Soccerverse 이적 시장에서 7월 16일 이후 단 한 번도 바뀌지 않은 매물이 하나 있다. Mohamed Salah, 34세, 라이트 윙. 최소 입찰가: 120M SVC. 입찰 건수: 0건.

Liverpool이 그를 매물로 내놓은 것은 이번이 여섯 번째다. 첫 번째는 그의 레이팅이 역대 최고치인 99로 오른 날인 1월 3일이었다. 그날 밤 요구 이적료는 300M이었다. 4일 뒤에는 225M이 되었고, 1월 말에는 190M까지 떨어졌다. 새 감독은 6월에 그를 120M에 올렸고, 7월에 135M으로 올렸다가 다시 120M으로 낮췄다. 두 명의 감독을 거친 302일 동안, 단 한 번의 입찰도 없었다.

Virgil van Dijk의 이야기는 더 짧지만 거의 비슷하다. 그는 7월 5일에 155.7M으로 등록되었고 7월 16일에 130M으로 재등록되었다. 입찰 없이 103일이 지난 후, Liverpool은 그가 부상으로 결장 중이던 10월 27일에 그를 이적 시장에서 내렸다.

이적 시장은 Liverpool의 노장들을 원하지 않았고, Liverpool은 그들을 지켰다. 이들은 24경기에서 승점 50점을 기록하며 디펜딩 챔피언 London Red에 승점 3점 앞선 채 ENG Division 1 선두를 질주하고 있다.

아무도 해체하지 않은 클럽

이번 시즌 Liverpool을 특별하게 만드는 것은 변화가 거의 없었다는 점이다. 등록된 선수 27명 중 21명은 게임 런칭 이후 한 번도 팀을 옮기지 않았다. Salah, Van Dijk, Alisson, Robertson, Konaté, Szoboszlai, 그리고 Díaz는 모두 처음 시작한 클럽에서 여전히 뛰고 있다. 런칭 이후 Liverpool이 완료한 영입 및 방출 이적은 총 12건이 전부다.

초기 챕터의 주인공은 Serrao10이었다. 첫 리그 우승, 그리고 Season 2의 리그와 컵 더블 우승. 하지만 Season 3는 16무를 기록하며 London Red에 승점 12점 뒤진 4위에 그쳤다. 5월, Serrao10은 피지의 Nadroga에서 12경기 무패를 달렸던 Biarritz에게 지휘봉을 넘겼다.

7월의 어느 날 아침

어느 날 아침 풍경은 Biarritz가 이적 시장을 어떻게 활용하는지 잘 보여준다. 7월 4일 오전 10:55, 그는 Jobe Bellingham을 106,843,499 SVC에 매물로 등록했다. 5분 뒤 Andorra가 1 SVC를 더 얹어 입찰했다. Liverpool은 9개월 전 Sunderland에서 그를 7.995M에 데려왔으므로, 지불했던 금액의 13배가 넘는 수익을 챙겼다.

매각 후 6분 만에, 16건의 계약이 한 번에 갱신되었다. 다음 날 그는 Van Dijk를 155.7M에 등록했고 Salah를 135M에 재등록했다.

즉, 방식은 이렇다. 남들이 실제로 원하는 선수를 팔고, 핵심 전력을 안정적으로 유지하며, 전설적인 선수들에 대한 시장 반응을 떠보는 것이다. 이번 시즌 Liverpool은 매각으로 110.16M을 벌어들였고 18M을 지출했다. 그 18M은 Van Dijk가 부상을 당한 지 17일 후 Milton Keynes에서 센터백 Chidozie Awaziem을 영입하는 데 쓰였다. 구단 잔고에는 55.85M이 들어 있다.

Biarritz는 이 모든 것에 대해 설명하지 않는다. 그는 Discord 활동도 전혀 하지 않으며 개인 자금은 168 SVC뿐이다. 대신 커뮤니티가 떠들썩하다. 8월, 현실에서 Salah의 Trabzonspor 이적 보도가 채팅방에 공유된 후, UnAndaluz가 물었다.

now the manager of liverpool will lower the salah price or he will wait another 2 seasons ?

3주 후 그는 자신의 질문에 스스로 답했다.

They have extremely high wages. Salah is in Turkey, and Van Dijk is getting old. If he wanted to sell him for a good price, I think he's already missed his chance

그의 말이 맞을지도 모른다. 하지만 아무도 사지 않으려 했던 그 두 사람은 이번 시즌 핵심적인 활약을 펼쳤다.

무패 행진

Liverpool은 8월에 두 번 패했다. Manchester Red 원정에서 2-1 패배, 그리고 Fulham과의 홈경기에서 3-1 패배였다. 그 이후로 그들은 리그에서 패배가 없다. 토요일 Burton전 0-0 무승부로 끝난 8연승을 포함해 10승 6무로 16경기 무패를 기록 중이다. 24경기에서 무려 13번의 클린시트를 기록했다.

Luis Díaz가 리그 11골, Salah가 8골을 기록하며 두 선수가 팀의 39골 중 19골을 합작했다. Van Dijk는 13경기에 출전해 7번의 클린시트를 기록했다. 그러다 그는 10월 5일 Milton Keynes를 상대로 5-0 컵 승리를 거둔 경기에서 게임 내에서 이른바 "가벼운 부상(trivial injury)"을 입었고, 이로 인해 39일 동안 결장하게 되었다. 이틀 후 Liverpool은 그 없이도 London Red 원정에서 1-0으로 승리했고, 이후 6경기에서 승점 18점 중 16점을 쓸어 담았다.

스위치

여기서부터의 이야기는 사실 노장 선수들에 관한 것이 아니다.

Liverpool 선수 6명이 계약 마지막 해에 접어들었다: Van Dijk, Salah, Díaz, Cody Gakpo, Ryan Gravenberch, 그리고 Jarell Quansah다. 이들은 스쿼드 전체 가치 249.34M 중 93.45M을 차지하며, 5.21M SVC의 총 급여 지출 중 43%를 차지한다. Liverpool은 7월 이후 22건의 재계약을 체결했지만, 이 6명 중 누구도 포함되지 않았다. 6명 중 5명은 재계약 옵션이 열려 있다. 하지만 Quansah의 옵션은 닫혀 있다.

이 23세의 센터백은 묵묵히 제 역할을 해냈다. 그는 리그 13경기에서 10번의 클린시트를 기록했고, 평균 평점 7.46으로 6인 중 가장 높다. 6월 26일, 그의 에이전트는 그의 "재계약 희망(wishes to renew)" 옵션을 아니오(No)로 설정했다. 그 에이전트는 Dortmund를 지휘하며 8,500주의 지분을 보유한 Liverpool의 2대 주주 krille120이다 (SoccerTitan은 220,000주를 보유 중이다).

규정은 명확하다. 7월에 santaclaus8259가 일반 채팅방에 올린 규정 문구에 따르면, 에이전트가 해당 옵션을 "No"로 설정한 선수는 "시즌이 끝나면 무조건 클럽을 떠난다".

krille120은 이전에도 이 수단을 활용한 적이 있다. 2025년 10월, 그는 Wolves에서의 대치 상황을 이렇게 설명했다:

I have asked the manager to renew the contract of cunha for months. He wont so i added more bad morale players and ask him to renew cunha only and get all of them happy again.

Quansah의 옵션이 꺼지기 17일 전인 6월 9일, 그는 사람들이 "계약 갱신을 요구해서 수락하면 정작 재계약을 하지 않는다"고 불평했다. 데이터상 그가 Liverpool을 겨냥했는지는 명확하지 않다. 다만 그가 7월 20일 Alisson, Conor Bradley, 그리고 또 다른 소속 선수의 Liverpool 재계약을 승인한 것은 사실이다. Quansah의 옵션도 이전 두 차례 꺼진 적이 있는데, 2025년 7월과 2026년 1월 모두 17일 이내에 다시 켜졌다. 하지만 이번에는 128일 동안 꺼져 있는 상태다.

막바지 경쟁

월요일 컵 경기 King's Lynn전과 Leeds 원정을 치른 후, Liverpool은 이번 시즌 자신들을 꺾었던 유일한 두 팀을 상대하게 된다. 11월 7일 Manchester Red가 Liverpool 홈으로 찾아오고, 일주일 뒤 Liverpool은 Fulham 원정을 떠난다. Van Dijk는 Fulham전 전날인 11월 13일에 복귀할 예정이다.

리그는 London Red가 Liverpool을 방문하는 12월 23일에 막을 내린다.

그때까지도 Salah는 아마 120M에 시장에 남아 있을 것이다. Liverpool의 전설들에게 아무도 입찰하지 않았지만, 그들은 Liverpool에 우승 트로피를 안겨줄지도 모른다. Liverpool이 실제로 잃을 위기에 처한 선수는 이적 시장에 단 한 번도 올라온 적 없는 그 23세 선수다.