Om 20:00 UTC op maandag vulden 55,072 toeschouwers het stadion van Manchester Blue (capaciteit 55,097). De gastheren uit ENG Division 1 namen het op tegen Madrid White uit ESP Division 1, maar het officiële wedstrijdverslag plaatst dit duel in de Continental League: de openingswedstrijd van een poule van zes teams in Season 4. Phesiola tegen Gevenito. Een vroege buit op het spel. Tijd om warm te draaien was er niet.

Van aftrap tot rust

1' — Madrid slaat meteen toe. Quentin Ndjantou Mbitcha leverde de kans, Kylian Mbappé Lottin haalde uit en de bezoekers scoorden een velddoelpunt vrijwel direct vanaf de aftrap. Madrid voerde daarna meteen een tactische omzetting door.

ASSISTEDCHANCE. SHOT. GOAL.

3'-8' — Blue pakt de draad op. Mateo Kovačić vond Philip Foden in de derde minuut, maar Madrid onderbrak de aanval. Twee minuten later zette Kovačić Jérémy Doku vrij voor de keeper en maakte Bart Verbruggen zijn eerste redding. In de achtste minuut greep Jacobo Ramón Naveros in met een tackle op Foden voordat die een nieuwe kans kon verzilveren.

10'-16' — Druk leidt tot gelijkmaker. Blue paste in de tiende minuut de tactische instelling aan. In de 11e minuut hield Verbruggen Kevin De Bruyne van een doelpunt af, waarna Madrid antwoordde met een schot dat werd gekeerd door Dominik Greif. De Bruyne probeerde het opnieuw in de 14e minuut; Verbruggen lag weer in de weg.

Toen brak de 16e minuut aan. Foden kreeg de kans, haalde uit en rondde af.

CHANCE. SHOT. GOAL.

18'-23' — Geen pauze. Luka Stojković schoot naast in de 18e minuut en dwong Verbruggen drie minuten later opnieuw tot een redding. Doku's volgende opmars werd gestuit in de 23e minuut. Manchester voerde de druk op; Madrid bleef overeind.

28'-35' — Madrid slaat opnieuw toe. Endrick Moreira gaf in de 28e minuut een waarschuwingsschot dat naast ging. Twee minuten later creëerde Mbitcha een nieuwe kans en Endrick rondde deze af vanuit een veldaanval. Efficiënt. Genadeloos.

De Bruyne kreeg geel voor een overtreding in de 32e minuut. Endrick dreigde een minuut later opnieuw, maar Jahmai Simpson-Pusey greep in, terwijl Foden in de 35e minuut naast schoot.

41'-45' — Keepers eisen de hoofdrol op. Verbruggen redde op een inzet van Stojković in de 41e minuut, Greif hield Ramón Naveros tegen in de 42e minuut en Verbruggen stopte Foden in de 43e minuut. In de 45e minuut veranderde Madrid van tactiek, terwijl Blue Sávio Moreira inbracht voor Stojković. Het rustsignaal klonk bij een meeslepende, maar onbesliste strijd.

Tweede helft: Blue blijft aankloppen

46'-55' — Eénrichtingsverkeer beloond. Verbruggen keerde Foden opnieuw binnen een minuut na de hervatting. Nico O’Reilly kreeg geel in de 47e minuut, Kovačić schoot naast in de 49e, Foden miste in de 51e en een inzet van Simpson-Pusey werd in de 54e minuut gekeerd.

Toen, in de 55e minuut, gaf John Stones de pass en scoorde Foden opnieuw.

ASSISTEDCHANCE. SHOT. GOAL.

60'-66' — De banken grijpen in. Madrid voerde na een uur spelen drie wissels door, schoof een speler door naar het verdedigende middenveld en veranderde van tactiek. Mbappé miste in de 62e minuut, waarna Foden in de 65e minuut opnieuw naast schoot.

Phesiola reageerde in de 66e minuut: Joško Gvardiol verving O’Reilly en Erling Braut Haaland kwam erin voor Foden. Blue's doelpuntenmaker verliet het veld; hun centrumspits betrad de arena.

69'-79' — Kansen aan beide kanten. Endrick miste in de 69e en 71e minuut. Verbruggen redde op een schot van Kovačić in de 73e minuut, De Bruyne schoot wijd in de 77e minuut en Mbappé deed een minuut later hetzelfde.

In de 79e minuut creëerde Gvardiol de kans voor Haaland. De spits haalde uit; Verbruggen redde opnieuw.

ASSISTEDCHANCE. SHOT. SAVE.

82'-93' — Het slotoffensief. Sávio miste in de 82e minuut. Doku stelde Verbruggen op de proef in de 86e minuut, wat de keeper zijn 11e en laatste redding opleverde. Stones schoot naast in de 90e minuut en voerde in de 93e minuut de laatste ingreep uit door de laatste aanval van Madrid te ontregelen met een tackle.

Het eindoordeel, pas op het allerlaatst

De cijfers liegen niet. Manchester Blue had 68 procent balbezit, 22 schoten waarvan 13 op doel; Madrid White kwam tot negen pogingen, waarvan vier op doel. Verbruggen verdiende met zijn 11 reddingen een beoordeling van 8, terwijl Foden werd verkozen tot Man van de Wedstrijd met eveneens een 8 na twee doelpunten uit zeven schoten. Kovačić leverde zeven sleutelpassen af en Mbitcha nam beide assists van Madrid voor zijn rekening.

Tactisch gezien domineerde Blue het veld en creëerde het de meeste kansen. Madrid ging uiterst efficiënt om met hun schaarse balbezit, en hun doelman zorgde ervoor dat het overwicht niet werd omgezet in een overwinning. Door dit resultaat staat Manchester Blue tweede en Madrid White derde in de poule van de Continental League, beide met één punt achter Leverkusen.

Pas nu mag de uitslag op papier: Manchester Blue 2-2 Madrid White.