In de zeven hoogste divisies die ik heb bekeken, speelt in Speelronde 23 geen enkele koploper tegen de directe achtervolger. Dat maakt het allerminst een rustig weekend. Elke wedstrijd wordt gespeeld op zaterdag 24 oktober, om 18:00 UTC op het vasteland en om 19:00 in Engeland en Portugal. De belangrijkste duels draaien om ploegen die zich geen enkel puntverlies kunnen permitteren.

Duitsland: Dortmund op het slappe koord

De defensieve cijfers van Dortmund zijn opmerkelijk. Ze kregen slechts 7 goals in 22 competitiewedstrijden tegen, en beide nederlagen waren een 1-0 verlies tegen Bayern. Toch staan ze nog zes punten achter, want het Bayern van DerKaiser won al 18 keer en begint het weekend met zes opeenvolgende zeges.

Het elftal van krille120 gaat op bezoek bij nummer vier Hoffenheim (44 punten). Dortmund won de eerdere ontmoeting op 1 augustus met 1-0. Hun uitbalans telt 7 overwinningen, 2 gelijke spelen en 1 nederlaag, met 11 doelpunten voor en 3 tegen. Vijf van die zeven zeges waren met slechts één doelpunt verschil.

De huidige tactiekbladen suggereren dat geen van beide partijen veel risico zal nemen. SnakeEyesx stelt Hoffenheim op in een 4-5-1 Verdedigend met een defensieve speelstijl. Dortmund start in een 3-2-2-2-1 op de counter en schakelt na 50 minuten over op Normaal. Ik verwacht een wedstrijd met weinig doelpunten.

Bayern reist af naar Wolfsburg, dat slechts één van de laatste zes duels won. Als Bayern wint en Dortmund verliest, groeit het gat naar negen punten met nog 15 wedstrijden te gaan. Fitz's Frankfurt (48 punten, slechts twee nederlagen) gaat op bezoek bij Paderborn, dat al 40 tegentreffers incasseerde. Winst voor Frankfurt en een nederlaag voor Dortmund brengt Frankfurt naar plek twee. Dortmund ontvangt maandag vervolgens Maribor in de Continental League. Maribor versloeg hen in augustus met 1-0.

Onderin degraderen de onderste drie rechtstreeks; de drie degradanten van vorig seizoen spelen nu allemaal op het tweede niveau. Heidenheim heeft 15 punten, Paderborn 17, en Mönchengladbach en Berlin elk 19. Stuttgart heeft meer liquide middelen dan welke club in de competitie dan ook (282.3M SVC), maar verloor de laatste drie wedstrijden. Zij ontvangen de nummer 16, Union. Bremen reist na drie opeenvolgende overwinningen af naar Köln.

Spanje: zes clubs, één tweede plaats

Barcelona heeft zes duels op rij gewonnen, heeft een voorsprong van 13 punten en bezoekt Valencia, dat dit hele seizoen pas twee keer wist te winnen. Achter hen worden zes clubs gescheiden door slechts twee punten: Donostia op 39, Madrid Red, Sevilla Red en Palma op 38, en Roda en Vallecas op 37.

Sevilla Red v Madrid Red is de strijd tussen de nummers drie en vier, gelijk in punten. De eerdere ontmoeting op 1 augustus eindigde in 0-0, en Jan Oblak werd man van de wedstrijd. Sevilla Red had die dag 54% balbezit en loste meer schoten dan de thuisploeg (11-8). De ploeg van UnAndaluz verloor slechts tweemaal in 22 wedstrijden, speelde 11 keer gelijk en kreeg 14 tegendoelpunten. Hun opstelling toont een op balbezit gerichte 4-2-3-1 die overschakelt naar Verdedigend zodra ze met één doelpunt leiden. TeteBarriero3's Madrid Red speelt een passerende 4-5-1. Zoals het tactiekblad er donderdag voorstond, start Alexander Sørloth in de spits en wordt Julián Álvarez achter de hand gehouden voor een drievoudige wissel rond het uur.

Donostia verloor de laatste twee duels en bezoekt Sevilla Green, dat vier van de laatste zes wedstrijden won. Palma gaat op bezoek bij Madrid White. Madrid White bezet de 11e plaats ondanks de op één na hoogste gemiddelde spelersrating van de divisie (88), maar wist pas 17 keer te scoren.

Engeland: een derby onderin de ranglijst

Liverpool leidt met vijf punten na zes zeges op rij en bezoekt Coventry, dat 19e staat en al zes duels niet won (vijf gelijke spelen). London Red — en hier moet ik mijn persoonlijke voorkeur bekennen — ontvangt de nummer 15, Newcastle.

De belangrijkste wedstrijd is Tottenham v Crystal Palace. Spurs staat 18e met 19 punten. Ze wonnen dit seizoen pas drie duels, scoorden slechts 14 doelpunten en wachten al zes duels op een overwinning. Ze staan drie punten onder de degradatiestreep, maar bezitten met 194.7M SVC wel het grootste saldo van de divisie. Het Palace van Strategos klom vorige speelronde van plek zeven naar drie en won de eerdere ontmoeting met 1-0.

Burton staat vierde met de laagste gemiddelde spelersrating (77) en het kleinste stadion van de divisie. Zij ontvangen Nottingham. Bournemouth (5e) ontvangt Manchester Blue (9e), dat hen in augustus nog met 4-1 klopte.

Italië: negen clubs, drie punten

Roma staat vier punten los. De formatie van GreenFuryx3 is ongeslagen in 12 uitwedstrijden in de competitie: 7 overwinningen, 5 remises, 14 doelpunten voor en 5 tegen. In eigen huis wonnen ze 4 keer, speelden 3 keer gelijk en verloren 3 keer. Op 11 oktober merkte GreenFuryx in de algemene chat op dat Roma "onverslagen buitenshuis" was, en dat klopt nog altijd. Zaterdag gaan ze naar Monza, waar ze in augustus met 4-0 van wonnen. Het Napoli van looplab staat tweede, maar pakte slechts 4 punten uit de laatste zes wedstrijden. Zij ontvangen Bergamo, dat al zes ontmoetingen op rij zonder zege is.

Onderin de stand zijn de marges flinterdun. Negen clubs staan opeengepakt tussen de 21 en 24 punten. Vijf ploegen uit de top zes treffen dit weekend een van die negen, en de andere vier spelen onderling tegen elkaar. Sassuolo v Firenze is de ontmoeting tussen de nummers 18 en 17, beiden met 22 punten. Sinds surl op 3 oktober het roer overnam bij Sassuolo, pakten ze acht punten uit vijf wedstrijden, inclusief de laatste twee. FatincasaSV's Firenze wist al zes wedstrijden niet te winnen. De eerdere ontmoeting bleef steken op 0-0, waarin Sassuolo slechts twee doelpogingen waagde en geen enkele tussen de palen kreeg. Hekkensluiter Verona ontvangt Genova Red.

Frankrijk en Nederland: rematches

Paris won slechts één van de laatste zes wedstrijden en ontvangt Orly. Marseille, twee punten daarachter, reist af naar Angers, dat maar liefst 14 van zijn 22 wedstrijden gelijkspeelde. Reims (5e) ontvangt Lille (6e), dat één punt achter hen staat. Reims won in augustus met 1-0 bij Lille met amper 31% balbezit, terwijl Lille 26 doelpogingen ondernam. Metz (18e) en Saint-Étienne (17e) zijn gescheiden door één punt. Metz won destijds de uitwedstrijd met 1-0.

Ajax heeft vier punten voorsprong op Feyenoord en bezoekt de nummer vier, Heerenveen. Heerenveen won op 1 augustus met 1-0 in Amsterdam, een van de slechts twee nederlagen die Ajax tot dusver leed. Feyenoord gaat op bezoek bij Velsen-Zuid, dat al zes wedstrijden op rij ongeslagen is.

Laura's watchlist

• Hoffenheim v Dortmund: verliest Dortmund, dan kan Bayern negen punten uitlopen
• Sevilla Red v Madrid Red: twee voorzichtige ploegen, met zes clubs binnen twee punten van plek twee
• Tottenham v Crystal Palace: Spurs staat 18e, Palace staat derde
• Sassuolo v Firenze: Sassuolo's opgaande vorm tegenover de zes duels zonder zege van Firenze
• Heerenveen v Ajax: Heerenveen versloeg de koploper al in augustus