Een paar dagen geleden veegde leedsarewe in de algemene chat de halve Europese voetbalwereld in één zin van tafel:

Bundesliga, Liga Portugal, Eredivisie en de meeste andere competities in Europa zijn net zo erg, want het zijn elk seizoen dezelfde 2 of 3 teams

Hij heeft misschien gelijk wat betreft de namen. Over de marges zit hij er echter naast. Op zaterdag 17 oktober, in Speelronde 21, spelen de koplopers van Duitsland, Nederland en Portugal allemaal tegen hun directe achtervolger, en geen van hen staat meer dan drie punten los. Daarnaast staat er een Londense derby tussen de nummers twee en drie op het programma, een Clásico waarin Madrid White op een troosteloze 11e plek staat, en een degradatieduel in Noord-Londen. Het is het meest beladen weekend van Seizoen 4 tot nu toe.

De aftrap is om 18:00 UTC. De wedstrijden in Engeland en Portugal beginnen om 19:00.

Bayern v Dortmund: 50 ptn v 47

De cijfers van beide ploegen zijn bijna niet te geloven. Het Bayern van DerKaiser won 13 competitiewedstrijden op rij sinds de 3-1 nederlaag bij Mönchengladbach op 15 augustus, met 33 doelpunten voor en zeven tegen. Het Dortmund van krille120 is al 18 competitieduels ongeslagen, hield 14 keer de nul in 20 duels en kreeg het hele seizoen pas zes tegendoelpunten te verwerken.

Hun enige nederlaag leden ze thuis tegen Bayern op speeldag twee: 1-0, waarbij Bayern met 19 tegen 11 schoten duidelijk de bovenliggende partij was. Zoals ik halverwege het seizoen al opmerkte, spreekt het onderlinge resultaat in het voordeel van Bayern.

Als Bayern wint, groeit het gat naar zes punten. Als Dortmund wint, komen de clubs op gelijke hoogte met 50 punten, en het doelsaldo van Dortmund (+26) is nu al twee doelpunten beter dan dat van Bayern.

Dortmund is lastig te analyseren. Ze gebruikten vijf verschillende formaties in hun laatste vijf wedstrijden, waarbij ze in vier daarvan kozen voor Long Ball. De enige keer dat krille120 koos voor Defensive, thuis tegen Leipzig, eindigde het in 1-1. Geen van beide selecties heeft te maken met blessures die na de aftrap nog doorlopen. Dortmund moet maandag wel naar Porto voor een duel in de Continental League, terwijl Bayern doordeweeks vrij is.

Ajax v Feyenoord: 46 ptn v 44

Het Ajax van Huggo won in juli met 4-1 bij Feyenoord en beschikt over de beste aanval van de competitie met 44 doelpunten. Ze ogen de laatste tijd echter minder onaantastbaar: drie gelijke spelen in hun laatste zes duels, waaronder de 1-1 bij Utrecht vorig weekend. De doelpunten komen overal uit het elftal vandaan en geen enkele Ajax-speler heeft er meer dan zeven gemaakt.

Het Feyenoord van Slice is het tegenovergestelde: één absolute topschutter en een uitstekende vorm. Santiago Giménez voert de topscorerslijst aan met 14 goals, en Kingsley Coman staat op zeven treffers en zes assists. Feyenoord heeft er vijf op rij gewonnen. De laatste, een 2-0 zege op Eindhoven, bracht hen op gelijke hoogte met PSV op 44 punten. Hun selectie wordt gewaardeerd op 87.1 miljoen SVC, nauwelijks meer dan de helft van de 152.6 miljoen van Ajax.

Ajax moet het doen zonder centrale verdediger Josip Šutalo en middenvelder Mateus Espanha Fernandes. Feyenoord mist Ramiz Zerrouki en Lasso Coulibaly, en ontvangt maandag London Red in Europees verband. Eindhoven speelt thuis tegen de nummer 11, Alkmaar, dus een overwinning van Feyenoord kan ervoor zorgen dat drie clubs binnen één punt van elkaar komen te staan.

Porto v Lisboa: 46 ptn v 49

Dit is de beste aanval van het weekend tegen een van de meest meedogenloze defensies. Het Lisboa van SAIKARU scoorde 67 keer in 20 wedstrijden, waarvan 26 in de laatste zes duels, die allemaal werden gewonnen. Het Porto van SoccerversePortugal incasseerde het hele seizoen pas zes tegengoals en bracht Lisboa hun enige nederlaag toe door op speeldag twee met 2-1 te winnen in Lissabon.

Porto's zwakke plek is hun vorm buitenshuis: beide nederlagen werden op vreemde bodem geleden, meest recent de 1-0 bij Benfica op zaterdag. Deze wedstrijd is echter thuis, waar ze hun laatste drie competitieduels wonnen zonder een doelpunt tegen te krijgen.

Lisboa kampt met een groter probleem. Hun centrumspits, goed voor 19 doelpunten in 15 optredens, is geblesseerd tot 3 november. Pedro Gonçalves (acht doelpunten, vijf assists) zal het team meer op sleeptouw moeten nemen. Aan de andere kant heeft Samu Aghehowa van Porto er tien in liggen. Zelfs als Porto wint, komen ze hooguit op gelijke hoogte in punten, en Lisboa heeft een doelsaldo dat 32 goals beter is.

London Red v Crystal Palace: 35 ptn v 34

Ik moet eerlijk zijn: ik ben supporter van London Red, en deze wedstrijd baart me zorgen. Het team van Sjow verloor twee van hun laatste drie thuiswedstrijden in de competitie, van Chelsea en Liverpool. Het Palace van Strategos was in juli met 1-0 te sterk voor hen. Beide clubs spelen maandag bovendien in Europa. Viktor Gyökeres, clubtopscorer van London Red met negen goals, is fit.

Een gelijkspel zou Liverpool, dat vijf punten los staat, uitstekend uitkomen. De koploper van Biarritz reist af naar Newcastle zonder Virgil van Dijk, die tot 13 november uit de roulatie is.

Elders aan de top

• Madrid White v Barcelona. Het Madrid White van Gevenito staat 11e, 19 punten achter de koploper van Ralek17, ondanks een selectiewaarde van 438 miljoen SVC. Barcelona won de eerdere ontmoeting met 1-0 en voert de ranglijst aan met een voorsprong van zeven punten. Beide teams missen minstens één middenvelder met een rating van 90 of hoger.
• Donostia v Madrid Red. De nummer twee tegen de nummer vier in Spanje. De eerste ontmoeting eindigde in 2-2.
• Italië. Vier clubs staan binnen vier punten van elkaar. Napoli (37) ontvangt Milano Blue en Roma (37) gaat op bezoek bij Bergamo. Milano Red (36) reist af naar Bologna, dat in juli op hun terrein met 2-0 won. Torino White (33) speelt de uitderby tegen Torino Red, die de vorige keer in 0-0 eindigde, en moet het stellen zonder de met 90 gewaardeerde Douglas Soares.
• Frankrijk. Paris en Marseille staan gelijk op 38 punten. Paris ontvangt de nummer 13, Nice, en Marseille reist af naar Strasbourg.

Onderin de stand

• Tottenham v Nottingham (18e v 17e). De Spurs van Nickx hebben het grootste banksaldo van de divisie met 192.7 miljoen SVC, maar wonnen slechts drie van de 20 wedstrijden en wachten al zes duels op een zege. Het Nottingham van BOA scoorde het hele seizoen pas acht keer, het minste van de hele competitie, en wist in hun laatste vier duels (allemaal nederlagen) het net niet te vinden. Ze moeten het bovendien stellen zonder Giorgian de Arrascaeta tot 23 oktober. Een overwinning zou Spurs uit de degradatiezone tillen.
• Paderborn v Bremen. De nummer 18 tegen de nummer 17, en beiden staan op 16 punten. Paderborn won in juli met 2-1 in Bremen.
• Mönchengladbach v Köln. In de Rijn-derby treft de nummer 16, Gladbach, een van de slechts twee teams die Bayern dit seizoen wisten te verslaan, al hebben ze zelf pas 14 doelpunten gemaakt in 20 wedstrijden. Op het Duitse kanaal vroeg Herzog zich af: "Borussia Mönchengladbach schießt zu wenig Tore. Was tun?" (Gladbach scoort te weinig; wat moeten we doen?)
• Valencia v Alaves, Udine v H Verona, Le Havre v Saint-Étienne. Dit zijn nog eens drie regelrechte degradatiekrakers waarin de teams slechts één of twee punten van elkaar verwijderd zijn.

Mijn voorspellingen

• Bayern 1-1 Dortmund. De vergelijkingstool van de engine geeft Bayern slechts een minimaal voordeel (beste elf gewaardeerd met 92.1 tegen 90.4), en Dortmund krijgt zelden doelpunten tegen.
• Ajax 1-2 Feyenoord. Mijn meest gewaagde voorspelling. Giménez verkeert in topvorm en Ajax zit krap in de defensie.
• Porto 1-0 Lisboa. Zonder hun topschutter ontbreekt bij Lisboa het grootste gevaar in de voorhoede.
• London Red 2-1 Crystal Palace. Dit kies ik met mijn hart, en voor minstens de helft met mijn verstand.
• Tottenham 1-0 Nottingham. Nottingham scoorde al vier wedstrijden niet, en ik zie dat hier niet veranderen.