이달 초 일반 채팅방에서 leedsarewe는 현실 세계의 축구에 대해 다음과 같이 불만을 털어놓았다:

Bundesliga, Liga Portugal, Eredivisie를 비롯한 유럽 대부분 리그도 매 시즌 똑같은 2~3개 팀만 나와서 지루하긴 마찬가지야

Soccerverse의 Season 4는 정반대로 흘러가고 있다. 총 38 gameweek 중 22라운드가 지난 현재, 여전히 타이틀 레이스가 열려 있는 6개 최상위 리그의 상위 2개 팀 현황은 다음과 같다(괄호 안은 지난 시즌 최종 순위):

• England — Liverpool (4th) 46, London Red (champions) 41
• Germany — Bayern (5th) 56, Dortmund (runners-up) 50
• Italy — Roma (4th) 41, Napoli (champions) 37
• France — Paris (champions) 42, Marseille (runners-up) 40
• Netherlands — Ajax (5th) 50, Feyenoord (runners-up) 46
• Portugal — Lisboa (3rd) 53, Porto (champions) 50

2위에 오른 모든 클럽은 지난 시즌 1위나 2위를 차지했던 팀들이며, 6개 팀 모두 Continental League 일정이 남아 있다. 선두 팀 중 주중 경기 부담을 똑같이 안고 있는 곳은 Paris가 유일하다. Lisboa와 Roma는 오직 리그 경기만 남아 있고, Liverpool, Bayern, Ajax는 국내 컵 대회만 치르면 된다. Spain은 사실상 경쟁이 끝났다. 지난 시즌 3위였던 Barcelona가 13점 차로 압도적인 선두를 달리고 있다.

이 6개 리그 중 4곳에서는 상위 2개 팀이 이미 맞대결 2경기를 모두 치렀다. 이들 리그의 우승 트로피는 나머지 팀들과의 경기 결과에 따라 향방이 갈릴 것이다.

France: 승점 2점 차, 남은 맞대결은 없다

가장 치열한 접전이다. Paris (Janca)는 Marseille와의 두 차례 맞대결에서 승점 6점 중 4점을 챙겼다(홈 3-1 승, 원정 1-1 무). 하지만 무승부가 너무 많다. 올 시즌에만 9번, 최근 6경기 중 4번이나 비겼으며 이 기간 승리는 단 1승(Wednesday에 열린 Strasbourg 원정 4-2 승)뿐이다. Marseille 역시 최근 3경기 연속 무승부를 기록했다. 잔여 경기 상대들의 난이도는 거의 팽팽하여, 상대 팀 평균 승점은 Paris가 1.26점, Marseille가 1.24점이다.

두 팀을 가르는 결정적인 차이는 두 가지다. 첫째는 골득실이다. Paris가 +26, Marseille가 +5다. 둘째는 Brest의 존재다. Brest는 승점 37점으로 Lorient와 동률이며, Wednesday에 Lorient를 5-0으로 완파했고 홈에서 승점 30점 중 22점을 쓸어 담았다. Brest는 14 November에 Marseille를, 9 December에 Paris를 홈으로 불러들인다. Marseille는 같은 날 밤 Lorient 원정을 떠난다.

Portugal: 맞대결은 Porto의 승리, 나머지는 Lisboa의 독주

Porto는 July에 열린 Lisboa 원정에서 2-1로 승리했고 지난 Saturday에는 2-2로 비겼다. 당시 July의 패배는 여전히 Lisboa의 유일한 리그 패배다. Lisboa (SAIKARU)는 20경기 무패 행진을 달리고 있으며, 최근 8경기에서 승점 22점을 수확했고 22경기에서 72골을 폭격했다. 골득실은 Lisboa가 +56, Porto가 +24다. Lisboa는 3 August에 Setúbal 원정 컵 대회에서 승부차기로 탈락한 이후 오직 리그에만 집중해 왔다. 남은 16개 상대 중 상위 6위권 팀은 25 November 홈에서 만나는 Benfica와 16 December 원정으로 상대하는 Faro 단 두 팀뿐이다.

Porto (SoccerversePortugal)는 지난 시즌 승점 93점으로 챔피언에 올랐지만, 최근 6경기에서는 승점 11점을 얻는 데 그쳤다. 게다가 12 October 유럽 대항전 홈 경기에서 Dortmund에 4-1로 패했고, 2 November에는 Benfica와의 컵 대회 원정을 치른다. 10점 뒤처진 Benfica는 18경기 무패를 달리고 있으며 이미 Porto를 꺾은 바 있다. Benfica의 Lisboa 원정 경기는 이번 타이틀 레이스를 뒤흔들 가능성이 가장 큰 승부처다.

Netherlands: Ajax는 이미 힘든 고비를 넘겼다

Ajax (Huggo)는 두 라이벌과의 맞대결에서 승점 12점 중 10점을 따냈다(Feyenoord전 4-1 승 및 1-1 무, Eindhoven전 2-1 승 및 3-0 승). 상위 3개 팀 간의 맞대결은 이제 더 이상 없다. Ajax는 16경기 무패를 달리고 있으나 최근 8경기 중 4경기에서 비겼다.

Feyenoord는 9경기 무패로 최근 6경기에서 승점 14점을 챙겼다. 세 팀 중 잔여 일정이 가장 수월하다. 상대 팀 평균 승점은 1.21점이며 상위 6위권 팀은 2개뿐이다. 다만 유럽 대항전 일정이 남아 있다. Eindhoven은 지난 시즌 승점 86점으로 우승을 차지했으나, 이번 시즌 Ajax와 Feyenoord를 상대로 4전 전패를 기록했고 최근 6경기에서 승점 7점에 그쳤다.

Italy: 무너지는 Napoli

지난 11 October에 Italy를 확인했을 때만 해도 Napoli는 골득실 차로 1위였다. 하지만 그 후 Milano Blue와의 홈 경기와 Lazio 원정에서 연달아 패했다. 최근 6경기 승점 4점, 최근 8경기 승점 7점이라는 초라한 성적이다. 이제 Roma가 승점 37점 동률인 세 팀(Napoli, Torino White, Milano Red)에 4점 앞서 있고 Como가 36점으로 뒤를 잇는다. 17 October에 GreenFuryx는 일반 채팅방에 "Roma가 다시 3점 차 리드를 잡았다"라고 남겼는데, 그 격차는 이제 4점이 됐다.

Roma의 성적표는 기형적인 형태를 띠고 있다. 원정 12경기에서 승점 26점을 따낸 반면 홈 10경기에서는 3-0, 5-0 대패를 포함해 승점 15점을 얻는 데 그쳤다. 남은 16경기 중 9경기가 홈 경기이며, 18 November의 Milano Red전, 19 December의 Torino White전, 최종전인 Napoli전이 모두 포함되어 있다.

추격자들 역시 저마다 약점을 안고 있다:

• Milano Red는 7 November부터 4주 연속으로 Como, Torino White, Roma, Milano Blue를 차례로 상대한다.
• Torino White는 6경기 무패지만 상위 6위권 팀들과의 맞대결이 아직 5경기나 남아 있다.
• Como는 최근 6경기에서 승점 13점을 얻었고 홈에서 승점 30점 중 25점을 챙겼으나, 원정에서는 36점 중 11점에 불과하다.

England: 최종전 단판 승부?

Liverpool (Biarritz)은 7 October London Red 원정 1-0 승리를 포함해 7연승 및 14경기 무패를 달리고 있다. London Red (Sjow)는 최근 6경기에서 승점 15점을 챙겼으며 선수 평균 평점 89로 Liverpool의 86보다 전력상 우위에 있다. 양 팀의 잔여 일정 난이도는 팽팽하며 상대 팀 평균 승점은 Liverpool이 1.33점, London Red가 1.31점이다.

두 팀 모두 자신들에게 일격을 가했던 Manchester Red, 그리고 0-0 무승부를 기록했던 Aston Villa와의 경기를 남겨두고 있다. 그리고 23 December에 Liverpool이 안방에서 London Red를 상대한다.

런던 시민이자 Arsenal 서포터로서 그 경기가 우승 결정전이 되기를 바라고 싶지만, 객관적인 데이터는 다른 이야기를 하고 있다. Liverpool은 승점 5점 차 리드를 안고 있고, 홈 성적(30점 중 21점)보다 원정 성적(36점 중 25점)이 더 우수하며, 유럽 대항전 부담도 없다. 그들은 최종전을 앞두고 여유 있게 1위를 굳힐 것으로 보인다.

Germany: 15연승의 파죽지세

Bayern (DerKaiser)은 15 August에 Mönchengladbach 원정에서 3-1로 패한 이후 리그 15연승을 질주하고 있다. 이 기간 Dortmund를 상대로 홈과 원정에서 모두 1-0으로 승리했고, Wednesday에는 지난 July에 6-0 참패를 안겼던 Stuttgart를 상대로 1-0 승리를 거뒀다. 지금 페이스라면 Bayern은 승점 97점 안팎으로 시즌을 마감할 전망이다.

Dortmund는 Saturday에 Hoffenheim 원정을 치른 후 11월 하순 2주 연속으로 Frankfurt와 Leverkusen 원정을 떠난다. Frankfurt는 11경기 무패를 달리고 있으며 선두권 세 팀 중 나머지 두 팀을 모두 상대해야 하는 유일한 복병이다.

최근 기세: 최근 리그 6경기 획득 승점

• Bayern, Liverpool — 18
• Lisboa — 16
• London Red — 15
• Feyenoord, Benfica — 14
• Dortmund, Como — 13
• Ajax, Torino White — 12
• Porto, Brest — 11
• Marseille, Roma — 9
• Paris, Eindhoven — 7
• Napoli — 4

최종 전망

1. Germany: Bayern. 유럽에서 가장 확실한 베팅이다.
2. Portugal: Lisboa. 맞대결은 Porto가 이겼지만, 리그 우승은 Lisboa의 몫이다.
3. England: Liverpool. 최종전이 오기 전에 우승을 확정 지을 것이다.
4. Netherlands: Ajax. 이미 두 라이벌을 모두 잡았으며, Feyenoord가 유럽 대항전을 병행하며 전승 가도를 달리기는 힘들다.
5. France: Paris의 근소한 우위. 승점이 동률로 끝난다면 21골 앞선 골득실 차가 승부를 가를 것이다. Brest가 결정적인 변수가 될 것이다.
6. Italy: Roma. 불안한 홈 경기력과 마지막 2경기가 모두 홈이라는 점 때문에 가장 확신하기 힘든 선택이다.

내 예측이 맞다면, 지난 시즌 7개 최상위 리그 우승팀 중 타이틀 방어에 성공하는 팀은 오직 Paris 하나뿐일 것이다.