Goed, laten we de belangrijkste zaak eerst regelen, want de kalender heeft dat zojuist voor ons gedaan. Season 3 eindigt om middernacht op July 4 — over dertien dagen — en de drukste transferperiode die de game ooit heeft gekend zal niet worden overtroffen.

Season 2 noteerde 21,206 afgeronde transfers. Season 3 staat sinds vanochtend op 12,098. Om op gelijke hoogte te komen, zijn er in minder dan twee weken nog eens 9,108 deals nodig — ongeveer 700 per dag. Het huidige tempo ligt dichter bij 54 per dag (de teller stond negen dagen geleden nog op 11,615). Dat is ongeveer dertien keer zo snel, terwijl de tijd bijna om is. Het record blijft precies waar het is.

Let wel, het is verre van een rampzalige transferperiode. Season 1 kwam tot 10,681 gedurende de hele looptijd, dus Season 3 is daar al ruimschoots aan voorbij en zal eindigen als het op één na drukste seizoen in de boeken. Maar tweede is tweede. Het aantal van Season 2 is veilig.

Minder deals, zwaardere wallets

Hier is de twist die dit seizoen het volgen waard maakt, zelfs nu het activiteitsrecord buiten bereik is: er zijn minder verschuivingen, maar er is meer geld mee gemoeid. De transfermarkt blijft in financieel opzicht gloeiend heet. Er ging de afgelopen zeven dagen 732.1M SVC om in transfers — een stijging van 3.5% ten opzichte van de week ervoor — en 3.37 billion SVC over de afgelopen 30 dagen, een stijging van 4.6%. De uitgaven stijgen, zelfs nu het aantal deals afneemt. Season 3 claimde al lang geleden de titel van de meest kapitaalkrachtige transferperiode van de drie; de chequeboekjes zijn niet opgeborgen nu de grootste storm is gaan liggen.

De muur van 225 staat nog steeds

Het record voor een individuele transfer? Onaangetast, en niet serieus in gevaar. Florian Wirtz's overstap van 225.0M SVC naar Dortmund blijft de grootste deal die de game ooit heeft geregistreerd, en niets wat dit seizoen is afgerond is daar ook maar in de buurt gekomen.

Wat 'dichtbij' is, is pure theorie. De top van de live veilinglijst is een aaneenschakeling van duizelingwekkende vraagprijzen die niemand betaalt. Bayern wil 150.0M voor hun Koreaanse centrale verdediger met een rating van 95. Barcelona heeft 150.0M geplakt op Viktor Gyökeres *en* nog eens 150.0M op een 22-jarige middenvelder met een rating van 90, plus 120.0M op hun 37-jarige spits. Auxerre verlangt 110.0M voor Clément Akpa. Barça alleen al is verantwoordelijk voor drie van de duurste prijskaartjes in de game — en elk van die topnoteringen staat daar met zero bids.

Het hoogste daadwerkelijke live bod op de hele lijst? Luton's 31.6M voor Monaco-tiener George Ilenikhena. Dat is de kloof tussen wat clubs vragen en wat men bereid is te betalen. Het plafond van 225M wordt niet uitgedaagd; er wordt van een afstandje naar gekeken.

Een strijd om de Golden Boot die te spannend is om te voorspellen

Als je een recordrace wilt die echt nog openligt, kijk dan naar de topscorerslijst van ENG Division 1, want het is een nek-aan-nekrace richting de laatste speelronde. Erling Braut Haaland (Manchester Blue) en Evan Ferguson (Brighton) staan broederlijk naast elkaar met 12 goals apiece — waarbij Haaland het nipt wint op assists (3 to 1), maar ze staan gelijk waar het er echt toe doet. En ze zijn er nog niet: vier spelers volgen op slechts één doelpunt achterstand met 11 goals, waaronder London Red's No. 931, Liverpool's No. 2489, Nottingham's Kaio Pinto Ramos en West Ham's Jarrod Bowen.

Het is een karig scorende hoogste klasse dit jaar — 12 goals is genoeg om de lijst aan te voeren na 37 wedstrijden — wat betekent dat één treffer op de slotdag alles beslist. De titel is al vergeven: London Red staat bovenaan met 73 punten en is de aanstaande kampioen, terwijl Luton al lang en breed gedegradeerd is onderaan met 14 punten, na 70 tegendoelpunten te hebben geïncasseerd.

Onder de streep

Dus het eindoordeel van de Record Watch, nu het seizoen zijn laatste twee weken ingaat: er zijn deze week geen records gesneuveld, en het belangrijkste record — de meeste transfers in een seizoen — is nu officieel veilig in handen van Season 2. Wirtz's 225M zwaait nog altijd de scepter. Het geld blijft rollen, de SVC heeft net een hoogste stand in 30 dagen bereikt ten opzichte van de dollar, en in de hele game zitten er nu 5,350 clubs en 171,376 spelers in het systeem.

Het enige record dat voor July 4 nog echt voor het oprapen ligt, is de Golden Boot, en dat komt aan op twee mannen en één speelronde. Houd je telefoon bij de hand.