фенове и най-добрата атака в лигата със 72 гола. Те направиха и завръщането на сезона. João Félix — някога оценяван на цели 88 в тази игра — се завърна в Benfica от Англия срещу сумата от 28.0M SVC и вече се отплати с осем гола и осем асистенции, което е най-доброто съвместно креативно постижение в лигата. Добавете Nicolás Otamendi, който командва защитата, и 13-те гола на Mohamed Amdouni в предни позиции, и ще видите, че Benfica разполагаше с нужната огнева мощ. Те завършиха втори, на осем точки от върха.

След това идва ред на Lisboa, които притежават нещо, с което никой друг в Португалия не може да се мери: пари. Клубът на SAIKARU разполага с баланс от 134.6M SVC — убедително най-богатият трезор в дивизията — поддържащ състав на стойност 208M SVC с най-високия рейтинг на топ 21 играчи в страната. Те имат и човека, който преследва Златната обувка. Pedro Gonçalves, плеймейкърът-нападател, когото наричат Pote, е отбелязал 19 гола в лигата, изравнявайки се на върха на голмайсторската листа с Clayton Fernandes Silva от Vila do Conde и с един гол пред Samu изпреварил Porto.

Най-богатият състав. Голмайсторът на лигата. Трето място. В Португалия през този сезон парите купиха много неща. Но не купиха титлата.

Градчето с осем хиляди души, което нахлу при гигантите

Най-човешката история в португалския елит принадлежи на клуб, чийто цял стадион би се побрал в една-единствена трибуна на Benfica.

Moreira de Cónegos играят на стадион с капацитет 13,000 места и събират фен база от едва 8,500 души — нищожна част в сравнение с гигантите над тях. Те завършиха четвърти. Четвърти, пред Braga, пред половината известни имена в страната, с 65 точки, като нападателят Alan de Souza допринесе с осем гола и пет асистенции. Техният мениджър, който пише в общността под името desousap, отбеляза една година в играта, като обясни как е започнало цялото приключение — и без да иска, написа най-доброто послание за сезона:

I decided to buy some influence in Moreirense and become its manager. They were in 16th in the Portuguese league and I ended up the season in 8th... currently 9th but with a younger and more balanced squad. I like how the game progressed so far and I'll be happy to play forever.

От 16-о място до финал в топ 4 в компанията на Porto и Benfica. Някои кралства се градят върху банкови баланси. Това беше изградено от някой, който реши да остане.

Кралете, които играят в чужбина

А след това идват легендите — само че в Soccerverse португалските легенди са разпръснати по цялата планета.

Голямата звезда е Cristiano Ronaldo и неговата история тук е почти твърде добра, за да е истина. На 41 години той не е в Лисабон или Porto. Той е в Sutton, в ниските нива на английския футбол. Миналия сезон той отбеляза 70 гола в лигата в шеста дивизия и изведе клуба в по-горна група. Този сезон, в петото ниво на Англия, той има 30 гола в 36 мача и седем награди за Играч на мача. Пазарната му стойност падна под 2M SVC, но заплатата му — не, и въпреки това никой в тази дивизия не може да го спре. Най-великият голмайстор, раждан някога в тази страна, извоюва промоции в английските аматьорски лиги, хеттрик след хеттрик.

Той не е сам в чужбина. Bruno Fernandes дърпа конците в Manchester Red. Matheus Nunes играе за Manchester Blue, Pedro Neto за Chelsea, а ветеранът в защитата Danilo Pereira доиграва кариерата си в Саудитска Арабия. Португалия произвежда футболисти по същия начин, по който винаги го е правила — „Португалия като цяло произвежда добри футболисти“, както се изрази един трейдър в трансферния канал — и след това гледа как най-добрите от тях отиват да печелят трофеи в чужди държави.

João Félix е изключението, което потвърждава правилото. Той се завърна у дома. Повечето не го правят.

Погледът оттук

И така, това е Португалия в Soccerverse в края на Season 3: стабилен трон и неспокойна диаспора. Porto отново са шампиони и изглеждат създадени да останат там. Benfica разполага с публиката, катедралата и завръщащия се герой, но все още трябва да намери отнякъде осем точки. Lisboa има всички пари в страната и трето място, с което да се похвали. На дъното Chaves вече изпаднаха — 20-о място с 68 допуснати гола.

А на пет дивизии и една граница разстояние, един 41-годишен играч в червено продължава да бележи голове, които по всички закони на футболната романтика би трябвало вместо това да озаряват Primeira Liga. Португалия пази короната си. Но изглежда просто не може да задържи своите крале.