Manchester Blue 2, Madrid White 2. Widownia w liczbie 55,072 widzów zaledwie zdążyła zająć miejsca, gdy Kylian Mbappé trafił do siatki; do końcowego gwizdka Philip Foden odpowiedział dwukrotnie, a Bart Verbruggen zanotował 11 obron, by obronić punkt dla Madrid White w starciu Continental League zorganizowanym w ramach ENG Division 1.

Wynik był remisowy. Przebieg spotkania – absolutnie nie. Manchester zakończył mecz z 68 procentami posiadania piłki, 22 strzałami i 13 celnymi; Madrid oddał dziewięć prób i czterokrotnie sprawdził Dominika Greifa. Efektywność Madrid — i ich bramkarz — zrobiły różnicę.

Cztery gole, kilka zwrotów taktycznych

Madrid rozpoczął w ofensywnym ustawieniu 3-4-2-1 i strzelił gola już w pierwszej minucie. Quentin Ndjantou Mbitcha obsłużył Mbappé, którego pierwszy strzał wyprowadził zespół Gevenito na prowadzenie. Trener natychmiast przestawił Madrid na grę z kontry (Counter).

Manchester rozpoczął w ustawieniu 4-1-3-2 z nastawieniem na długie piłki (Long Ball), ale Phesiola po 10 minutach przeszedł na podania (Passing). Presja rosnęła z każdą minutą: Verbruggen powstrzymał Jérémy’ego Doku po pięciu minutach, a następnie dwukrotnie obronił strzały Kevina De Bruyne oraz próbę Luki Stojkovića przed upływem 21. minuty.

Foden wyrównał w 16. minucie, ale Madrid odpowiedział kolejnym trafieniem po półgodzinie gry. Mbitcha po raz kolejny asystował, a wykończeniem zajął się Endrick Moreira. Dwie asysty z dwóch kluczowych podań: doskonała wydajność lewoskrzydłowego kreatora Madrid.

De Bruyne ukarany został żółtą kartką dwie minuty później, podczas gdy Nico O’Reilly obejrzał drugie indywidualne upomnienie dla Manchesteru krótko po przerwie.

Gevenito przestawił Madrid na styl defensywny (Defensive) w przerwie. Phesiola wprowadził Sávio Moreirę za Stojkovića, a gospodarze znów ruszyli do ataku: Foden zmuszał do interwencji bramkarza w 43. i 46. minucie, zmarnował kolejną okazję w 51., a w 54. minucie przyglądał się, jak Jahmai Simpson-Pusey testuje Verbruggena.

Wyrównanie nadeszło minutę później. John Stones zagrał do Fodena, który skompletował dublet i doprowadził do stanu 2-2.

Madrid zareagował po godzinie gry trzema zmianami, zmianą formacji na 4-1-2-2-1 i powrotem do kontrataku. W ramach tych przetasowań Aurélien Tchouaméni zastąpił Jude'a Bellinghama. Zmniejszyło to siłę rażenia Madrid — nie oddali już ani jednego celnego strzału — ale przywróciło odpowiednią strukturę, by przetrwać ostatnie pół godziny.

W 66. minucie Phesiola wpuścił Erlinga Brauta Haalanda za Fodena, a Joško Gvardiol zastąpił ukaranego kartką O’Reilly'ego. Logika była jasna, gdy plan Manchesteru znów opierał się na długich piłkach: dodać dominującego napastnika w środku. Efekt był jednak ograniczony. Haaland oddał jeden strzał, obroniony przez Verbruggena w 79. minucie.

Foden gwiazdą, Verbruggen przesądzający

Foden został oficjalnym graczem meczu: dwa gole z siedmiu strzałów i ocena 8 przed opuszczeniem boiska. Verbruggen również otrzymał ocenę 8, a jego 11 obron mówi jeszcze więcej. Manchester oddał 13 celnych strzałów i zdobył zaledwie dwa gole.

Mateo Kovačić po cichu napędzał kreowanie okazji gospodarzy, zaliczając siedem kluczowych podań. Rico Lewis zanotował cztery kluczowe podania i trzy kluczowe odbiory, zapracowując na kolejną ocenę 8, podczas gdy Stones dołożył dwa kluczowe podania, dwa kluczowe odbiory i asystę przy drugim golu Fodena.

Liczby Madrid w ataku były skromniejsze, ale bezwzględne. Mbappé i Endrick wykorzystali dwa ze swoich czterech celnych strzałów, oba wykreowane przez Mbitchę. Wygrali również w rzutach rożnych 7-3, mimo posiadania piłki na poziomie zaledwie 32 procent, co dowodzi, że ich bezpośrednie ataki wciąż docierały w groźne strefy.

Wynik sugeruje większą kontrolę Madrid nad meczem niż w rzeczywistości, ale z pewnością oddaje ich skuteczność. Mieli jasny plan po wczesnym golu, wykorzystali swoje szanse i bronili ze znakomitym bramkarzem. Słowa uznania tam, gdzie się należą.

Jeden punkt — i natychmiastowy sprawdzian

Leverkusen prowadzi w sześciozespołowej tabeli po inaugurującym zwycięstwie 11-1 nad Oswestry. Manchester zajmuje drugie miejsce, a Madrid trzecie – oba zespoły mają po jednym punkcie, z dwoma bramkami zdobytymi i dwoma straconymi.

Kolejna runda odbędzie się w poniedziałek, 27 lipca. Manchester uda się na mecz do liderującego Leverkusen, a Madrid podejmie Antwerp. Umiejętność kreowania sytuacji przez Blue z pewnością się przyda, ale 22 strzały muszą przynosić więcej niż dwa gole. Madrid wywalczył ten remis. Z pewnością nie będą chcieli kolejnego występu z 11 obronami, by zdobyć następny.