As contas da Season 3 estão fechadas. O London Red é o campeão de Inglaterra, o Madrid White reconquistou Espanha, o Stuttgart bateu o Dortmund no título alemão pela diferença de golos, e o Napoli ostenta a coroa italiana. As promoções e despromoções estão decididas; as portas da descida fecharam-se com estrondo. E, no entanto, a noite mais barulhenta da temporada ainda está para vir. Este fim de semana, enquanto as ligas descansam em silêncio, a Europa — e o resto do mundo do futebol — joga as suas finais.

A Final de 115 Milhões: Palace v Leipzig

O prato principal chega no sábado, 27 June, às 20:00 UTC: a final da EUR Cup, a Champions League em tudo menos no nome, com mais de 115 milhões de SVC em prémios de jogo em disputa — o pote mais rico do calendário do Soccerverse. E coloca frente a frente dois clubes que não são, categoricamente, campeões.

O Crystal Palace terminou em terceiro lugar em Inglaterra com 68 pontos, perdendo o segundo lugar para o Manchester Blue e fechando a campanha na liga com W-W-D-W-L-L. A prata escapou-lhes por entre os dedos no último dia. O Leipzig ficou-se por um modesto sexto lugar na Alemanha com 57. Esta não é uma final de reis do campeonato; é uma final de especialistas em eliminatórias.

O caminho do Palace diz tudo. Um empate sem golos com o Manchester Blue, ganho nos penáltis; um 2-0 sobre o Bratislava; e depois a noite que os consagrou — um triunfo por 2-1 contra a corrente do jogo fora de casa frente ao Barcelona na meia-final, onde os catalães somaram 24 remates contra os oito do Palace e mantiveram 67% de posse de bola, e mesmo assim perderam. O homem entre os postes nesse assalto, e no desempate por penáltis anterior, foi Dean Henderson — o guarda-redes inglês de 29 anos com classificação de 90, nomeado duas vezes homem do jogo nesta caminhada. A história continental do Palace é, em grande parte, a história de Henderson. Os adeptos dos Eagles sentiram-no nessa noite no caldeirão do tamanho do Camp Nou:

Such a great result to celebrate my 100th game with Palace 🎉

O Leipzig, sob o comando de CloudSV, chega de uma forma totalmente diferente: 2-0 sobre o Paris, depois duas noites sem golos superadas nos penáltis — 5-4 sobre o Wien Green nos quartos de final, e outro desempate por penáltis para afastar o Marseille nas meias-finais. Eles não jogam bonito; eles simplesmente passam. Há também uma ferroada para Espanha: esse mesmo Marseille já tinha eliminado os campeões espanhóis do Madrid White, pelo que, entre eles, os dois finalistas enterraram o Barcelona e o caminho que acabou com os sonhos de ambos os gigantes ibéricos.

Mais um detalhe: a final é disputada no próprio estádio do Palace. Um clube de Londres, a 90 minutos — e talvez de outro desempate por penáltis — de uma coroa europeia, em terreno caseiro. Vou revelar as minhas cores: vejo o meu futebol a vermelho e branco no norte de Londres. Mas até um coração do Arsenal consegue ver o romance nesta história.

Ferros Ingleses no Lume

O Palace não é o único representante de Inglaterra na Europa. No mesmo sábado à noite, o Newcastle disputa a final da EUR Cup Winners' Cup (39.3 milhões de SVC) contra o Kiev. Os Magpies de kw0w, sétimos classificados, arrancaram a ferros a sua meia-final da forma que agora já é familiar — 0-0 com o Milano Blue, ganho nos penáltis — enquanto o Kiev de Aayod chega em excelente forma, tendo goleado o Praha Green por 3-1 fora de casa com 26 remates. Dois clubes ingleses, portanto, em duas finais europeias numa única noite.

Pelo Mundo Fora

Os outros continentes coroam os seus campeões ao longo do fim de semana.

Ásia (sábado, 13:00 UTC): o Continental Knockout coloca o Krasnodar frente ao Moskva Blue por 15.6 milhões de SVC, enquanto o Khobar defronta o Tianjin na Cup Winners' Cup (10.7 milhões).

África (sábado, 20:00 UTC): o Ouémé defronta o E Tunis no Continental Knockout (4.7 milhões), com o Johannesburg contra o Pyramids na Cup Winners' Cup (6.9 milhões).

Américas (a entrar pelo domingo dentro, 00:00 UTC): o Cariari defronta o Columbus pela coroa continental (13.3 milhões), e o Tigre mede forças com o Sangolquí na Cup Winners' Cup (11.8 milhões).

Um Troféu Já na Vitrine

O maior espetáculo intercontinental, a World Club Cup, já está decidida — e produziu uma surpresa. O Dubai venceu o Leverkusen da Alemanha por 2-0 na final para conquistar o título global de 46.3 milhões de SVC. Uma equipa do Golfo é campeã do mundo; um peso pesado da Bundesliga que terminou em terceiro no seu país e chegou à final mundial vai para casa de mãos a abanar.

A comunidade já começou a fazer as contas da temporada. No chat geral, o treinador campeão do Madrid White, Gevenito, tem estado a esboçar os critérios para "Best Manager" e "Revelation Manager" que pesam a "Progression in UEFA Champions League", "Progression in Cup Winners Cup" e "Progression in FIFA Club World Cup" lado a lado com os pontos da liga. As finais continentais, por outras palavras, não são uma mera nota de rodapé para a Season 3. Para os treinadores que perseguem essas distinções, elas são o argumento final.

Por isso, sintonizem os vossos alarmes. Ásia à hora de almoço de sábado, Europa e África sob os holofotes às 20:00 UTC, e as Américas a entrar pela manhã de domingo. Oito troféus, bem mais de 200 milhões de SVC em prémios de jogo combinados, e um clube de Londres que se atreve a sonhar. As tabelas classificativas estão escritas a tinta — este fim de semana escreve as parangonas.

Congrats to the winners, the losers, the ones who got promoted and the ones who fought all season. … 🥂 to season 3 and 🚀 to season 4!!