GreenFuryx가 Brentford에 반한 것은 화려함 때문이 아니었다. 그는 정반대의 매력, 즉 정직하고, 투박하며, 한결같이 투박해서 오히려 도전할 가치가 있어 보이는 클럽이라는 점에 이끌린 듯하다.

Brentford보다 더 일관성 있고 전형적인 중위권 Premier League 클럽은 찾을 수 없을 겁니다

Discord에서 미소를 지으며 던진 말이었지만, 지금 보면 마치 선언문처럼 읽힌다. Brentford는 Season 1에서 승점 52점으로 9위를 기록했다. Season 2에서도 승점 51점으로 다시 9위를 차지했다. 평범한 감독이었다면 이를 한계로 여겼을지도 모른다. 하지만 GreenFuryx는 이를 바닥으로 삼았다.

Season 3 34 경기를 치른 현재, Brentford는 승점 54점(13승 15무 6패, 29득점 15실점)으로 England Division 1 6위에 올라 있다. 오직 London Red만이 이보다 적은 실점을 기록했다. 이미 우승 후보로 정평이 나 있는 Crystal Palace도 이와 같은 실점률을 기록 중이다. Brentford는 완벽한 우승권 팀도 아니고, 리그 최고의 화끈한 공격 축구를 구사하는 팀도 아니지만, 그 누구도 쉽게 볼 수 없는 까다로운 상대가 되었다.

이것이 바로 그의 스타일이다.

끈질긴 기다림

클럽의 역사는 조용한 이야기를 들려준다. 몇몇 이름들이 경기 한 번 치르지 못한 채 Brentford를 거쳐 갔다. 그러다 2025년 1월 13일 GreenFuryx가 부임했고, 지금까지 자리를 지키고 있다. 그의 이름 옆에 새겨진 현재 기록은 121 경기, 44승 46무 31패, 승점 178점이다.

이 46번의 무승부는 단순한 숫자가 아니다. 무의미한 결과가 아니라, 이 프로젝트의 뼈대다. GreenFuryx 감독 하의 Brentford는 쉽게 흔들리지 않는 법, 당황하지 않는 법, 그리고 England 최고의 강팀들을 상대로 진흙탕 싸움을 벌이는 법을 배우며 세 시즌을 보냈다.

경기장 밖에서도 성장이 이어지고 있다. Brentford의 팬층은 17,067명에서 33,685명으로 늘어났고, 경기장 수용 인원은 17,250명에서 37,465명으로 확장되었다. 클럽은 그가 지휘봉을 잡았을 때보다 더 커졌다. 요란스럽거나 언론의 헤드라인을 장식하는 방식이 아니다. 제대로, 그리고 인내심 있게 성장하고 있다.

그리고 GreenFuryx도 그 지분을 가지고 있다. 그는 3,200의 영향력(influence)을 보유하며 Brentford의 인플루언서 명단에 이름을 올리고 있다. 대주주들에 비하면 적은 수준이지만, 방관하는 임시 감독이 결코 아니다. 그는 자신이 계속해서 재정비하고 있는 클럽에 직접 투자를 아끼지 않고 있다.

전술의 핵심은 친숙함

전술판의 그 어떤 설명보다 많은 것을 말해주는 그의 한마디가 있다.

최근 몇 경기를 보면 Brentford에 꽤 잘 맞는 전술을 찾은 것 같습니다... 아마 제가 이 선수들을 가장 잘 알고 있기 때문이겠죠

이것은 허세가 아니다. 장인 정신이다. Brentford의 최근 10 경기 전술 샘플을 보면, GreenFuryx는 4-2-2-2 포메이션을 9번 사용했고, 그중 8 경기에서 롱볼(Long Ball) 전술에 의존했다. 현재 제출된 라인업 역시 공격적인 성향과 9개의 계획된 전술 행동을 바탕으로 한 4-2-2-2 포메이션에서 시작된다.

결과에는 그의 지문이 고스란히 묻어 있다. London Red와 1-1 무승부, Crystal Palace와 1-1 무승부, Chelsea 원정에서 2-0 승리, 그리고 우승 후보들이 경기 일정을 다시 한번 확인하게 만드는 0-0 무승부들까지. 이 10 경기 동안 Brentford는 단 한 번도 패하지 않았다.

이것은 브로셔에 나오는 화려하고 아름다운 축구가 아니다. 선수들에 대한 깊은 이해를 바탕으로 한 축구다. Nathan Collins, Yoane Wissa Bileko, Boubacar Kamara, Sepp van den Berg, Christian Norgaard, Kevin Schade. 감독은 팀의 무게중심이 어디에 있는지, 누가 지치지 않고 뛸 수 있는지, 경기 시작 한 시간이 지난 뒤 어디서부터 균열이 생기기 시작하는지 정확히 알고 있다.

이는 대외적으로 드러나는 GreenFuryx의 철학이기도 하다. 전술 채팅방에서 그는 새로운 엔진 도입 이후 단순히 상대의 플레이스타일을 쫓아가기보다 자신의 팀에 더 잘 맞는 옷을 입히는 데 집중하게 되었다고 밝혔다. 잔꾀를 부리는 것이 아니라, 맞춤 정장을 만드는 작업이다.

패닉 없는 이적 시장

이적 장부가 이를 뒷받침한다. Brentford의 Season 3 영입 행보는 안주하기 위한 사재기가 아니었다. 철저히 통제된 리빌딩이었다.

가장 이목을 끈 이적은 1월 10일 129.2M SVC에 Manchester Red로 떠난 Bryan Mbeumo였다. Rico Henry는 10.6M SVC에 Rize로 이적했다. Mikkel Krogh Damsgaard는 36.1M SVC에 Stuttgart로 향했다. 영입도 있었다. Stuttgart에서 Mamadou Sangare를 76.9M SVC에, Barcelos에서 Roman Diaman Gbane를 40.1M SVC에, Lecce에서 Nikola Krstovic를 51.9M SVC에 데려왔다.

공개된 Season 3 이적 기록을 보면, Brentford는 선수 영입에 248.5M SVC를 지출하고 방출로 234.1M SVC를 벌어들여 순지출은 단 14.5M SVC에 불과했다. 바로 이 점이 핵심이다. GreenFuryx는 스타 선수를 팔아 확보한 자금을 눈에 띄는 첫 번째 대체자에게 무작정 쏟아붓지 않았다. 그는 리스크를 분산시키고, 팀의 척추를 세웠으며, Brentford에 빈 금고 대신 17.8M SVC의 잔고(balance)를 남겨두었다.

그 결과, 겉보기에는 평범해 보이지만 막상 상대로 마주하면 숨이 턱 막히는 스쿼드가 완성되었다.

관중석에서 바라본 시선

GreenFuryx는 Soccerverse에서 목소리가 큰 인물은 아니다. 그의 감독 프로필에는 연동된 Discord 계정도 없고, 최근 메시지 흔적도 거의 없다. 하지만 더 넓은 커뮤니티에서 감독들을 눈여겨보는 이들은 그를 주목하고 있다.

그의 전반적인 감독 커리어에 대한 대화 중, rosvorn은 이렇게 단도직입적으로 말했다.

제 생각에 당신은 이 게임에서 최고의 감독 중 한 명입니다

이 말은 시간이 흐를수록 가치를 더하고 있다. Brentford는 이제 단순히 일관성 있는 중위권 팀이 아니다. 일관되게 위협적인 팀이다. 리그 경기가 아직 4 경기나 남았음에도 이미 Season 1과 Season 2의 최종 승점을 넘어섰다. 두 번의 9위 시즌을 거쳐 현재 6위에 올라 있다. 34 경기 동안 실점은 단 15회에 불과하다.

지난 1월, GreenFuryx가 커뮤니티 뉴스 게시글에 이번 시즌 목표를 "Champions League 진출"이라고 적었을 때도 Champions League에 대한 열망은 존재했다. 당시에는 야심 찬 포부였고, 지금도 여전히 도전적인 목표다. 하지만 이제는 결코 허황된 소리로 들리지 않는다.

이것이 이 프로필에서 가장 인간적인 부분이다. 한 감독이 자신의 성향과 딱 맞는 클럽을 선택했다. 차분하고, 과소평가받으며, 약간은 고집스러운 클럽을 말이다. 그는 Brentford를 억지로 다른 무언가로 바꾸려 하지 않았다. 그는 Brentford를 더욱 Brentford답게 만들었고, 리그의 다른 팀들이 그들을 존중하게 만들었다.

어떤 감독들은 극적인 이야기를 쫓는다. 하지만 GreenFuryx는 모두가 다 안다고 생각했던 중위권의 이야기를 가져와, 그 결말을 계속해서 새로 써 내려가고 있다.