Há uma crueldade particular numa final de taça decidida antes de os assentos aquecerem. O Halle, uma equipa da terceira divisão que não tinha nada que estar aqui, entrou no seu próprio relvado perante uma assistência quase esgotada de 15,040 espectadores, com a Taça da Alemanha a brilhar à sua frente. Seis minutos depois, ela tinha praticamente desaparecido.

O Hamburg, um clube do escalão principal que começou a época com uma classificação de 80 contra os 60 do Halle, não se limitou a vencer a Taça DEU da Season 3; emboscou-a. Dois golos nos primeiros seis minutos transformaram o grande jogo numa perseguição longa e estéril. Terminou 0-2 — e, na verdade, o jogo poderia ter ficado resolvido logo ao intervalo.

Dois golpes, depois fecharam-se as portas

O primeiro surgiu ao terceiro minuto. O Hamburg beneficiou de um penálti, Yves Bissouma assumiu a cobrança e o médio — que sairia de campo com o prémio de homem do jogo e uma pontuação perfeita de 10 — enganou o guarda-redes da casa. Antes que o público pudesse respirar, surgiu o segundo: uma combinação rápida pela direita isolou um avançado do Hamburg para bater Matei Goga ao sexto minuto. Visitados 0, visitantes 2, com apenas 360 segundos no cronómetro.

O que se seguiu foi o teatro estranho e vazio de uma final em que o underdog tem toda a bola e nenhuma das respostas. O Halle desfrutou de 53% de posse de bola, somou 12 remates contra os 11 do Hamburg e conquistou sete cantos. Aliou Thiare testou os reflexos do guarda-redes visitante antes dos dez minutos; Matteo Spinaccè já tinha desperdiçado uma oportunidade ao rematar ao lado. Mas o guarda-redes do Hamburg, embalado num ritmo tranquilo, fez cinco defesas e, à sua frente, Sebastian Schonlau foi intransponível, com o defesa-central a acompanhar Bissouma passo a passo, recebendo também ele uma nota 10.

Gestão de jogo à moda do Hamburg

Sintomaticamente, a equipa de Bidart nunca procurou o terceiro golo. O Hamburg fez as suas três substituições ao intervalo — incluindo a saída do marcador e do assistente do segundo golo — e geriu uma vantagem que dificilmente deixaria escapar. O treinador do Halle, Ralek4, esgotou o banco com uma tripla substituição pouco depois da hora de jogo, mas as oportunidades continuaram a esbarrar na mesma muralha azul. Os cartões amarelos — Bissouma, Franco Carboni do Halle e Jonathan Gradit do Hamburg, todos advertidos antes ou depois do intervalo — foram praticamente as únicas fontes de emoção adicionais que a noite ofereceu.

A caminhada que terminou em desilusão

Não deixem que o resultado final apague a forma como o Halle aqui chegou. O clube de Ralek4 subiu da Division 4 como campeão na Season 1 e encontra-se agora a meio da tabela no terceiro escalão, mas a sua caminhada na taça foi digna de lenda: uma goleada de 11-0 sobre o Berlin Westend na ronda de abertura, nervos de aço nos penáltis para afastar o Pirmasens e o Kaiserslautern, e uma vitória por 2-0 nas meias-finais contra o Mainz. Sete eliminatórias, sete sobrevivências. A oitava, contra uma equipa três divisões acima, foi um passo demasiado longo.

Redenção a azul

Para o Hamburg, esta é uma ferida finalmente sarada. Foram finalistas vencidos da taça na Season 1, vice-campeões sob um comando técnico diferente; com Bidart foram mais longe e ergueram o troféu pela primeira vez, com o prémio monetário de 66.9m-SVC da competição a adoçar a conquista. O décimo lugar na DEU Division 1 resultou numa campanha modesta no campeonato, mas o futebol a eliminar exige outras respostas — e o Hamburg deu-as em apenas seis minutos.

O Halle regressa à terceira divisão com a dor de uma final perdida no seu próprio terreno e com a certeza silenciosa de que, durante uma primavera improvável, foi a história mais bonita da taça na Alemanha. No entanto, as finais não têm sentimentos. O Hamburg soube exatamente o que fazer com a vantagem inicial. O conto de fadas nem sequer chegou a começar.