19e. 20e. 18e. Tottenham, Sevilla Green en Lazio beginnen in die posities aan Gameweek 9. Acht wedstrijden is te vroeg voor overlijdensberichten. Het is niet te vroeg voor een diagnose.

Iedere competitie van 20 teams heeft nog 30 van de 38 rondes te gaan. De mutaties van vorig seizoen geven ons ook een praktische degradatiestreep: de nummers 18 tot en met 20 degradeerden in Engeland, Spanje en Italië.

Voor de analyse van het speelschema vergeleek ik de volgende vijf competitietegenstanders van elke club uit de onderste zes tot en met 9 September op basis van hun huidige puntengemiddelde. Lager betekent gunstiger. Het is een programma-index, geen overlevingskans.

Engeland: doelsaldo is nu al een levenslijn

• De gevarenzone: Brighton 8 punten, Newcastle 8, Brentford 7, Leicester 7, Tottenham 6, Coventry 5.

Brentford bezet de 17e plek omdat hun doelsaldo van min één 12 doelpunten beter is dan de min 13 van Leicester. Enkele uren voordat Brentford met 3-0 won van Leicester voor hun eerste competitiezege, liet GreenFuryx wat onberispelijke galgenhumor horen.

watch me get relegated 👍

In plaats daarvan klom Brentford van de 20e plek naar de veilige zone. Leicester zakte weg in de onderste drie met de slechtste defensieve cijfers van de divisie: 18 tegentreffers in acht duels. Hun problemen worden verergerd doordat centrumspits Vangelis Pavlidis (rating 92) geblesseerd is tot 15 October.

Tottenham heeft pas vier keer gescoord, maar hun laatste drie competitieresultaten waren gelijk-winst-gelijk. Nickx heeft over tien recente wedstrijden in alle competities zes verschillende formaties gebruikt, wat eerder wijst op een zoektocht dan op een vaste identiteit. Toch is er geen sprake van een vrije val.

Hun positie blijft bizar. Tottenham eindigde als tweede in Season 1, als zesde in Season 2, won de nationale beker in Season 3 en heeft met 156.67M SVC het grootste saldo van de divisie. Cijfers van een echt zwaargewicht. De ranglijst is er echter niet van onder de indruk.

Spanje: zes clubs, één punt

• De gevarenzone: Valencia 7 punten, Almería 7, Leganés 6, Santander 6, Girona 6, Sevilla Green 6.

Leganés staat 17e op min drie. Santander en Girona staan beide op min vier, terwijl hekkensluiter Sevilla Green op min zes staat. Eén speelronde kan alles veranderen.

Sevilla Green presteert veruit het meest ondermaats: de op vier na hoogste gemiddelde rating van de competitie (82), het op twee na grootste saldo met 103.19M SVC, en toch slechts drie doelpunten. Zes formaties in negen recente wedstrijden hebben geen enkele aanvallende identiteit opgeleverd, en de laatste tactische wijziging eindigde in een 3-1 thuisnederlaag tegen directe concurrent Leganés.

Dat zet 2XL onder sportieve druk, ondanks een kort dienstverband. Sevilla Green eindigde de afgelopen twee seizoenen als zevende en negende; deze selectie hoort niet onderaan te staan.

Valencia, vierde in Season 2, heeft de rust hersteld met drie opeenvolgende gelijke spelen. Almería's probleem is precies het tegenovergestelde: 15 tegentreffers, de slechtste verdediging van Spanje's onderste zes. Hun gunstige programma stelt TugaSport nu voor evenveel kansen als kritische blikken.

Italië: de kampioen op plek 18

• De gevarenzone: Bergamo 8 punten, Catanzaro 8, Sassuolo 7, Lazio 7, Monza 7, Genova Blue 6.

Sassuolo ontloopt momenteel de degradatiestreep met min drie, één doelpunt beter dan Lazio. Monza staat daar nog eens vier treffers achter.

Lazio is binnen Soccerverse het schoolvoorbeeld van een club die te groot is voor deze situatie: kampioen van Season 1, regerend nationaal bekerhouder en vijfde vorig seizoen. Hun best beschikbare basiself haalt gemiddeld 87.6, en toch staan ze 18e.

Er tekent zich een reactie af. De ploeg van Felpa10 schakelde voor de laatste twee competitiewedstrijden over naar een 4-3-3 en versloeg H Verona woensdag met 3-0, waarmee ze klommen vanaf plek 20. Felpa10 arriveerde pas op 7 August, dus de druk ligt eerder bij de situatie dan bij de nieuwe trainer.

Het doelsaldo van min zes van Catanzaro vraagt ook om context. Zes van hun negen tegengoals vielen in één nederlaag; in de overige zeven duels kregen ze slechts drie treffers tegen. Dat is een solide overlevingsbasis, mits een aanval met slechts drie goals kan ontwaken.

Wie heeft het gunstigste vijfluik?

• Engeland — Brighton: tegenstanders pakken gemiddeld 9.4 punten. Liverpool en Crystal Palace zijn als eerste aan de beurt, maar daarna volgen Newcastle, Tottenham en Coventry. Leicester heeft de zwaarste reeks met 12.2, eindigend met uitwedstrijden tegen Aston Villa en London Red.
• Spanje — Almería: tegenstanders halen gemiddeld 8.0 punten, met Sevilla Green, Santander en Leganés bij de eerste vier. Sevilla Green staat voor het zwaarste schema met 11.8 en sluit de reeks af tegen nummer vier Roda en koploper Barcelona.
• Italië — Genova Blue: tegenstanders staan gemiddeld op 10.4 punten en de promovendus begint tegen Sassuolo en Catanzaro. Lazio heeft het met 13.2 veruit het zwaarst: vier van hun eerste vier tegenstanders staan momenteel in de top acht, waaronder Roma en Como.

Het oordeel over de druk

• De heetste stoelen: Tedlasso en 2XL. Leicester kan geen 18 tegengoals blijven slikken, terwijl gezien de middelen van Sevilla Green drie gescoorde goals onverdedigbaar zijn.
• Druk van de kansen: TugaSport. Almería heeft het gunstigste programma en drie vroege zeswekenduels. Dit niet benutten zou duur komen te staan.
• Positiedruk, maar tekenen van herstel: Nickx. Tottenham staat 19e, maar drie ongeslagen competitieduels pleiten tegen paniekvoetbal.
• Geërfde druk: Felpa10. De geschiedenis van Lazio wekt hoge verwachtingen, maar een kersverse trainer en een 3-0 zege verdienen context.

Dit is een voetbaltechnisch oordeel, geen bewering dat welke manager dan ook direct te maken krijgt met een aandeelhoudersstemming. De cijfers liegen niet, maar moeten wel goed worden gelezen.

Op 9 September zijn er nog altijd 25 competitieduels te gaan. De komende vijf wedstrijden zullen de degradatie niet beslissen. Ze bepalen wel wie de herfst doorbrengt in een poging eraan te ontsnappen.