Księgi Sezonu 3 zostały zamknięte. London Red zostali mistrzami Anglii, Madrid White odzyskali koronę w Hiszpanii, Stuttgart wyprzedził Dortmund w walce o niemiecki tytuł dzięki bilansowi bramkowemu, a Napoli zakłada włoską koronę. Kwestie awansów i spadków są już rozstrzygnięte; zapadnie zatrzasnęły się z hukiem. A jednak najgłośniejsza noc sezonu wciąż przed nami. W ten weekend, gdy ligi milkną, Europa — i reszta piłkarskiego świata — rozgrywa swoje finały.

Finał za 115 milionów: Palace vs Leipzig

Główne danie czeka nas w sobotę 27 czerwca o 20:00 UTC: finał EUR Cup, będący Ligą Mistrzów we wszystkim oprócz nazwy, z ponad 115 milionami SVC w puli nagród — to najbogatsza stawka w kalendarzu Soccerverse. A zmierzą się w nim dwa kluby, które zdecydowanie *nie* są mistrzami.

Crystal Palace zakończyło sezon w Anglii na trzecim miejscu z 68 punktami, wyprzedzone w walce o wicemistrzostwo przez Manchester Blue, kończąc kampanię ligową bilansem W-W-D-W-L-L. Srebro wymknęło im się z rąk w ostatniej kolejce. Leipzig zajął skromne szóste miejsce w Niemczech z 57 punktami. To nie jest finał ligowych królów; to finał specjalistów od fazy pucharowej.

Droga Palace mówi sama za siebie. Bezbramkowy remis z Manchester Blue, wygrany w rzutach karnych; 2-0 nad Bratislava; a potem noc, która ich ukształtowała — wydarte rzutem na taśmę zwycięstwo 2-1 na wyjeździe z Barcelona w półfinale, gdzie Katalończycy oddali aż 24 strzały przy zaledwie ośmiu ze strony Palace i utrzymywali się przy piłce przez 67% czasu gry, a mimo to przegrali. Człowiekiem stojącym między słupkami podczas tego skoku, jak i wcześniejszej serii rzutów karnych, był Dean Henderson — 29-letni bramkarz reprezentacji Anglii z oceną 90, dwukrotnie wybierany zawodnikiem meczu w tej pucharowej kampanii. Kontynentalna historia Palace to w dużej mierze historia, której bohaterem jest Henderson. Wierni kibice Eagles poczuli to tamtej nocy w kotle wielkości Camp Nou:

Such a great result to celebrate my 100th game with Palace 🎉

Leipzig, pod wodzą CloudSV, dociera tutaj w zupełnie inny sposób: 2-0 z Paris, a następnie dwie bezbramkowe noce przetrwane dzięki rzutom karnym — 5-4 over Wien Green w ćwierćfinale i kolejna seria rzutów karnych, by odprawić Marseille w półfinale. Nie grają pięknie; po prostu awansują. W tej historii kryje się też bolesny cios dla Hiszpanii: ta sama Marseille zdążyła już wcześniej wyeliminować mistrzów Hiszpanii, Madrid White, więc obaj finaliści mają na rozkładzie Barcelona oraz drogę, która zakończyła marzenia obu iberyjskich gigantów.

I jeszcze jeden smaczek: finał zostanie rozegrany na własnym stadionie Palace. Londyński klub, 90 minut — i być może kolejna seria rzutów karnych — od europejskiej korony, na własnym terenie. Sam nie ukrywam swoich barw: kibicuję czerwono-białym z północnego Londynu. Ale nawet serce fana Arsenal dostrzeże romantyzm w tej historii.

Angielskie żelazo w ogniu

Palace to nie jedyny reprezentant Anglii w Europie. W tę samą sobotnią noc Newcastle powalczy w finale EUR Cup Winners' Cup (39.3 million SVC) przeciwko Kiev. Sklasyfikowane na siódmym miejscu Sroki menedżera kw0w wymęczyły swój półfinał w dobrze znany już sposób — 0-0 z Milano Blue i wygrana w rzutach karnych — podczas gdy Kiev pod wodzą Aayod przystępuje do meczu w przerażającej formie, po rozbiciu Praha Green 3-1 na wyjeździe przy oddaniu 26 strzałów. Dwa angielskie kluby w dwóch europejskich finałach jednego wieczoru.

Na całym świecie

Inne kontynenty również wyłonią swoich mistrzów w ten weekend.

Azja (sobota, 13:00 UTC): w Continental Knockout Krasnodar zmierzy się z Moskva Blue o 15.6 million SVC, natomiast Khobar zagra z Tianjin w Cup Winners' Cup (10.7 million).

Afryka (sobota, 20:00 UTC): Ouémé zmierzy się z E Tunis w Continental Knockout (4.7 million), a Johannesburg zagra z Pyramids w Cup Winners' Cup (6.9 million).

Ameryki (w nocy z soboty na niedzielę, 00:00 UTC): Cariari zmierzy się z Columbus o kontynentalną koronę (13.3 million), a Tigre podejmie Sangolquí w Cup Winners' Cup (11.8 million).

Jedno trofeum już na półce

Najważniejszy turniej międzykontynentalny, World Club Cup, został już rozstrzygnięty — i przyniósł sporą niespodziankę. Dubai pokonał niemiecki Leverkusen 2-0 w finale, sięgając po globalny tytuł wart 46.3-million-SVC. Drużyna z Zatoki Perskiej została mistrzem świata; gigant Bundesligi, który zajął trzecie miejsce w kraju i dotarł do światowego finału, wraca do domu z niczym.

Społeczność zaczęła już podsumowywać sezon. Na czacie ogólnym mistrzowski menedżer Madrid White, Gevenito, przygotowuje kryteria dla tytułów "Najlepszy menedżer" i "Menedżer objawienie", które stawiają "Progression in UEFA Champions League", "Progression in Cup Winners Cup" oraz "Progression in FIFA Club World Cup" na równi z punktami ligowymi. Innymi słowy, finały kontynentalne nie są tylko przypisem do Sezonu 3. Dla menedżerów walczących o te wyróżnienia stanowią one ostateczny argument.

Nastawcie więc budziki. Azja w sobotnie południe, Europa i Afryka przy sztucznym świetle o 20:00 UTC, a Ameryki w niedzielny poranek. Osiem trofeów, grubo ponad 200 million SVC w łącznej puli nagród i jeden londyński klub, który odważa się marzyć. Tabele ligowe są już zapisane atramentem — ten weekend napisze nagłówki.

Congrats to the winners, the losers, the ones who got promoted and the ones who fought all season. … 🥂 to season 3 and 🚀 to season 4!!