W poniedziałek menedżerów czeka starcie w pucharze. W środę muszą udzielić odpowiedzi w lidze.

Burton-upon-Trent, Liverpool, Zwolle, Feyenoord, Vila Nova de Famalicão, Braga, São Paulo i São Paulo Green rywalizują w Pucharze Krajowym, by dokładnie 48 godzin później rozegrać mecze w ramach 5. kolejki. To nie jest czas na regenerację. To sprawdzian ze selekcji składu.

Szkocja stawia inne wyzwanie: Kirkcaldy i Dundee Blue mają aż 120 godzin między poniedziałkowym pucharem a sobotnim starciem ligowym. Po czterech kolejkach 4. Sezonu rotacja, ciągłość taktyczna i głębia składu zadecydują o układzie sił na obu końcach tabeli.

Starcie niepokonanych w Anglii

Burton-upon-Trent vs Liverpool — środa, 19:00 UTC

Crystal Palace, Burton i Liverpool otwierają tabelę z dorobkiem 10 punktów. Remis w tym meczu, przy jednoczesnej wygranej Palace z Coventry, dałby liderom dwa punkty przewagi. Zwycięzca może jednak wskoczyć na poziom 13 punktów i przejąć kontrolę, jeśli Palace zaliczy potknięcie.

Burton we wszystkich czterech meczach ligowych stawiało na ustawienie 4-2-2-2, trzykrotnie wybierając ofensywny styl gry. Efekt robi wrażenie: cztery strzelone gole i zero straconych.

Liverpool ewoluował w pierwszym miesiącu rozgrywek. Zaczęli od defensywnego 4-1-4-1, przeszli przez 4-2-3-1, by w sobotnim wygranym 2-1 meczu z Coventry zastosować ofensywne 4-2-2-2. Trzy wygrane z rzędu dały im łączny bilans bramek 6-3.

Jeśli ustawienia obu drużyn będą swoje lustrzanymi odbiciami, kluczową rolę odegrają boczni obrońcy. Obydwa systemy są z natury wąskie, więc szerokość gry musi pochodzić z głębi pola, podczas gdy podwójny rygiel zabezpiecza przed kontratakami. Liverpool ma wyższą średnią ocen piłkarzy (86 wobec 77 Burton), ale bilans czystych kont Burton sprawia, że reputacja nie ma znaczenia. Szacunek się należy.

Perfekcja kontra skuteczność

Zwolle vs Feyenoord — środa, 18:00 UTC

Zwolle to jedyny zespół w Holandii z kompletem punktów: cztery wygrane, osiem bramek zdobytych i dwie stracone. Feyenoord zajmuje trzecie miejsce z dziewięcioma punktami i przewodzi w lidze pod względem strzelonych goli (10), choć wyciągał też piłkę ze swojej siatki sześć razy.

FrozenOrbit niezmiennie trzyma Zwolle w formacji 4-2-3-1, stosując ofensywne nastawienie w pierwszych trzech kolejkach, po czym przeszedł na grę z kontry w sobotnim wygranym 2-1 meczu z Utrecht. Feyenoord wykazał się podobną konsekwencją, grając 4-5-1 ze zwykłym stylem, uwzględniając w tym dwa dodatkowe mecze w Continental League.

Kwestia taktyczna jest jasna. Pięcioosobowy środek pola Feyenoord może zneutralizować podwójny rygiel Zwolle, ale ofensywny pomocnik Zwolle może wykorzystać przestrzeń za tą linią po przejęciu piłki. Średnia ocen Feyenoord wynosząca 81 bije 74 Zwolle, ale czysta karta Zwolle przebija każdą teoretyczną przewagę. Liczby nie kłamią.

Dwa kolejne mecze o ciężarze gatunkowym tytułu

Vila Nova de Famalicão vs Braga — środa, 19:00 UTC

Famalicão przewodzi potrójnemu remisowi na szczycie w Portugalii z 10 punktami, obok Estoril i Porto. Braga traci do nich punkt, zajmując czwarte miejsce. Liderzy zdobyli dziewięć bramek i stracili jedną; bilans Bragi to sześć strzelonych i trzy stracone.

Famalicão w ostatnich trzech meczach stosowało 4-2-2-2, ale zmieniało jego zadania między kontratakiem a futbolem ofensywnym. Braga trzymała się 4-2-3-1 w każdej kolejce, trzykrotnie wybierając styl ofensywny. Z punktu widzenia taktyki, dwójka napastników Famalicão może zaangażować obu środkowych obrońców i zacieśnić podwójny rygiel Bragi. Przewaga Bragi leży poza tym wąskim blokiem, gdzie ich skrzydłowi mogą izolować bocznych obrońców rywala.

Kirkcaldy vs Dundee Blue — sobota, 19:00 UTC

Dundee Blue zajmuje drugie miejsce w Szkocji z czterema wygranymi, dziewięcioma golami i tylko jedną straconą bramką. Trzecie Kirkcaldy pozostaje niepokonane z 10 punktami i również straciło zaledwie jednego gola.

Tożsamość Kirkcaldy jest wyjątkowo przejrzysta: 5-3-2 i długa piłka w każdym meczu ligowym. Dundee Blue rotowało między 5-3-2, 4-3-3 a 4-4-2, zachowując bezbłędny bilans. Kirkcaldy będzie grało o terytorium, drugie piłki i stałe fragmenty; wyzwaniem dla Dundee jest uniknięcie sytuacji, w której mecz zamieni się w serię pojedynków powietrznych. Mając pięć dni na regenerację po pucharze, żadna ze stron nie może zwalać winy na zmęczenie.

Presja derbów

São Paulo vs São Paulo Green — środa, 22:00 UTC

São Paulo Green prowadzi w Brazylii z 10 punktami i pozostaje niepokonane. São Paulo zajmuje szóste miejsce z siedmioma punktami po tym, jak po dwóch otwierających zwycięstwach zanotowało remis i porażkę. Oba zespoły strzeliły po sześć goli; Green straciło dwa – o jeden mniej niż gospodarze.

São Paulo wybierało ten sam zwykły styl w formacji 4-3-3 w każdej kolejce. Green użyło czterech różnych ustawień, wygrywając trzy mecze z rzędu. To starcie pewności taktycznej z taktycznym kamuflażem, wciśnięte między obowiązki pucharowe a derbowy pojedynkiem w lidze.

Kralingen-Crooswijk vs Rotterdam — środa, 18:00 UTC

Derby Rotterdamu to jednocześnie walka o utrzymanie. Kralingen-Crooswijk zajmuje 18. miejsce, a Rotterdam 19. – oba zespoły pozostają bez wygranej z dwoma punktami na koncie. Gospodarze strzelili dwa gole i stracili pięć, podczas gdy Rotterdam zdobył jedną bramkę przy czterech straconych.

Kralingen-Crooswijk wypróbowało cztery formacje w czterech kolejkach. Rotterdam trzykrotnie postawił na grę z kontry. Należy spodziewać się ostrożności aż do pierwszej bramki – drużyna, która straci gola jako pierwsza, będzie musiała porzucić strukturę, której ufa najbardziej.

Dwa inne mecze regionalne zasługują na uwagę:

• Girona vs Barcelona — liderzy z Hiszpanii odwiedzą zajmującą 16. miejsce Gironę, która notuje serię trzech porażek z rzędu.
• Mainz vs Frankfurt — Frankfurt z kompletem czterech zwycięstw i bilansem bramek 8-0 udaje się na mecz regionalny z zajmującym dziewiąte miejsce Mainz.

Mecz na dnie, od którego nikt nie ucieknie

Tottenham vs Newcastle — środa, 19:00 UTC

Dziewiętnasty zespół kontra dwudziesty. Oba mają po jednym punkcie, zero wygranych i trzy porażki z rzędu. Tottenham strzelił jednego gola i stracił cztery; Newcastle zdobyło trzy bramki, ale straciło aż 10 – najwięcej w lidze.

Liczby ujawniają odmienne problemy. Tottenham wybierał ofensywny styl w trzech z czterech kolejek, ale zdobył tylko jednego gola. Newcastle zmieniało formację i styl gry co tydzień, a mimo to nie odnalazło stabilności w defensywie. Średnia ocen ich zawodników wynosząca 84 przewyższa nawet 81 Tottenhamu, więc nie jest to po prostu deficyt talentu.

Wąskie ofensywne kształty Tottenhamu wymagają lepszej szerokości gry i obecności w polu karnym. Newcastle potrzebuje mniej zmiennych elementów i zacieśnienia odległości po stracie piłki. Proste, ale niełatwe pod presją.

Włochy dostarczają kolejnego meczu bezpośredniego zagrożenia: Sassuolo vs Lazio, gdzie zespoły zajmują odpowiednio 17. i 18. miejsce z trzema punktami.

Do środowego wieczora przynajmniej jeden z niepokonanych goniących czołówkę w Anglii straci punkty, perfekcyjny start Zwolle zostanie wystawiony na próbę przeciwko najbardziej bramkostrzelnemu atakowi w Holandii, a kryzys w Tottenhamie lub Newcastle ulegnie pogłębieniu. 5. kolejka nie pyta jedynie o to, kto ma najlepszą jedenastkę. Pyta o to, kto potrafi złożyć dwie sprawnie działające drużyny w 48 godzin.