Há uma estranha divisão a atravessar o futebol português neste jogo. A coroa quase nunca sai do país. As joias da coroa quase nunca ficam nele.

Em casa, o título foi para o mesmo sítio dois anos seguidos. No estrangeiro, o futebolista português mais famoso vivo tem 41 anos e marca golos na quinta divisão de Inglaterra, muito longe da liga que o seu nome deveria dominar. Esta é a história de uma nação que mantém o seu trono e exporta os seus reis.

Os dragões não perdem

Comecemos pela parte que deixou de ser uma dúvida. A faltar um jogo para o fim da Season 3, o Porto é novamente campeão de Portugal — 90 pontos em 37 jogos, 28 vitórias, apenas três derrotas e uma margem de oito pontos que o Benfica já não consegue anular. Os dragões selaram o título da forma como selaram tudo este ano, com uma vitória caseira por 3-1 sobre o Amadora, perante 49,363 adeptos, numa noite de sábado em junho.

É agora um bicampeonato. O treinador SoccerversePortugal herdou uma equipa do Porto que terminou em quinto na Season 1 e transformou-a numa máquina: na Season 2 venceram a dobradinha (campeonato e taça), e a Season 3 foi simplesmente mais do mesmo — a defesa mais intransigente da divisão, com apenas 13 golos sofridos ao longo de uma longa campanha. À medida que o título se aproximava, o balneário disse o que todos pensavam em voz alta na comunidade:

Porto a 1 ponto do título. Podemos ser campeões hoje outra vez. 2.º lugar a 2 pontos.

O que faz com que valha a pena ver este Porto, no entanto, não é apenas a defesa. É um jovem de 19 anos. Rodrigo Mora, avaliado em 10.7M SVC, contribuiu com 11 golos e quatro assistências a partir do meio-campo ofensivo, enquanto o avançado Samu Omorodion fuzilou as redes 18 vezes. Os campeões não são uma equipa envelhecida a ficar sem combustível. São uma equipa jovem que está apenas a começar.

Tudo menos oito pontos

Atrás deles estão dois clubes que, no papel, tinham todos os motivos para vencer isto e não o fizeram.

O Benfica é a maior potência do futebol português em quase todas as métricas que não sejam os pontos: o maior estádio da divisão com 65,647 lugares, a maior massa associativa com 56,248 adeptos e o melhor ataque do campeonato com 72 golos. Também conseguiram o regresso a casa da temporada. João Félix — que já chegou a ter uma classificação de 88 neste jogo — regressou ao Benfica vindo de Inglaterra por uma verba de 28.0M SVC, e já compensou o investimento com oito golos e oito assistências, o melhor registo criativo conjunto da liga. Junte-se Nicolás Otamendi a comandar a linha defensiva e os 13 golos de Mohamed Amdouni na frente, e o Benfica tinha o poder de fogo necessário. Terminaram em segundo, a oito pontos de distância.

Depois temos o Lisboa, que possui algo que mais ninguém em Portugal consegue igualar: dinheiro. O clube de SAIKARU tem um saldo de 134.6M SVC — confortavelmente o cofre mais rico da divisão — sustentando um plantel avaliado em 208M SVC com a classificação top-21 mais alta do país. Também têm o homem que persegue a Bota de Ouro. Pedro Gonçalves, o médio-ofensivo/avançado a quem chamam Pote, marcou 19 golos no campeonato, empatado no topo da tabela de marcadores com Clayton Fernandes Silva, do Vila do Conde, e com mais um do que Samu, do Porto.

O plantel mais rico. O melhor marcador. O terceiro lugar. Em Portugal, esta temporada, o dinheiro comprou muita coisa. Não comprou o campeonato.

A vila de oito mil habitantes que invadiu a festa dos gigantes

A história mais humana do principal escalão português pertence a um clube cujo estádio inteiro caberia dentro de uma única bancada do Benfica.

O Moreira de Cónegos joga num estádio com capacidade para 13,000 pessoas e atrai uma massa associativa de apenas 8,500 adeptos — uma fração dos gigantes acima deles. Terminaram em quarto lugar. Quarto, à frente do Braga, à frente de metade dos nomes famosos do país, com 65 pontos, com o avançado Alan de Souza a contribuir com oito golos e cinco assistências. O seu treinador, que publica na comunidade como desousap, assinalou um ano de jogo explicando como começou toda esta aventura — e acabou por escrever, sem querer, a melhor declaração de intenções da temporada:

Decidi comprar alguma influência no Moreirense e tornar-me o seu treinador. Eles estavam em 16.º na liga portuguesa e acabei a época em 8.º... atualmente em 9.º, mas com um plantel mais jovem e equilibrado. Gosto de como o jogo progrediu até agora e ficarei feliz por jogar para sempre.

De 16.º para um lugar no top-4 na companhia de Porto e Benfica. Alguns reinos são construídos com base em saldos bancários. Este foi construído por alguém que decidiu ficar.

Os reis que jogam no estrangeiro

E depois há as lendas — exceto que, no Soccerverse, as lendas de Portugal estão espalhadas por todo o planeta.

A grande atração é Cristiano Ronaldo, e a sua história aqui é quase boa demais. Aos 41 anos, não está em Lisboa ou no Porto. Está no Sutton, nos escalões inferiores do futebol inglês. Na época passada, marcou 70 golos no campeonato, no sexto escalão, e arrastou o clube para uma divisão acima. Esta temporada, no quinto escalão de Inglaterra, tem 30 golos em 36 jogos e sete prémios de Homem do Jogo. O seu valor de mercado caiu para menos de 2M SVC, os seus salários não, e mesmo assim ninguém nessa divisão o consegue parar. O maior goleador que este país já produziu está a arrancar promoções nas ligas não profissionais inglesas, um hat-trick de cada vez.

Ele não está sozinho no estrangeiro. Bruno Fernandes dita o ritmo no Manchester Red. Matheus Nunes alinhou pelo Manchester Blue, Pedro Neto pelo Chelsea, e o veterano defesa Danilo Pereira está a terminar a carreira na Arábia Saudita. Portugal produz futebolistas como sempre fez — "Portugal como um todo está a produzir alguns bons futebolistas", como disse um negociador no canal de transferências — e depois vê os melhores partirem para ganhar coisas no país de outra pessoa.

João Félix é a exceção que confirma a regra. Ele voltou a casa. A maioria não volta.

A perspetiva daqui

Então, este é o Portugal no Soccerverse, no final da Season 3: um trono estável e uma diáspora irrequieta. O Porto é campeão novamente e parece talhado para lá continuar. O Benfica tem o público, a catedral e um herói de regresso, mas ainda precisa de encontrar oito pontos em algum lado. O Lisboa tem todo o dinheiro do país e um terceiro lugar para mostrar. Na cauda da tabela, o Chaves já desceu, em 20.º lugar com 68 golos sofridos.

E a cinco divisões e uma fronteira de distância, um veterano de 41 anos vestido de vermelho continua a marcar golos que deveriam, por todas as leis do romance futebolístico, estar a iluminar a Primeira Liga. Portugal mantém a sua coroa. Só parece não conseguir manter os seus reis.