Vergeet de ranglijst even. De titelstrijd schuilt in het speelschema.

Elke uitdager die we hier bekijken heeft nog 24 competitiewedstrijden te gaan, maar speelronde 14 scherpte vier totaal verschillende gevechten aan: in Engeland en Duitsland staan twee koplopers gelijk, Napoli heeft één punt voorsprong in Italië, en Barcelona leidt in Spanje met twee punten.

Duitsland: Bayern heeft de klappen al uitgedeeld

• Frankfurt — 32 punten, doelsaldo +18, 10 punten uit de laatste zes
• Bayern — 32 punten, doelsaldo +12, 18 punten uit de laatste zes
• Dortmund — 31 punten, doelsaldo +14, 12 punten uit de laatste zes

De stand zet Frankfurt op één, maar de onderlinge stand is overduidelijk voor Bayern. Ze wonnen met 1-0 bij Dortmund en met 3-2 bij Frankfurt. Dortmund won ook met 1-0 van Frankfurt, waardoor de koploper nul punten overhoudt aan de twee duels tegen de directe concurrenten.

Dat is cruciaal, want de returnwedstrijden zijn in het voordeel van de ploeg van DerKaiser: Bayern ontvangt Dortmund op 17 oktober en Frankfurt op 25 november.

Frankfurt heeft op de korte termijn wel het makkelijkste programma; ze treffen de nummers 14, 20, 16 en 18 voordat ze de nummer vijf, Stuttgart, ontmoeten. Bayern is echter met veel meer stoom onderweg: zes zeges op rij, de meeste doelpunten in de competitie (29) en uitoverwinningen op beide rivalen al op de zak.

Voorspelling: Bayern. Frankfurt staat er echt goed voor, maar de uitgangspositie van Bayern is sterker.

Engeland: Bournemouth heeft de vrije baan

• Burton-upon-Trent — 27 punten, doelsaldo +6, 13 punten uit de laatste zes
• Bournemouth — 27 punten, doelsaldo +5, 16 punten uit de laatste zes
• Liverpool — 24 punten, doelsaldo +5, 10 punten uit de laatste zes

Liverpool gaat aan kop in de onvolledige onderlinge stand. Ze wonnen met 2-1 bij Burton en speelden met 0-0 gelijk tegen Bournemouth, waarmee ze ongeslagen vier punten pakten. Hun probleem is de bredere trend: zes gelijke spelen in 14 wedstrijden, waarvan drie op rij in de getoonde vorm over zes duels.

Bournemouth won vijf van de laatste zes duels. Hun volgende drie tegenstanders zijn Newcastle, Tottenham en Coventry, de huidige nummers 18, 16 en 20. Daarna volgt de kraker bij Burton op 3 oktober.

Burton moet eerst op bezoek bij de nummer negen, Manchester Blue, terwijl Liverpool opent tegen het op de zesde plaats staande Aston Villa. De verdedigende cijfers van de koploper zijn beter dan die van Bournemouth — 10 tegendoelpunten tegenover 17 — maar het team van Theramoe combineert de beste vorm met een gemiddelde spelersrating van 84, zeven punten hoger dan die van Burton.

Voorspelling: Bournemouth. Liverpool blijft gevaarlijk, maar de ploeg die het vaakst wint heeft op dit moment het beste perspectief.

Italië: aanval tegen een muur van drie tegengoals

• Napoli — 30 punten, doelsaldo +12, 18 punten uit de laatste zes
• Roma — 29 punten, doelsaldo +13, 10 punten uit de laatste zes
• Torino White — 24 punten, zes achter de koploper

Napoli is het andere team met een perfecte reeks: zes overwinningen uit zes duels en 23 doelpunten dit seizoen. Roma kreeg pas drie doelpunten tegen in 14 wedstrijden, maar vijf gelijke spelen houden ze achter op het schema.

Er zijn nog geen onderlinge resultaten bekend. Napoli ontvangt Roma op 7 oktober; de return in Rome sluit de competitie af op 23 december.

Het komende programma biedt kansen voor Roma. Napoli's volgende vijf tegenstanders staan momenteel allemaal in de top zeven: Como, Lecco, Torino White, Milano Red en Roma. Roma begint tegen het op de 11e plaats staande Genova Blue en de nummer 19 H Verona voordat de weerstand toeneemt.

Desondanks beschikt het Napoli van looplab over een hogere gemiddelde spelersrating (88 om 85) en aanzienlijk meer aanvallend vermogen. Roma's defensie maakt dit tot de spannendste strijd.

Voorspelling: Napoli, nipt. De eerste directe confrontatie kan de verhoudingen al doen kantelen.

Spanje: Barcelona heeft de regie heroverd

• Barcelona — 30 punten, doelsaldo +16, 11 punten uit de laatste zes
• Donostia-San Sebastián — 28 punten, doelsaldo +13, 12 punten uit de laatste zes
• Vallecas — 25 punten, doelsaldo +1, 11 punten uit de laatste zes

Speelronde 14 zorgde voor een machtswissel. Barcelona won met 3-0 bij Sevilla Red, terwijl Donostia met 3-2 onderuit ging bij Valencia. Donostia koestert echter nog steeds het waardevolste onderlinge resultaat: hun 3-2 thuisoverwinning op Barcelona. Barcelona won op haar beurt met 4-0 van Vallecas.

De koploper treft nu Santander, Leganés en Almería, respectievelijk de nummers 14, 18 en 20. De eerste drie wedstrijden voor Donostia zijn eveneens gunstig, maar de huidige gemiddelde spelersrating van Barcelona (91) torent hoog uit boven de 80 van beide uitdaagsters. De return tegen Donostia vindt plaats op 28 november in Barcelona.

De voorspelling van donderdag neigde naar Donostia. Speelronde 14 brengt daar verandering in.

Voorspelling: Het Barcelona van Ralek17. De twee punten voorsprong, een doelsaldo van +16 en een eenvoudiger programma op de korte termijn wegen zwaarder dan die eerste onderlinge nederlaag.

Laura's uiteindelijke vier

• Duitsland: Bayern
• Engeland: Bournemouth
• Italië: Napoli
• Spanje: Barcelona

Het kleinste puntenverschil betekent niet per se dat de strijd het spannendst is. Duitsland lijkt een gelijk opgaande strijd, maar Bayern heeft het beslissende voordeel al in handen. Italië is een absolute dubbeltje-op-zijn-kant-race — en de beslissende wedstrijden daar moeten zelfs nog beginnen.