Os campeões da Season 3 despediram-se na Gameweek 38 — London Red, Madrid White, Napoli, Stuttgart e Paris —, mas no outro extremo da tabela a matemática foi igualmente implacável. Nas cinco grandes ligas da Europa, as subidas e descidas estão confirmadas: três clubes passam a catraca em cada país, três caem pelo alçapão. Quinze sobem, quinze descem, e quase nenhuma decisão foi tomada antes do último suspiro.

O formato é brutalmente simples. Terminar nos três últimos lugares de um escalão principal de 20 equipas significa a descida; terminar nos três primeiros da Division 2 garante a promoção. Sem lotaria de play-offs, sem perdão. Aqui está o registo completo.

Inglaterra: Leeds dá o salto, Burnley regressa

Três clubes subiram no verão passado; apenas dois deles se aguentaram. Brighton (6.º) e Coventry (15.º) sentiram-se em casa, mas o Burnley — promovido há apenas doze meses — conseguiu apenas quatro vitórias em toda a época e voltou diretamente para o alçapão com 25 pontos. Juntam-se a eles o Luton, colado ao fundo com 14, e o Derby, que pagou o preço mais cruel de todos: despromovido por um único ponto, com o West Ham a salvar-se com 35 contra 34.

No sentido inverso, o Aston Villa foi imperioso — 81 pontos, 24 vitórias, vencendo a Division 2 a galope. Atrás dele, uma verdadeira história de David contra Golias: o Burton-upon-Trent, um clube com um estádio de 15 530 lugares sob o comando de Krasnov, subiu em segundo lugar graças à defesa mais intransigente da divisão (11 golos sofridos). O último bilhete foi para o Leeds, despromovido do escalão principal na época passada e de regresso imediato à primeira tentativa. Uma palavra de consolo para o Wolverhampton — quarto classificado, a quatro pontos de distância, e condenado a mais uma época na Division 2.

Espanha: Leganés arrasa, Andorra intromete-se

No fundo da tabela, o Las Palmas de Gran Canaria ficou isolado com 17 pontos, sofrendo 88 golos — a pior defesa do país. Granada (29) e Valladolid (39) acompanharam-nos, com este último a perder uma luta pela manutenção que vínhamos a acompanhar há um mês.

O cenário da promoção foi dominado por um comboio sem travões: o Leganés, sob o comando de Cip, venceu a Division 2 com 94 pontos, 30 vitórias e uma sequência final de seis triunfos consecutivos. O Cornellà de Llobregat garantiu o segundo lugar — incrivelmente, apresentando um saldo negativo de 10.6m SVC — e o terceiro lugar produziu a grande manchete da divisão. O Andorra, um verdadeiro tomba-gigantes com um estádio de apenas 7 605 lugares, superou o Albacete na diferença de golos (ambos terminaram com 67) para subir ao escalão principal espanhol pela primeiríssima vez.

Itália: o dérbi de Génova regressa a casa

A luta pela manutenção na Serie A deixou a comunidade à beira de um ataque de nervos.

Se gostam de futebol, a Serie A é o sítio a acompanhar hoje para a luta pela manutenção — se são treinadores nessa corrida, preparem o desfibrilhador.

Quando a poeira assentou, o La Spezia caiu com 27 pontos, com o Parma e o Empoli ambos despromovidos com 39 — o Parma evitou a queda para o 18.º lugar graças à diferença de golos, enquanto o Empoli foi condenado por uma sequência final de seis derrotas consecutivas. Isto levou um adepto a entrar em modo profeta:

O Empoli desce, o Pisa sobe na Serie A. Na próxima época, o Pisa desce e o Empoli sobe.

Ele já tem metade da razão. O Pisa foi mesmo promovido, em terceiro lugar, atrás de um final de cortar a respiração no topo: Genova Blue e Udine terminaram ambos com 77 pontos e uma diferença de golos idêntica, com o título a ser decidido a favor do Genova Blue pelo número de golos marcados, 53 contra 50. A consequência geral é deliciosa — com o Genova Red a salvar-se no 14.º lugar, o dérbi de Génova regressa ao escalão principal na próxima época.

Alemanha: o regresso dos gigantes, Hannover bate recorde negativo

A Alemanha proporcionou o registo mais desolador da época. O Hannover terminou em último com duas vitórias e apenas sete golos marcados em 38 jogos — um número que merece ser lido duas vezes. Bochum (26) e Kaiserslautern (38) completaram o trio de despromovidos.

O trânsito na direção oposta parecia uma chamada da realeza caída. O Mönchengladbach subiu em grande estilo como campeão com 88 pontos sob o comando de Weisweiler; o Mainz seguiu-se com 84, fechando com seis vitórias consecutivas e o ataque mais explosivo da divisão (81 golos); e o Köln garantiu a última vaga de promoção direta. Três dos maiores nomes do futebol alemão regressam a casa de uma só vez — enquanto o Schalke, isolado no 13.º lugar, ficou a pensar como é que perdeu a festa por completo.

França: Rennes reorganiza-se, desilusão para o Bastia

O Grenoble segurou a lanterna-vermelha da Ligue 1 com 21 pontos, sofrendo 90 golos — a defesa mais permeável de todas as cinco grandes ligas. Caen (29) e Valenciennes (31) foram os outros a cair.

O Rennes liderou o caminho de volta, sagrando-se campeão da Division 2 com 78 pontos, com o Lorient a superiorizar-se ao Annecy no segundo lugar pela diferença de golos. O modesto Annecy — com uma massa associativa de apenas 6 494 adeptos — agarrou o terceiro bilhete, e a crueldade bateu à porta do Bastia, quarto classificado e privado da promoção por um único ponto.

À Season 3, e venha a quarta

Para os clubes promovidos, a euforia não vai durar muito. Como o treinador do Sassuolo — sobrevivente da sua própria subida há um ano — referiu após mais uma tarde dura:

A vida depois da promoção é dura lol.

Trinta clubes mudam de poiso, as divisões reorganizam-se e uma nova hierarquia começa a formar-se. A última palavra, apropriadamente, veio do homem por trás do Milano Blue:

Parabéns aos vencedores, aos vencidos, aos que foram promovidos e aos que lutaram toda a época. Sem cada um de vocês, nada disto seria possível. À Season 3, e venha a Season 4.