Manchester Blue 2, Madrid White 2. O público de 55 072 espectadores mal se tinha instalado antes de Kylian Mbappé marcar; no apito final, Philip Foden tinha respondido com dois golos e Bart Verbruggen somado 11 defesas para segurar o ponto do Madrid White no confronto da Continental League registado na ENG Division 1.

O resultado foi um empate. O equilíbrio do jogo foi tudo menos isso. O Manchester terminou com 68 por cento de posse de bola, 22 remates e 13 enquadrados; o Madrid conseguiu nove tentativas e testou Dominik Greif quatro vezes. A eficácia do Madrid — e o seu guarda-redes — fizeram a diferença.

Quatro golos, várias reviravoltas tácticas

O Madrid começou num 3-4-2-1 ofensivo e marcou no minuto inicial. Quentin Ndjantou Mbitcha serviu Mbappé, cujo primeiro remate colocou a equipa de Gevenito em vantagem. O treinador alterou imediatamente o Madrid para uma abordagem de contra-ataque.

O Manchester tinha começado num 4-1-3-2 de bola longa, mas Phesiola mudou para Passe aos 10 minutos. A pressão já estava a aumentar: Verbruggen travou Jérémy Doku aos cinco minutos, negando depois o golo a Kevin De Bruyne duas vezes e a Luka Stojković antes da marca dos 21 minutos.

Foden empatou aos 16 minutos, mas o Madrid voltou a marcar à meia hora de jogo. Mbitcha voltou a ser o assistente e Endrick Moreira finalizou. Duas assistências em dois passes decisivos: verdadeira eficácia do criador da ala esquerda do Madrid.

De Bruyne viu o cartão amarelo dois minutos depois, enquanto Nico O’Reilly recebeu o outro amarelo do Manchester pouco após o intervalo.

Gevenito mudou o Madrid para Defensivo ao intervalo. Phesiola fez entrar Sávio Moreira para o lugar de Stojković, e a equipa da casa voltou à carga: Foden obrigou a defesas aos 43 e 46 minutos, falhou outra oportunidade aos 51 e viu Jahmai Simpson-Pusey testar Verbruggen aos 54.

O golo do empate chegou um minuto depois. John Stones serviu Foden, que bisou e fez o 2-2.

O Madrid respondeu à hora de jogo com três substituições, uma mudança para 4-1-2-2-1 e o regresso ao Contra-ataque. Aurélien Tchouaméni substituiu Jude Bellingham como parte dessa remodelação. Isso reduziu a presença ofensiva do Madrid — não voltaram a fazer qualquer remate à baliza —, mas restaurou estrutura suficiente para aguentar a meia hora final.

Phesiola lançou então Erling Braut Haaland para o lugar de Foden aos 66 minutos, enquanto Joško Gvardiol substituiu o amarelado O’Reilly. A lógica era clara com o plano do Manchester de volta à Bola Longa: adicionar uma referência central dominante. O efeito foi limitado. Haaland teve uma tentativa, travada por Verbruggen aos 79 minutos.

Foden brilhou, Verbruggen decidiu

Foden foi o homem do jogo oficial: dois golos em sete remates e uma nota oito antes de ser substituído. Verbruggen também recebeu uma nota oito, e as suas 11 defesas contam a história mais marcante. O Manchester fez 13 remates enquadrados e marcou apenas duas vezes.

Mateo Kovačić conduziu discretamente a criação de oportunidades da equipa da casa com sete passes decisivos. Rico Lewis fez quatro passes decisivos e três desarmes decisivos para mais uma exibição com nota oito, enquanto Stones somou dois passes decisivos, dois desarmes decisivos e a assistência para o segundo golo de Foden.

Os números ofensivos do Madrid foram mais reduzidos, mas impiedosos. Mbappé e Endrick converteram dois dos seus quatro remates à baliza, ambos criados por Mbitcha. Ganharam também no capítulo dos cantos por 7-3, apesar de terem tido apenas 32 por cento da posse de bola, prova de que os seus ataques directos continuaram a chegar a zonas perigosas.

O resultado lisonjeia o controlo do jogo por parte do Madrid, mas não a sua execução. Tinham um plano claro após o golo madrugador, aproveitaram as suas oportunidades e defenderam com um guarda-redes soberbo. Há que dar o devido mérito.

Um ponto — e um teste imediato

O Leverkusen lidera a tabela de seis clubes após a vitória por 11-1 sobre o Oswestry na estreia. O Manchester ocupa o segundo lugar e o Madrid o terceiro, ambos com um ponto, dois golos marcados e dois sofridos.

A próxima jornada realiza-se na segunda-feira, 27 de Julho. O Manchester desloca-se ao terreno do líder inicial Leverkusen; o Madrid recebe o Antwerp. A capacidade do Blue de criar oportunidades servirá para jogos fora, mas 22 remates têm de produzir mais do que dois golos. O Madrid conquistou este empate. Não quererão precisar de outra exibição de 11 defesas para conseguir o próximo.