지난 7월 6일, Discord의 이적 채널에 누군가 물었다. "현재 Aston Villa 감독이 누구죠?" 아무도 대답하지 않았다.

그 감독의 이름은 바로 astonvilla다. 연동된 Discord 계정도 없다. 주식을 사거나 판 적도 없으며, Villa는 물론 다른 어떤 클럽에서도 지분을 전혀 보유하고 있지 않다. 그의 자산 내역은 총 40번의 감독 급여 지급 기록이 전부이며, 다 합쳐봐야 147.02 SVC에 불과하다. 현재 시세로 환산하면 고작 41 US cents 수준이다.

그가 이끄는 Villa는 23경기에서 승점 38점을 따내며 ENG Division 1 5위를 달리고 있다. 실점은 단 13골로, 이보다 적게 실점한 팀은 London Red (12골)뿐이다. 또한 Villa는 디비전 내에서 세 번째로 낮은 선수 평균 평점(79)과 두 번째로 적은 구단 잔고(19.18M SVC)를 기록 중이다.

대역

Villa에는 이미 감독이 있었다. rezataghyy는 2025년 1월 서비스 출시 당시 클럽 지휘봉을 잡았다. 첫 시즌에는 Division 1에서 강등되었고, 두 번째 시즌에는 Division 2 5위로 마쳤다. 그는 그보다 훨씬 전부터 Villa의 열혈 팬이었다. 2024년에는 Discord에서 누군가에게 "aston villa 주식 5000주만 보내달라"고 부탁하기도 했다.

2026년 3월, Villa에서 감독 선임 투표가 시작되었다. 현재 Bournemouth의 감독이자 Villa의 3대 주주인 Theramoe가 이유를 묻자, Villa의 최대 지분 보유자인 xayagaming이 답했다.

Reza가 주기적으로만 접속할 수 있어서, 로그인하지 못할 때를 대비한 백업용입니다.

Theramoe는 이 제안이 "투표로 선출된 사람에게 언제든 인수인계받을 권한을 주기 때문"에 "좋은 전략"이라고 평가했다. 그 백업이 바로 astonvilla였다. 그는 3월 6일 투표에서 13,984–0으로 승리했고, 20일 뒤 지휘봉을 잡았다.

그가 부임했을 당시 Villa는 16경기에서 승점 32점을 기록 중이었다. 그가 치른 18번의 리그 경기에서 팀은 13승 4무 1패를 기록했다. 36골을 넣고 11골만 내줬으며, 10번의 클린시트를 달성했다. 그 승리 중에는 Blackburn 원정 6-1 대승도 있었다.

24초

6월 11일 이른 시각, Bristol Red 원정에서 3-2로 승리한 지 7시간 30분 만인 02:33 UTC에 astonvilla는 감독직에서 물러났다. 그는 02:35에 복귀했다가 03:22에 다시 물러났다. 24초 후 rezataghyy가 다시 감독 자리에 올랐다. 그날 오후 두 사람 사이의 투표가 마감되었고, 20,905–11로 rezataghyy가 승리했다.

rezataghyy는 마지막 4경기를 지휘하며 2승 2패를 기록했다. Villa는 승점 81점으로 Burton-upon-Trent를 10점 차로 제치고 Division 2 챔피언에 올랐다. 6월 21일, 주주들은 24,080–0으로 투표해 astonvilla를 다시 불러들였다. 그는 리그 마지막 경기가 끝난 지 나흘 만인 6월 28일에 다시 지휘봉을 잡았다.

결국 공식 기록서에는 우승 타이틀이 rezataghyy의 몫으로 남았고, astonvilla의 수상 경력은 텅 비어 있다. 정작 승점 81점 중 43점은 그가 따낸 것인데도 말이다.

이 중 어떤 것도 불화처럼 보이지는 않는다. 지휘봉 교체는 몇 초 만에 이루어졌고, 모든 투표를 통틀어 승자에게 반대표를 던진 표는 고작 11표뿐이었다. rezataghyy는 9월 29일부터 Erzurum을 지휘하고 있다. 그는 여전히 Villa의 2대 지분 보유자(6,391주)이며, Ross Barkley의 에이전트이기도 하다.

골문을 걸어 잠그고 승점을 챙기다

1부 리그에서 astonvilla의 제1원칙은 '지지 않는 것'이다. Villa는 리그 23경기에서 13번의 클린시트를 기록했다. 8번의 무승부 중 6번이 0-0 무승부였으며, 그 6번은 모두 원정 경기였다. Anfield에서 리그 선두 Liverpool은 24개의 슈팅을 때리고 12개의 유효슈팅을 기록했다. Villa는 단 하나의 유효슈팅만을 기록했고, 0-0 무승부 속에서 Damián Martínez가 경기 최우수 선수(man of the match)에 선정됐다. London Red 원정에서는 단 3개의 슈팅만을 허용했고, 유효슈팅은 단 하나도 내주지 않았다.

선수단 자체가 수비에 최적화되어 있다. 패스 평점은 82인 반면 태클 평균 평점은 88에 달한다. 평점 90의 Martínez는 12번의 클린시트를 작성했다. Oliver Watkins는 Villa의 리그 22골 중 13골을 책임졌다. 홈에서 Villa는 W7 D1 L3, 원정에서는 W3 D7 L2를 기록 중이다. 9월 23일 홈에서 Crystal Palace에 3-0으로 패한 이후, Villa는 4승 2실점만을 허용하며 리그 7경기 연속 무패를 달리고 있다.

영입 전 방출 먼저

그의 이적 시장 행보 역시 지극히 신중했다. 지난 3월 이후 그는 선수를 매각해 68.48M SVC를 벌어들이고 13.53M만 지출해, 무려 54.95M의 순이익을 남겼다.

• Emiliano Buendía는 37.85M에 Reims로 이적했다
• Mehdi Taremi는 27.94M에 Derby로 떠났다. Villa가 2025년 1월 그를 영입할 때 지불한 금액은 16.08M이었다
• Cyril Ngonge는 Everton에서 10.07M에 영입되었으며, 이는 그의 유일한 대형 영입이었다
• Sil Swinkels가 떠나고 같은 날 아침 Peter Itodo가 합류했으며, 두 선수 모두 2.682M에 거래되었다
• 36세의 리저브 골키퍼 영입에 411,782가 들었고, 20세의 레프트백 영입에는 366,001이 쓰였다

재정 상황을 보면 그 이유를 알 수 있다. Villa는 매 경기 선수단 주급으로 3.31M SVC를 지출한다. 중계권료 수입은 1.35M에 불과하고 원정 경기에서는 입장권 수익도 없기 때문에, 원정 경기마다 약 1.96M의 적자가 발생한다. 반면 감독은 경기당 고작 5.41 SVC의 급여를 받는다.

Villa는 스스로 굴러가는 팀인가?

지난 3월 투표 당시 Discord의 반응은 회의적이었다. felpa35는 "Se maneja solo el villa con esos jugadores"라고 썼는데, 이는 저런 선수들이라면 Villa는 가만히 둬도 알아서 굴러간다는 뜻이다.

저런 선수들을 데리고 승격 못 하기가 승격하기보다 더 힘들다

Division 2에서는 맞는 말이었을지도 모른다. 하지만 최상위 리그 17개 팀이 Villa보다 높은 평균 평점을 보유한 지금은 그렇게 말하기 어렵다. 지난 8월 Villa가 Bournemouth에 패했을 때, svbase.eu는 다른 시각을 내놓았다.

시스템이 무너진 게 아닙니다. 패닉 바이를 피하세요. 세부적인 부분을 보완하고 체계를 신뢰해야 합니다.

astonvilla 체제에서 치른 41번의 리그 경기에서 Villa는 승점 81점을 따냈다. 이는 지난 시즌 팀에 우승을 안겨준 승점과 정확히 일치한다.

그를 움직이게 하는 원동력이 무엇인지 직접 물어볼 수는 없다. 그가 Discord에 없기 때문이다. 그는 클럽의 이름을 자신의 닉네임으로 쓰지만, 구단 지분을 단 한 주도 소유해 본 적이 없다. 그가 구축한 것은 잉글랜드에서 가장 뚫기 힘든 방패 중 하나다. 다가오는 토요일 Brighton 원정에 이어 Manchester Blue와의 홈경기가 기다리고 있다. 크리스마스 전에는 London Red와 Liverpool 모두 Villa를 방문할 예정이다.