Matematyka w końcu straciła znaczenie. Na jedną kolejkę przed końcem angielskiej ekstraklasy nikt już nie dogoni London Red — ekipa Sjow ma na koncie 73 punkty, o pięć więcej niż Crystal Palace, które może zdobyć maksymalnie 71. Tytuł należy do nich, przypieczętowany w sobotę spokojnym zwycięstwem 2-0 z Chelsea, podczas gdy Palace, o dziwo, przegrało u siebie 1-0 z Fulham. Walka o tytuł, którą jeszcze w zeszłym tygodniu zapowiadałem jako starcie na ostrzu noża, została rozstrzygnięta. Gameweek 38, w środę 24 June, będzie jednak wszystkim, tylko nie meczem o pietruszkę.

Mistrzowie — i zapracowali na to w defensywie

Tytuł London Red został zbudowany na najszczelniejszej obronie w lidze: 13 straconych bramkach w 37 meczach, czyli o cztery mniej niż jakikolwiek inny zespół. Dwadzieścia jeden zwycięstw, tylko sześć porażek i końcowa seria WWDDWW, która ani razu nie zachwiała się w kluczowych momentach.

Chichotem losu jest to, że na własną koronację wyjdą osłabieni. Ich najlepszy strzelec w lidze — hiszpański napastnik z oceną 95 i 11 golami na koncie — pauzuje z powodu kontuzji i ma wrócić dopiero 25 June, dzień *po* ostatnim gwizdku. Ciężar gry muszą więc wziąć na siebie Leandro Trossard (8 goli) oraz Declan Rice (4 gole, 6 asyst z pomocy). To całkiem ironiczne, że terminarz przydzielił London Red domowe starcie z jedyną drużyną, która naprawdę deptała im po piętach: Crystal Palace.

Wicemistrzostwo rozstrzygnie się w ostatnich sekundach

Finałowe starcie London Red z Palace nie będzie tylko rundą honorową. Palace pod wodzą Strategos — najskuteczniejsza drużyna ligi z 48 golami na koncie i świetna w defensywie dzięki Dean Henderson — zajmuje drugie miejsce z 68 punktami, o dwa przed Manchester Blue (66). Wygrana lub remis z mistrzami zapewni Palace pozycję wicemistrza. Porażka uchyli jednak drzwi rywalom: Manchester Blue pod wodzą Phesiola, grając na wyjeździe z Tottenham, przeskoczy ich na 69 punktów, jeśli wygra, a Palace potknie się na finiszu.

To najbardziej przejrzysty scenariusz tego wieczoru. Palace musi jedynie wyrównać wynik Manchester Blue — ale czeka ich trudniejsze popołudnie na boisku nowego mistrza, podczas gdy Erling Haaland i spółka odwiedzą plasujące się w środku tabeli Spurs.

Bój o europejskie puchary

Za plecami czołowej trójki cztery kluby dzielą zaledwie cztery punkty: Liverpool (61), Brighton (59), Brentford (58) i Newcastle (57). Liverpool prowadzony przez Biarritz — który, co ciekawe, ma najwyższą średnią ocenę składu w lidze wynoszącą 90 — zajmuje czwartą lokatę, ale jedzie na mecz z Chelsea, która ostatnio złapała wiatr w żagle (cztery wygrane w ostatnich sześciu meczach przed starciem z London Red). Newcastle, z bilansem WWWDDD i grające u siebie z bezbarwnym Leicester, ma teoretycznie najłatwiejsze zadanie i impet, by piąć się w górę. Brighton podejmuje Everton; Brentford, niezwykle skąpe w tym sezonie (tylko 18 straconych bramek), zmierzy się z Derby, które gra o znacznie więcej niż tylko o honor. Spodziewajcie się przetasowań w tabeli aż do ostatniego gwizdka.

Walka o utrzymanie rozstrzygnie się między dwoma klubami

Sytuacja na samym dnie tabeli jest brutalnie jasna — Luton (14 punktów) już dawno spadło z ligi i kończy sezon meczem z Coventry — ale ostatnie miejsce spadkowe to temat prawdziwego pojedynku ostatniej szansy. Burnley (24) nie ma już szans na wyjście ze strefy spadkowej; walka toczy się między West Ham (17.) a Derby (18.), które mają po 34 punkty.

Gameweek 37 zastawiło pułapkę: Derby wygrało 1-0 z Leicester, zrównując się punktami, podczas gdy West Ham przegrało u siebie 1-0 z Coventry. Hammers mają jednak przewagę — dziewięciobramkową przewagę w bilansie bramkowym (-13 przy -22 Derby) — i jadą do pogodzonego już ze spadkiem Burnley. Równanie jest proste i okrutne: jeśli West Ham wyrówna wynik Derby, utrzyma się w lidze; jeśli Derby wygra, a Hammers potkną się, spadną z ligi. Derby, podejmując walczące o puchary Brentford, musi wygrać i liczyć na cud. Jeden z dwóch trenerów — SupernovaOrbit lub derby — spędzi środowy wieczór, odświeżając dwa wyniki jednocześnie.

Indywidualne laury wciąż do wzięcia

Walka o Złoty But to osobny pojedynek. Haaland (Manchester Blue) i Evan Ferguson (Brighton) dzielą pierwsze miejsce z 12 golami, a Jarrod Bowen (West Ham) i Kaio Pinto Ramos z Nottingham depczą im po piętach z 11 trafieniami. Haaland jedzie na mecz ze Spurs, Ferguson podejmuje Everton — i to Ferguson, jak można przypuszczać, ma łatwiejsze zadanie. Bowen, co znamienne, walczy o swoje w samym środku bitwy o utrzymanie.

Za plecami napastników najlepszym kreatorem ligi jest Ismaïla Sarr z Palace (8 asyst), a Elliot Anderson z Nottingham ma ich na koncie 7. A najbardziej utytułowany zawodnik całego sezonu? To wcale nie napastnik, lecz bramkarz: Dean Henderson, wybierany zawodnikiem meczu aż osiem razy w barwach Crystal Palace, o jeden raz więcej niż Alisson z Liverpool (7). Jeśli Palace utrzyma drugie miejsce, będzie to w ogromnej mierze jego zasługa.

Werdykt

Główny akt spektaklu za nami — London Red zostali mistrzami i w pełni na to zasłużyli. Jednak Gameweek 38 wciąż musi wyłonić wicemistrza, ustalić hierarchię w walce o europejskie puchary, rozstrzygnąć losy Złotego Buta oraz przynieść korespondencyjny pojedynek o utrzymanie, który dwa kluby rozegrają na odległość z przeciwnych krańców kraju. Ostatnie kolejki rzadko kiedy nie przynoszą emocji. Ta przyniesie nam niemal wszystko.