독일에서는 1위와 2위의 격차가 단 1점이다. 잉글랜드는 2점, 이탈리아와 스페인은 3점 차다. 선두권 클럽들이 18경기를 치렀고 아직 20경기가 남아 있는 지금, Season 4의 열기는 제대로 불타오르고 있다.

잉글랜드: 세 명의 우승 후보, 결정적인 열흘

Liverpool이 승점 34점으로 선두를 달리고 있고, London Red가 32점, Crystal Palace가 31점으로 그 뒤를 쫓고 있다. 선두 Liverpool은 골득실에서도 +14로, 각각 +11과 +7을 기록 중인 경쟁자들을 앞서고 있다.

세 팀 모두 최근 리그 6경기에서 승점 12점을 쓸어 담았지만, 그 흐름의 결이 다르다. Liverpool은 3연승 동안 단 한 골도 내주지 않고 9골을 폭격했다. London Red 역시 3연속 클린시트 승리를 거뒀으나, 득점은 도합 4골에 그쳤다. Palace의 상승세는 Chelsea 원정에서 0-1로 패하며 꺾였다.

Palace는 맞대결 전적에서 가장 확실한 무기를 쥐고 있다. Liverpool과 1-1로 비겼고 London Red에는 1-0 승리를 거뒀다. 이제 이 우승 후보들이 정면으로 부딪친다:

• 7 October: London Red vs Liverpool
• 10 October: Liverpool vs Crystal Palace
• 17 October: London Red vs Crystal Palace

Liverpool은 경기 일정에서도 우위를 점하고 있다. 다가오는 5경기 동안 유럽 대항전 일정이 없는 반면, 두 추격자는 리그 경기 사이에 유럽 무대를 병행해야 한다. London Red가 89라는 세 팀 중 가장 높은 선수단 평균 능력치를 자랑할지 몰라도, Liverpool은 단 2패만을 기록하며 이미 한 발 앞서 있다.

예측: Liverpool의 근소한 우위. 내 안의 Arsenal 팬심은 반대할지 몰라도, 탄탄한 수비 기록과 널널한 일정이 표를 가져간다.

독일: 최강의 공격력 vs 두 개의 명품 방패

가장 팽팽한 우승 레이스다. Bayern이 승점 44점, Dortmund가 43점, Frankfurt가 42점을 기록 중이다.

Bayern과 Dortmund는 최근 리그 6경기에서 18점 전승을 거뒀다. Frankfurt도 16점을 챙겼다. 팀 컬러는 대단히 흥미롭다. Bayern은 39골로 리그 최다 득점을 달리고 있지만, Dortmund는 단 5실점, Frankfurt는 9실점만을 허용했다. 반면 Bayern의 실점은 18점에 달한다.

맞대결 기록은 왜 Bayern이 여전히 유력한 우승 후보인지 설명해 준다. Bayern은 Dortmund 원정에서 1-0, Frankfurt 원정에서 3-2 승리를 거뒀다. Dortmund는 Frankfurt를 1-0으로 꺾었다. 이 3개 팀 간의 미니 리그에서 Bayern은 이미 원정 승점 6점을 확보했다.

뮌헨에서 열릴 Dortmund와의 리턴 매치는 17 October로 예정되어 있다. 그에 앞서 Bayern은 Hamburg와 Leipzig를 상대하며, Dortmund는 Leipzig와 Stuttgart를 안방으로 불러들인다. Frankfurt는 Leverkusen을 홈으로 맞이하기 전 Stuttgart 원정을 떠나야 한다.

예측: Bayern. Dortmund의 짠물 수비는 선두를 뒤집을 최고의 무기지만, Bayern의 무시무시한 화력과 두 라이벌을 상대로 거둔 전승 기록이 더 확실한 근거가 된다.

이탈리아: 선두 Roma, 날아오르는 Milano Red

Roma가 승점 36점으로 1위를 달리고 있고, Napoli와 Milano Red가 33점으로 어깨를 나란히 하고 있다. Roma의 강점은 단연 압도적인 수비 라인이다. 19골을 넣는 동안 단 7골만을 실점했다.

하지만 기세는 딴판이다. Milano Red가 최근 6경기에서 승점 16점을 쓸어 담은 반면, Roma는 11점, Napoli는 9점에 그쳤다. Napoli는 최근 Milano Red 원정에서 0-2로 패하는 등 리그 3연패 늪에 빠졌다. Milano는 시즌 초반 Roma와도 1-1 무승부를 기록한 바 있다.

Gameweek 19에서 Roma는 7 October Napoli 원정을 떠난다. Milano Red는 Firenze 원정을 치른 뒤 Lazio, Bologna, Sassuolo를 상대하는데, 이들 중 현재 5위 안에 든 팀은 없다. 반면 Roma의 향후 일정에는 Milano Blue와 Bergamo 원정이 포함되어 있다.

예측: Milano Red의 Roma 역전 우승. Roma의 수비가 진정한 우승권 수준인 만큼 과감한 예측이다. 그러나 최근 6경기 5승 1무라는 폭발력과 눈앞에 놓인 수월한 리그 일정을 감안하면, Milano야말로 가장 뚜렷한 상승세를 탄 팀이다.

스페인: 위태로운 Barcelona의 독주

Barcelona가 승점 40점으로 선두다. Donostia-San Sebastián이 37점, Madrid Red와 Roda가 34점으로 공동 3위를 달리고 있다.

선두 두 팀은 마치 데칼코마니 같다. Barcelona가 33득점 11실점, Donostia가 32득점 11실점을 기록 중이다. Donostia는 첫 맞대결에서도 3-2로 승리했다. Madrid Red는 Barcelona와 1-1로 비겼고, 최근 6경기에서 리그 최고인 승점 16점을 수확했다.

Donostia의 최근 기세는 특히 눈부시다. 리그 3연승 동안 9골을 퍼붓고 무실점을 기록했다. 이들의 다음 4경기 상대는 Vallecas, Madrid Red, Madrid White다. Barcelona는 28 November 홈에서 열릴 Donostia와의 리턴 매치 전까지 Alaves, Roda, Madrid White를 연달아 만난다.

Barcelona의 안전벨트는 바로 스쿼드의 퀄리티다. 선수단 평균 능력치가 90으로, Madrid Red의 84, Donostia의 80을 압도한다. 남은 20경기의 장기 레이스에서는 결국 이러한 뎁스가 승부를 가른다.

예측: Barcelona, 그러나 험난한 여정. Donostia는 이미 선두를 꺾을 수 있음을 증명했고, Madrid Red의 추격 속도는 가장 빠르다. 선두의 격차는 분명 실재하지만, 그들이 짊어진 압박감 역시 만만치 않다.