Vijf-nul. Thuis. Een man minder vanaf de vijfde minuut. Zaterdag verloor Roma met 0-5 van Milano Blue. Dat kostte ze de koppositie, en legde meteen de zwakke plek bloot die hun slotfase niet kan verbergen.

Napoli won met 1-0 bij Firenze, dankzij een doelpunt van Marc Cucurella na 62 minuten, en leidt nu ITA Division 1 op doelsaldo. Milano Red verloor eveneens: met nog 14 minuten te gaan gingen ze thuis met 1-0 onderuit tegen Lazio. Met nog 18 speelrondes te gaan:

• Napoli — 37 pts, GD +11, 4 pts uit de laatste vijf
• Roma — 37 pts, GD +7, 8 pts uit de laatste vijf
• Milano Red — 36 pts, GD +6, 12 pts uit de laatste vijf
• Torino White — 33 pts, GD +6, 8 pts uit de laatste vijf

Italië: de thuis-uitwissel

De zwaarte van het programma maakt nauwelijks verschil. Gemeten naar de huidige punten per wedstrijd van hun tegenstanders, ligt het resterende programma van alle vier tussen 1.29 en 1.32. Dat is nagenoeg gelijk. Het verschil zit hem in wáár de titelkandidaten tegen elkaar spelen.

In de eerste seizoenshelft ontving Milano Red achtereenvolgens Roma, Napoli en Torino White en pakte zeven punten uit negen (1-1, 2-0, 1-0). Roma reisde af naar alle drie de stadions en speelde telkens gelijk. De tweede seizoenshelft draait dat om.

Op Discord wees GreenFuryx er al snel op dat Roma buitenshuis ongeslagen is:

+ Roma ongeslagen buitenshuis 💪

Zeker waar. Buitenshuis staan ze op W6 D5 L0, met 23 punten uit 11 duels en slechts vijf tegendoelpunten. De thuisbalans is het probleem. Daar pakten ze 14 punten uit negen wedstrijden, scoorden ze acht keer, incasseerden er negen en kwamen vijf keer niet tot scoren. Tien van hun laatste 18 wedstrijden zijn thuis, waaronder Milano Red (18 Nov), Torino White (19 Dec) en Napoli (23 Dec). Zaterdag was het uiterste geval. Justin Roth werd na vijf minuten van het veld gestuurd, Mika Biereth maakte een hattrick binnen 11 minuten, en Milano Blue stond in de 16e minuut al op 4-0. Voorin leunt Roma zwaar op Artem Dovbyk: zijn 10 doelpunten zijn bijna de helft van hun 21 treffers en daarmee voert hij de topscorerslijst van de divisie aan.

Milano Red kampt met het omgekeerde probleem. Vier van hun vijf resterende duels tegen de huidige top zes zijn uitwedstrijden. Ze gaan binnen vier dagen op bezoek bij Torino White (14 Nov) en Roma (18 Nov), gevolgd door Lecco (16 Dec) en Napoli (19 Dec). Alleen Como komt naar hen toe. Al hun tien punten uit 15 duels tegen de top zes werden thuis behaald, en de enige nederlaag was bij Como. Buitenshuis staan ze op W5 D2 L2. Respectabel, maar niet dominant.

Napoli heeft de meeste doelpunten gemaakt (31) en beschikt over de op één na sterkste selectie van de divisie (88, enkel achter de 89 van Milano Blue). Ze hebben echter ook de slechtste balans van het viertal tegen de top zes: vier punten uit 15 duels. Hun laatste vijf wedstrijden zijn allemaal tegen ploegen uit de huidige top zes: Como uit, Lecco thuis, Torino White uit, Milano Red thuis, Roma uit. De komende weken zijn bovendien overvol. Met beker- en Continental League-wedstrijden erbij speelt het elftal van looplab vanaf morgen zeven keer in 20 dagen. Roma speelt er vier. Zaterdag wacht eerst Milano Blue, de ploeg die zojuist vijf goals maakte tegen Roma, en die ze op 26 October opnieuw treffen in de Continental League.

Torino White is thuis ongeslagen (W5 D4 L0). De ploeg van ManagerElite ontvangt Milano Red en Napoli voordat ze afreizen naar Roma. Ze zullen op z'n minst bepalen wie de titel níét pakt.

Roma heeft ondertussen het gunstigste programma voor de komende zes wedstrijden van iedereen. Bergamo, Torino Red, Monza, Udine, Pisa en Genova Red staan allemaal 11e of lager en pakken gemiddeld 1.12 punten per wedstrijd, en Roma heeft geen beker- of continentale verplichtingen meer. Als de ploeg van GreenFuryx3 een voorsprong wil opbouwen, moet het nu gebeuren.

De data die de beslissing brengen:

• 14 Nov — Torino White v Milano Red
• 18 Nov — Roma v Milano Red
• 16 Dec — Torino White v Napoli
• 19 Dec — Napoli v Milano Red, Roma v Torino White
• 23 Dec — Roma v Napoli

Duitsland: vesting in eigen huis tegen uitexperts

Bayern heeft 50 punten, Dortmund 47 en Frankfurt 44. Bayern heeft tien competitiezeges op rij geboekt en staat thuis op W9 D1 L0. Vier van hun vijf resterende duels tegen de top zes zijn thuiswedstrijden: Dortmund aanstaande zaterdag, Stuttgart (21 Oct, het team dat hen met 6-0 versloeg), Hoffenheim (31 Oct) en Frankfurt (25 Nov). Alleen Leverkusen (28 Nov) is een uitduel. Dortmund is buitenshuis ongeslagen (W7 D2), en dat komt goed uit, want alle vier resterende topzes-duels van krille120 zijn uitwedstrijden: Bayern, Hoffenheim (24 Oct), Frankfurt (21 Nov) en Leverkusen (25 Nov). Ze hebben daarnaast al twee Continental League-wedstrijden en een bekerduel op het programma staan. Wat er zaterdag ook gebeurt, het slotprogramma ligt DerKaiser perfect.

Engeland: het zwaarste werk is gedaan

Liverpool leidt met 40 punten, voor London Red met 35 en Crystal Palace met 34. Ze hebben vijf keer op rij gewonnen, en het elftal van Biarritz heeft het merendeel van de zwaarste wedstrijden al achter de rug: beide ontmoetingen met Palace (1-1, 3-2) en een 1-0-zege bij London Red. Van hun resterende topzes-duels is alleen Bournemouth (2 Dec) een uitwedstrijd, en London Red komt op de slotdag, 23 December, op bezoek. Als Arsenal-supporter zou ik het London Red van Sjow graag ophemelen, want zij pakten 12 punten uit hun laatste 15. Maar ze hebben nog vijf wedstrijden tegen de top zes voor de boeg tegenover vier voor Liverpool, en de laatste daarvan is die uitwedstrijd bij Liverpool.

Spanje: een gelopen koers

Barcelona staat zeven punten los van Donostia-San Sebastián en negen van Palma. Ze zijn thuis ongeslagen (W9 D1), alle vier hun resterende topzes-tegenstanders komen op bezoek, en ze hebben het makkelijkste slotprogramma van de 15 onderzochte titelkandidaten: tegenstanders pakken gemiddeld slechts 1.25 punten per wedstrijd. De ploeg van Ralek17 verloor in de eerste seizoenshelft bij Palma en bij Donostia. Ditmaal komen beiden naar Barcelona: Palma op 21 October en Donostia op 28 November.

De voorspellingen

• Italië: Milano Red. Maar nét. Ze hebben de beste recente vorm (12 uit 15), de beste balans tegen de top zes en slechts één extra duel te spelen. De vier uitwedstrijden zijn een serieuze zorg, en ik verwacht dat de titelstrijd op 19 December bij Napoli wordt beslist. Napoli heeft de kwaliteit, maar zeven wedstrijden in 20 dagen en een slotreeks van vijf duels tegen de top zes is heel veel gevraagd. Roma pakt de titel niet tenzij de thuisvorm verbetert.
• Duitsland: Bayern. Vier van de vijf topzes-rivalen thuis ontvangen is een enorm voordeel.
• Engeland: Liverpool. Vijf punten voor, met de twee zwaarste uitduels al achter de rug.
• Spanje: Barcelona. Niemand komt ook maar in de buurt.