A Jornada 0 é uma ilusão. O calendário ao vivo dá-nos a imagem real: a Época 4 está ativa, os principais campeonatos já completaram 15 jogos de liga, a Jornada 16 cai na quarta-feira, September 23, e a Jornada 17 chega no sábado, September 26.

Essa jornada intermédia é importante. Cada posição e total de pontos abaixo é a fotografia atual, não necessariamente a tabela que se verá no apito inicial de sábado.

Dérbi de Manchester: o controlo encontra a força direta

O Manchester Red está em quinto e o Manchester Blue em sexto, empatados com 24 pontos. O Red marcou 23 golos no campeonato contra 14 do Blue, mas o contraste tático é ainda mais vincado do que a tabela.

O Blue usou 4-2-3-1 em todos os 10 jogos analisados, escolhendo Passe seis vezes. O Red apostou no Bola Longa em nove de 10 e utilizou o 4-1-2-2-1 com maior frequência. Isso aponta para um Blue a circular pelo meio-campo, enquanto o Red ataca o espaço nas suas costas.

Nenhuma das equipas tem margem para descansar. Ambas jogam para a National Cup na segunda-feira, depois o Blue desloca-se a Leeds e o Red recebe o Brighton na quarta-feira, antes do dérbi de sábado.

As ausências também pesam. Rodrigo Hernández Cascante está lesionado até October 5 no Blue. O Red continua sem Bruno Borges Fernandes até October 17 e Jacob Maguire até September 29. Numa semana com três jogos, proteger o corredor central pode ser mais importante do que inventar outra surpresa tática.

O exame ao título do Napoli em duas fases

O Napoli lidera em Itália com 33 pontos, com quatro de avanço sobre a Roma, após seis vitórias consecutivas no campeonato. A sua missão no fim de semana é o duelo com maior perfume a título do cartaz: o terceiro classificado, Torino White, visita com 25 pontos.

Primeiro, o Napoli tem de ultrapassar a deslocação de quarta-feira ao terreno do quarto classificado, Lecco. É uma sequência exigente contra dois membros do atual top 4.

A flexibilidade do Napoli tem sido calculada e não frenética. Usaram seis formações ao longo da amostra tática de 10 jogos, mas escolheram Normal nove vezes. Evidências recentes identificaram três estruturas diferentes do Torino White, também todas com intenção Normal. Este deve ser um duelo de ocupação de espaço em vez de mudanças loucas de ritmo.

Désiré Doué cumpre dois jogos de suspensão no estado atual do plantel, cobrindo precisamente esta sequência de meio de semana e fim de semana. O Napoli tem profundidade, mas a sua rotação será verdadeiramente posta à prova.

Tottenham e West Ham: um dérbi sob o alçapão

Este confronto de Londres traz a pressão da despromoção à mistura. O Tottenham está em 16.º com 16 pontos; o West Ham é 14.º com 17. O Tottenham está apenas um ponto acima do 18.º classificado, o Brentford.

O modelo de confronto encontra apenas 0.2 pontos de rating de diferença entre os melhores onzes disponíveis de ambas as equipas. A sua heurística de planeamento aponta o Tottenham para um 4-2-3-1 Passe contra um West Ham que tem rodado estruturas e estilos. Isto não é uma previsão. Apenas sublinha o quão pouco os separa.

Os dérbis punem a hesitação. Aqui, um erro também pode arrastar o derrotado diretamente para as contas dos três últimos lugares.

Mais quatro pontos de pressão

• Liverpool v Chelsea — O Liverpool está em terceiro com 25 pontos, mas vem de quatro empates seguidos no campeonato. O Chelsea, 11.º com 21 pontos, chega após três vitórias consecutivas. Uma equipa precisa de transformar o controlo em vitórias; a outra tem de repente o vento a favor.
• Paris v Lyon — O líder Paris soma 32 pontos e um registo de 29-6 em golos. O Lyon, em nono, usou Contra-Ataque em todos os cinco jogos da recente amostra tática, rodando a sua formação em torno dessa ideia fixa. O Paris tem de evitar dar lenha para as transições.
• Roda v Bilbao — O sexto defronta o quinto em Espanha, com apenas dois pontos a separá-los. O Bilbao vem de quatro vitórias seguidas; o Roda empatou três seguidas. O duelo do Monaco contra o quarto classificado Lorient oferece o outro grande embate do topo da tabela em França.
• Sassuolo v Monza — O Sassuolo está em 16.º com 14 pontos, apenas dois acima do lanterna-vermelha Monza. Quatro clubes italianos somam atualmente 14 pontos, tornando este o duelo pela manutenção mais explosivo do fim de semana.

Os líderes têm presentes aparentemente fáceis, mas que podem morder. O Barcelona recebe o último classificado Almería, enquanto o Bournemouth acolhe o lanterna-vermelha Coventry. No entanto, o Coventry venceu o Manchester Blue por 1-0 a September 12; ninguém deve arquivar esse jogo como favas contadas.

A Alemanha oferece outro tipo de tensão. Frankfurt e Bayern estão empatados com 35 pontos, com o Dortmund logo a um ponto de distância. Os três jogam em casa contra adversários da metade inferior da tabela: Bremen, Köln e Augsburg, respetivamente. Qualquer deslize será punido de imediato.

A escolha para a tática é o Manchester Blue contra o Manchester Red. A escolha para a corrida ao título é o Napoli contra o Torino White. A escolha para a pura tensão é o Tottenham contra o West Ham.

E a correção ao calendário é definitiva: esta não é a Jornada 0. É a Época 4, Jornada 17 — e os treinadores têm de sobreviver à quarta-feira antes sequer de lá chegar.