Één gelijkspel. Drie plekken winst. Sevilla Green's 1-1 bij Almería tilde hen van de 20e naar de 17e plaats omdat Leganés, Santander en Girona allemaal verloren. Bij Como zorgde de 3-1 nederlaag van Lazio ervoor dat zij van plek 18 naar de allerlaatste plaats kelderden.

De waarschuwing vóór Speelronde 9 ging over grote clubs die in gevaar raakten. Deze update draait om samendrukking. Alle drie de divisies hebben negen wedstrijden gespeeld; één resultaat kan een club nu meerdere plekken doen stijgen of dalen.

Voor het vergelijken van het programma heb ik het gemiddelde berekend van het aantal punten van de komende vijf tegenstanders van elke club uit de onderste vijf. Hoe lager, hoe gunstiger. Het is een momentopname van het speelschema, geen voorspelling.

Momentopname van het valluik

• Engeland, 15e t/m 20e — West Ham 10 punten, Brighton 9, Brentford 8, Leicester 7, Tottenham 6, Coventry 5
• Spanje, 16e t/m 20e — Almería 8, Sevilla Green 7, Leganés 6, Santander 6, Girona 6
• Italië, 16e t/m 20e — Sassuolo 8, Catanzaro 8, Monza 8, Genova Blue 7, Lazio 7

Engeland: de perfecte trap

Brighton speelde met 0-0 gelijk tegen Liverpool en Brentford pakte een 1-1 bij Chelsea. Daaronder verloor Leicester met 2-0 van Everton, ging Tottenham met 1-0 onderuit bij Leeds en verloor Coventry met 2-1 bij Burton-upon-Trent. Dat leverde een heuse trap op met telkens één punt verschil.

Tedlasso staat direct onder zware druk. Leicester incasseerde al 20 tegengoals — het hoogste aantal van de divisie — en verloor drie keer op rij. Hun vorige eindklasseringen in de competitie waren 14e, vijfde en 16e; de neerwaartse spiraal na Season 2 is onmiskenbaar. Het puntengemiddelde van hun komende vijf tegenstanders is 13.4 punten, het zwaarste van de onderste vijf in Engeland, met slechts twee thuisduels en twee tegenstanders uit de huidige top vier.

Tottenham's probleem zit in de creatie en niet in de controle: vier doelpunten in negen competitieduels. Nickx heeft over de laatste 10 duels in alle competities vijf verschillende formaties uitgeprobeerd en koos vijfmaal voor een Attacking speelstijl. Variatie is verworden tot doelloos geschuif, want het rendement verandert niet.

De kansen liggen er wel. Tottenham's komende vijf tegenstanders hebben een gemiddelde van 11.8 punten, met drie thuiswedstrijden en directe ontmoetingen met Brighton en Brentford. Brighton's 10.8 is cijfermatig gunstiger, al zitten koploper Burton-upon-Trent en nummer vijf Crystal Palace wel in die reeks.

Raiden1 heeft geen enkele marge bij Coventry: vijf punten en drie opeenvolgende nederlagen. Drie van hun volgende vijf duels worden thuis afgewerkt, maar het gemiddelde van de tegenstanders is 12.6. Ze moeten punten pakken voordat de landingsbaan verdwijnt.

Spanje: het gelijkspel dat drie plekken opleverde

Sevilla Green wacht al zes wedstrijden op een overwinning, maar vier gelijke spelen in die reeks verklaren hoe de ploeg van 2XL uit de onderste drie ontsnapte. Het probleem is wat er nu aankomt. Hun tegenstanders staan gemiddeld op 15.2 punten, met afstand de zwaarste Spaanse reeks, en met Roda, Barcelona en Palma de Mallorca wachten drie ploegen uit de huidige top vier achter elkaar.

Leganés heeft cijfermatig de makkelijkste route met een gemiddelde van 9.4 punten per tegenstander. Santander en Almería volgen op 10.2. Sterker nog: in Speelronde 10 gaat Leganés op bezoek bij Santander, waarna ze twee speelrondes later Almería ontvangen. Dat zijn zespuntenwedstrijden in de puurste zin van het woord.

Het probleem bij Girona is tactisch. FFR420 koos in zeven van de laatste negen tactische metingen voor Defensive of Counter voetbal, met 5-3-2 als meest gebruikte formatie. Het leverde doelpuntloze remises op tegen Barcelona en Madrid White, maar Girona scoorde pas vijf competitiedoelpunten en wacht al zes wedstrijden op winst.

Hun volgende vijf tegenstanders staan allemaal tussen de achtste en 13e plaats. Geen gigant, geen mede-degradatiekandidaat uit de onderste vijf. Dat biedt een serieuze kans — mits het lage blok ook omschakelgevaar gaat opleveren. De historische lijn is zorgwekkend: zesde in Season 1, daarna 16e, 15e en nu 20e.

Italië: vijf clubs binnen één punt

Speelronde 9 zette alles op scherp. Sassuolo en Genova Blue speelden met 1-1 gelijk, Monza hield Udine op 0-0, Catanzaro verloor met 1-0 bij Napoli en Lazio ging onderuit bij Como. Daardoor staat Monza op doelsaldo 18e, ondanks een gelijk puntentotaal met de nummers 16 en 17.

Lazio stelt het zwaarst teleur. De ranglijst toont een gemiddelde spelersrating van 84, terwijl de selectie-analyse hun sterkste basiself op 87.6 schat. Toch hanteerde Felpa10 in alle negen recente tactische metingen de Long Ball. Zeven competitietreffers en 13 tegengoals is een schamele opbrengst voor zo'n kwaliteitskader. Eén strijdplan, herhaald ongeacht de opponent. Veel te voorspelbaar.

Monza heeft met 11.8 tegenstanderspunten het gunstigste schema van de komende vijf duels in Italië. Genova Blue staat op 13.0, Lazio op 13.2 en Catanzaro op 13.8. Dat van Sassuolo is met 14.8 het zwaarst en bevat de voltallige huidige top twee.

De directe lakmoesproef is Catanzaro tegen Genova Blue in Speelronde 10. De één begint gelijk met de veilige zone; de ander start er één punt onder.

Te groot om te degraderen?

Die uitspraak is puur sentiment, geen analyse. De geschiedenis verklaart de druk echter wel.

Tottenham werd in Season 1 tweede, eindigde als zesde in Season 2 en won in Season 3 de National Cup naast een elfde plek in de competitie. Lazio was in Season 1 kampioen, werd zesde in Season 2 en vervolgens vijfde én winnaar van de National Cup in Season 3. De 19e en 20e plek zijn bizarre posities voor clubs met zo'n staat van dienst.

Sevilla Green was vóór dit seizoen nog nooit onder de 13e plaats geëindigd. Coventry, Santander en Catanzaro hebben een andere achtergrond: ze bereikten allemaal het hoogste niveau via promotie uit het tweede niveau en balanceerden al eerder op het randje. Hun situatie is simpelweg een voortzetting van de overlevingsstrijd. Tottenham en Lazio daarentegen laten een regelrechte ineenstorting zien ten opzichte van hun gevestigde status.

Het oordeel over de druk is helder: Tedlasso kampt met de slechtste defensie en het zwaarste Engelse programma; Nickx worstelt met hooggespannen verwachtingen en tactische doelloosheid; Raiden1 heeft het laagste puntentotaal; 2XL wacht het meest meedogenloze Spaanse schema; FFR420 zit in een neerwaartse spiraal van drie seizoenen; Felpa10 kampt met de grootste kloof tussen kwaliteit en resultaat.

Speelronde 10 brengt nu Santander tegen Leganés en Catanzaro tegen Genova Blue. Op ranglijsten die zo dicht op elkaar zitten, laat het kantelpunt niet op zich wachten. Het staat nu al op het programma.