Trinta e cinco jornadas disputadas, nove pontos em disputa. A tabela deixou de sussurrar e começou a apontar nomes.

Nas Division 1 de ENG, ESP e ITA, a Gameweek 36 é o momento em que a luta pela manutenção deixa de ser uma questão de estado de espírito e passa a ser de aritmética. O Burnley e o Luton já estão matematicamente despromovidos em Inglaterra: o Burnley só consegue chegar aos 30 pontos e o Luton aos 22, enquanto o Derby já soma 31. O Las Palmas de Gran Canaria só consegue chegar aos 26 em Espanha, abaixo dos atuais 27 do Granada. O La Spezia só consegue atingir os 35 em Itália, abaixo dos 37 já somados por Parma e H Verona.

Assim, as batalhas diretas são mais curtas, mais intensas e verdadeiramente ferozes.

Inglaterra: Derby Precisa de Mais do que um Desvio

A linha de água em Inglaterra é clara: o Leicester está em 16.º com 36 pontos, o West Ham em 17.º com 33 e o Derby em 18.º com 31. O Derby está a apenas dois pontos do West Ham, mas a diferença de golos é um problema: o West Ham tem menos 12, o Derby menos 21. Trata-se de uma almofada de nove golos antes sequer de olharmos para o calendário.

Olhando para os pontos dos adversários atuais, o Derby tem o caminho mais difícil: Manchester Blue, Leicester e Brentford têm uma média de 50.7 pontos. O West Ham defronta o Everton, o Coventry e o Burnley, com uma média de 37.7. O Leicester defronta o Burnley, o Derby e o Newcastle, com uma média de 35.7.

Isto faz da Gameweek 37, Leicester vs Derby, o ponto de viragem. Se o Leicester de Tedlasso despachar primeiro o Burnley, pode entrar nesse jogo com a manutenção quase nas suas próprias mãos. Se o Derby conseguir pontuar contra o Manchester Blue, todo o mapa de pressão se altera.

De uma perspetiva tática, o Derby parece uma equipa à procura do nível de risco ideal. O seu feed de análise mostra o 3-5-2 como a sua tática recente mais utilizada, mas a linha de forma é DLWLLL e os últimos três resultados listados na liga são derrotas contra Tottenham, Newcastle e Liverpool. Este não é o ritmo que se deseja antes de uma reta final que inclui dois adversários do top-6.

O West Ham é a típica história do "grande demais para descer". Têm um estádio de 62,500 lugares e uma massa associada de 62,462 adeptos, a segunda maior na atual tabela do escalão principal inglês. SupernovaOrbit tem a maior plataforma, a melhor margem e uma deslocação ao terreno do Burnley na última jornada. No entanto, o West Ham venceu apenas uma vez nos seus últimos seis jogos, pelo que os números não os deixam relaxar.

E o Leicester? Isto é tanto uma queda de rendimento como uma missão de sobrevivência. Terminaram a Season 2 em quinto lugar com 62 pontos. Agora estão em 16.º com 36. Há que dar o devido mérito: o calendário final dá a Tedlasso uma saída. Mas ainda é preciso aproveitá-la.

Espanha: Tudo Aponta para o Vigo Contra o Valladolid

A tabela de Espanha está quase a escrever o último capítulo por si própria. O Vigo está em 17.º com 37 pontos. O Valladolid está em 18.º com 36. O Granada está em 19.º com 27, a nove do Valladolid e com uma diferença de golos de menos 28, em comparação com os menos 17 do Valladolid. O Las Palmas está em último com 17 e já não consegue sair do fundo.

O detalhe crucial: o Vigo recebe o Valladolid na Gameweek 38.

Antes disso, o caminho favorece o Valladolid de Coke22. Os seus adversários restantes, O Pamplona, Santander e Vigo, têm uma média de 41.3 pontos atuais. O Vigo de ClaudioGiraldez terá de defrontar Palma de Mallorca, Roda e Valladolid, com uma média de 47.7. O Vigo tem a vantagem de um ponto; o Valladolid tem o caminho mais limpo.

O contraste tático é interessante. O Valladolid tem sido extremamente consistente: a análise do clube mostra o 4-1-4-1 em nove dos últimos dez jogos listados, sendo que a tática atual também é um 4-1-4-1, Long Ball. Isto é futebol de sobrevivência puro e duro: proteger o meio-campo, jogar no meio-campo adversário e sobreviver à próxima transição.

O Vigo é menos estável no seu esquema tático, sendo o 3-5-2 a formação recente mais utilizada, mas a tática atual está listada como um 4-2-2-2 atacante. Isso pode ganhar o jogo certo. Mas também pode abrir os espaços errados. Contra o Palma de Mallorca e o Roda, antes do duelo final, esse equilíbrio será fundamental.

A pressão sobre os grandes clubes em Espanha está um pouco mais acima. O Bilbao está em 15.º com 39 pontos, apesar de uma classificação média de jogadores de 84 e de uma diferença de golos positiva. Terminaram em 11.º com 50 pontos na Season 2; não deveriam ser arrastados para isto. O Santander está empatado com eles com 39 pontos, mas com uma diferença de golos muito pior, enquanto o Almería e o Vallecas estão a apenas um ponto de distância, com 40. A Espanha ainda não se resume ao Vigo contra o Valladolid. Mas ameaça tornar-se nisso.

Itália: A Luta Mais Intensa, Sem Discussão

Itália é uma verdadeira confusão. O Catanzaro está em 13.º com 40 pontos. Monza, Genova Red e Empoli estão todos com 39. O Sassuolo tem 38. Parma e H Verona têm 37. São sete clubes, do 13.º ao 19.º lugar, separados por apenas três pontos.

O primeiro jogo a assinalar é imediato: H Verona vs Parma na Gameweek 36. Os mesmos pontos, ambos nos três últimos lugares, e uma diferença de golos suficientemente próxima para ser importante. O H Verona tem menos 13, o Parma menos 9.

O H Verona de Sanx acabou de conseguir o tipo de resultado que muda a mentalidade: uma vitória por 1-0 fora de casa contra o Milano Blue no último jogo listado da liga. A sua tática atual é um 1-4-3-2v2 defensivo, e o padrão recente tende para o contra-ataque. Faz sentido. Têm de jogar contra o Parma, depois visitam o segundo classificado Firenze e recebem o Como.

O Parma de Impact tem o caminho mais difícil em termos de pontos dos adversários: H Verona, Milano Blue e Roma têm uma média de 51.7. Os três do H Verona têm uma média de 48.7. O Parma também carrega o maior peso histórico de todos: quarto lugar na Season 2 com 60 pontos, agora em 18.º com 37 e apenas 17 golos marcados em 35 jogos. É a definição de um clube demasiado bom no papel para estar tão perto da descida.

Não ignorem o Empoli. A equipa de Universecontrol está em 16.º com 39 pontos, mas a sequência de forma é LDDLLL e o calendário final é brutal: Lazio, Napoli e Milano Red têm uma média de 58.3 pontos atuais. É mais difícil do que os calendários que Parma, H Verona, Sassuolo ou Genova Red enfrentam.

Pela mesma métrica de pontos dos adversários, o Sassuolo e o Genova Red têm os caminhos mais acessíveis entre os clubes em perigo ativo. O Sassuolo defronta o Como, o Torino Red e o Torino White, com uma média de 44.7. O Genova Red defronta o Torino Red, o Torino White e o Lecco, com uma média de 45.7. Isso não os torna seguros. Significa sim que os seus treinadores, xlonefoxx e Aui, têm algo mais valioso do que a forma recente neste momento: jogos que podem ganhar.

O Veredicto

Os calendários finais mais fáceis pertencem ao Leicester e ao West Ham em detrimento do Derby em Inglaterra, ao Valladolid em detrimento do Vigo em Espanha, e ao Sassuolo e Genova Red em Itália. Os treinadores em pior situação são derby, porque o calendário é impiedoso; ClaudioGiraldez, porque a almofada de um ponto do Vigo vem acompanhada de dois testes contra equipas do top-5 antes do Valladolid; e Impact ou Sanx, porque o Parma-H Verona é agora um confronto direto pela sobrevivência.

Os números não mentem. A Inglaterra tem apenas um lugar de perigo em aberto. A Espanha tem um jogo à espera de se tornar uma final. A Itália não tem qualquer linha de água definida.

Esta é a melhor luta pela manutenção, e também a mais perigosa.